第３３話 出撃
１年て長くて短い……
「皆強かったって事はお父さんも？」
「全員無事よ。魔獣倒して無事に帰れた……それで十分じゃない？」
「そうだね。無事なんだよね……良かった」
「心配？」
「それは……遠くで魔獣と戦ったなんて聞いたら……ね」
「まあ魔獣なんてそんなに遭遇しないって言われてるから、大丈夫よ」
その後も色々と話をした。お互いに心配しながらも信用してる……こういう家族って良いなと思う。
少し長く話してしまったが、彼女たちにも仕事が有るので私達は戻ることにした。
「今日はありがとう。手紙とか渡したいなら預かるよ」
「私達……字が書けないの」
「……伝言でも大丈夫だよ」
「また考えるわ」
「ところで今日もアベリアさんの家に泊まるの？」
「そうよ。何日でも滞在して良いって言われてて……私達も少しこの辺りで稼ぎたいし甘える事にしたの」
「アベリア小母さんは最近家族を失ったから……かな」
「そうなの？明るい方だったから知らなかった」
「まあ今の時期一人で住むには寒いから丁度よかったのかも」
「そうね……そんな話し聞くとこの街から出にくくなるわね」
「いい人見付けてここで結婚したら？」
「結婚か……まだいいかな」
その後時間が中途半端だったので近くの森に入りまた猪を捕まえた。
「なんかこの辺り猪多くない？」
「偶には違うお肉も食べたいな……お姉ちゃん」
「サザンカ……肉好きね」
「大好きです！」
「私も好きで食べてるのだけど……何でサザンカみたいに成長しないかな？」
「多分肉が足りないのよお姉様」
「同じ量食べてるのに何で？……もしかして魔力ってカロリー使ってる？」
「かろりー？」
「熱量？うまく説明できないけど、食べた物を魔力として消費してるのかな……と」
「と言う事はお姉様……今日から倍は食べましょう！」
「あのね、食べ物が入る所の大きさは変わらないの。それにまだ分からないのに食べる量増やすのは良くないと思う」
「なら回数増やすとか……」
「今はやめておくわ。どこかで落ち着いたら考える」
「……私は増やしても良いと思うけど」
「サザンカが食べたいだけでは？」
「そんなことないかな？」
「何故疑問形？……まあ良いわ。とりあえず戻りましょうか」
街の方に戻ると何か騒がしい。どうしたのかな？
アベリアの家に帰り着いたので聞いてみた。
「何か外が騒がしいけど何か有ったのかな？」
「なんか魔獣が出たって。少し離れた地区だけどね」
「この辺りは大丈夫かな？」
「大丈夫ではなさそう。だから今偵察のための人を集めてるみたい。とりあえずこの辺りからは６人必要らしい。でも若いの少ないから……ラクかエドが連れて行かれるかも」
「ここに専門家が二人いますよ」
「依頼するお金無いのよ」
「宿泊費でいいよ」
「え？」
「ここに少し滞在するからその滞在費。私たち二人分のね」
「そんな……まだ子供なのに。魔獣って危険なのよ」
「もう何回か倒してるから大丈夫」
「そんな何回も会う訳ないでしょ」
「でもこれが私のギルドの登録証。本物の８級よ、成人してすぐにね。嘘は言わないし、必ず帰ってくるから」
「約束できる？」
「約束するよ。ここの代表の人教えて」
その後アベリアの紹介で偵察部隊として出る事となった。あとの６人は戦闘経験のない人ばかりだったので、私が臨時のリーダーとなった……。
数日後、各地から６人ずつの計３０人と若い貴族のような人が１人、その護衛？の２人で合計３３人が集まった。その貴族っぽい人が前に出て発言した
「私はこのエリアの代表である男爵家の次男アナベルだ。今回中～大型の魔獣３頭を見たとの報告が来た。これを討伐ないしは追い返すには軍隊の出動が必要だが、そのためには正確な情報が無いと軍は出せないと聞いている。出来るだけ戦闘を避け情報を持ち帰ることを主目的とする。質問は有るか？」
誰も何も言わなかったのでそのまま出撃する事となった。
「サザンカ……貴族と魔獣って私達にとって最悪な組み合わせね」
「お姉様ならどちらにも負けないでしょう？」
「貴族相手には戦う予定は無いわ。それより今回の魔獣って大きいのかな？」
「食べられるのなら良いのにね」
「魔獣は食えんぞ」
「誰……ってアナベル様？」
「そうだ先程皆の前で挨拶しただろ」
「まあすぐには食べられないって言うのが常識ですね」
「なんだ、敬語話せる子供って珍しいな」
「珍しいですか？私の親戚も違う国ですが男爵なので」
「そうか……だからお前がそこの地域のリーダーか？」
「関係ないです。私個人が８級の冒険者なので」
「８級？年上だったか？」
「今１５です」
「何だ下って……１５？！１５で８級？あり得ない」
「ギルドに言ってください。これ一応登録証です」
「本当に１５で８級だ……まあでも現役騎士団で３年務めている私と比べたら冒険者の８級……ましてや年下の女に負ける道理はない」
「貴殿と戦う予定は無いので大丈夫です」
「それもそうだ。忘れてくれ」
「今まで魔獣と戦ったことは有りますか？」
「一応有るが小型でも強かった。安い武器では傷も付けれなかった」
「偵察して報告だけならすぐに終わりそうですよ」
「何故だ？」
「多分大き目の魔獣３～４頭が接近してます……結構早い」
「何故そんな事がわかる……」
「それよりこの位置は危険です！」
「それを信じて、どこに行けと？」
どうしよう……
今後の展開の参考にもなりますので評価、感想など頂けると助かります。
ここまで読んでいただきありがとうございます。
