JK百合小説ースタバ編ー

作者：ロトウ

中学の頃書いた話です。

「JK百合小説」の続きというかプロローグというか、そんな感じです。

「ねえ聞いてよあいちゃん！真希ったら彼氏できたんだってー！」

「…そう」

真希…確か、彼女の友達だったと記憶している。

他人に興味を持たない私は、人の名前を覚えるのが苦手だが、彼女の話に度々出てくるので覚えてしまった。

話を聞くに、彼女の親友かなにかなのだろう。

誰にでも明るく接する彼女には、たくさんの友達がいる。同級生だけでなく、先生からも好かれる彼女。

私にはとても上がれない舞台、それが彼女の立つ舞台。

「え、それだけ！？もっと驚くことだよ？これって」

「そう言われてもな。第一、私は真希さんがどんな人なのか知らない」

「えー？真希とあいちゃんって同じクラスでしょ？ほら、このコ！」

そう言って、私にスマートフォンの画面を見せつける彼女。

そこには、彼女と、真希さんと思わしき人物のツーショットが映っていた。

私が知らない彼女の一面を、真希さんは知っているのだろうか。

「…いたかもね、こんな人」

「もう！そっけないなあ。少しは他人に興味持ちなよー？」

ふくれっ面をした後、何かに気付いたようにスマートフォンに目を落とす彼女。

どうやら、友達へのメッセージを返しているらしい。画面を見ながらころころと表情を変える。

「いやー、それにしても真希に彼氏かー」

メッセージを返し終えたのか、スマートフォンを手放し、ストローに口を付ける。

真似するように、私もストローに口を付ける。

キャラメルフラペチーノ、という飲み物らしい。毎日のように彼女が飲んでいる、見るからに甘ったるそうな液体。

「…ねえ、それ、美味しいの？」

「んー？おいしーよ？一口飲む？」

と、私の側にカップを近付ける彼女。

受け取り、蓋に刺さったストローを抜こうとすると、

「なんで一々ストロー刺し替えるの？そのまま飲めばいいじゃん」

と、彼女に止められた。

…なんで？だってそれは、人の使ったストローを使うということは…

刺さったままのストローをじっと見つめる。心無しか、少し濡れているようにも見える。

それはキャラメルフラペチーノの為なのか、それとも…

チラリと彼女の方を見る。不思議そうに私を見つめている。

「…」

一考して、口を付けた。そして中身を啜る。

思った通りの味だ。甘ったるい。

でも、嫌いな甘さではなかった。

「どう？おいしーでしょ」

「…甘い」

「それがいいんだよー！」

「私には甘すぎるよ」

「んー、まああいちゃんいっつもブラックだもんねー」

「ブラックじゃないよ。砂糖入ってるし」

「えー？ちょっとだけじゃーん！」

自分のストローに口を付ける。

…苦い。さっきので舌が麻痺したのかもしれない。

もう一口飲む。やっぱり苦い。

何故か、あの甘ったるさが恋しくなった。

「ねえ、もう一口貰ってもいい？」

「え、甘いんじゃないの？あ、さてはこの味にハマっちゃったなー？」

「そうかもね、だから一口ちょうだい。私のも一口あげるからさ」

「えー？いらないよー」

笑いながらも、私のカップを手に取る彼女。私も、彼女のカップを手に取る。

躊躇う素振りも見せずに、私がさっきまで口にしていたストローを咥え込む。

「うえー、苦い！よくこんなの飲めるねー」

「…」

「ん？どうしたの？飲まないの？」

「あ、いや、うん」

二度目なのでもう躊躇わない。…ああ、やっぱり甘ったるい。

でも、なんだろう。安心するというか、もっと味わっていたい甘さだ。

誰にも渡したくないくらい。

「あーあ、私も彼氏欲しいなー」

…彼氏、か。

そういうの、考えたことも無かった。

彼氏みたいな人となら、“間接”じゃなくて“直接”できるのかな。