04
「そう、だね。長い髪は、シルヴィによく似合ってると思う」
「でもいろいろと邪魔になるだろう」
「まぁそう……かもしれないが、少しくらいは、こう、『戦い以外のこと』に気を向けるきっかけがあってもいいんじゃないかな」
ロランの邪魔にならないよう、できるだけ動かずに、シルヴィは耳を傾ける。
後頭部に生じていた違和感は、徐々に少なくなってきている。
「息抜きとか、気分転換とか、そういうものは誰にだって必要だよ。シルヴィにとって、長い髪の手入れやなにかがそれに当てはまるかどうかは、僕にはわからないけど」
そう言って、ロランは黙り込んだ。
戦い以外のこと、と言われて、シルヴィが思い浮かべるものは少ない。
生活と生存に必要な最低限、とまとめてしまっても過言ではない。
戦いと、それに必要な力。
極論してしまえば、シルヴィに必要なのはこれだけだ。
特別と思うほどでもなく、当然のように、シルヴィは強さを求めている。
それは災いを呼ぶかもしれないし、呼ばないかもしれない。〈悪使い〉として都合がいいかもしれないし、よくないかもしれない。
しかし「強くなりたい」という感情はシルヴィの自我の根底にあって、ほとんどすべてを占めているのだった。
「もし、私が──」
「シルヴィ」
思ったよりも深刻になりすぎた声音は、ロランの低い声に遮られた。
「あまり悪い予感を口にするものじゃない。実際そうなってしまったら困るだろう」
至極真面目にそう言ってしまう、妙なところで信心深いロランだった。
そして、なぜだかシルヴィはそれに逆らえない。教会のない村で生まれ、神などろくに信仰しないで育ってきたというのに。
ロランの言葉には神や主などという単語こそ現れないが、その裏にはまっすぐな信仰心が存在しているらしかった。
釈然としないシルヴィに対し、「だが」とロランは言葉を付け足した。
「僕とシルヴィが同じ考えだったら、約束だ。お互いにね」
「……わかった」
会話に一区切りついて、ほとんど同時にシルヴィの髪の毛は枝から解放された。
はっきりとロランの言葉にうなずき、約束は胸中にとどめる。
言葉には出さない。しかし、それは〈悪使い〉の誓約として心に刻みこまれた。
もしも私がバケモノになってしまったら、ロランが殺してくれ。
代わりに、ロランがバケモノになったなら──
