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追い抜かれる

家の近くに大きな公園があって、そこにはウォーキングコースというか、マラソンコースみたいな一周できる舗装された道があった。

俺は健康の為に週に３回ぐらい、そこで夜に走っていた。

そのコースを走っていると、後ろから追い抜いていく奴がいる。

そいつは俺を追い越す時に

「さん」

と一言呟いていった。

特に気にしないで俺はペースを崩さないように走っていた。

１分も経たない内に、また誰かに追い抜かれた。

「にい」

俺を追い抜いていった奴の後姿は、さっき俺を追い抜いていた奴と同じだった。

灰色のフードパーカー、スポーツ用のジャージ。

髪型はフードを被っていて見えない。

だが、どう計算しても、そんな瞬時にコースを一周出来る訳がない。

そいつの背を見ていたら、その背は瞬く間に遠ざかっていく。

まさか、と思いつつも後ろを見ると、誰かがこちらに走ってくる。

そいつは、先程俺を追い抜いていった奴と、同じ服を着ていた。

ただ一つだけ、さっきと違うものある。

顔だ。前からそいつを見ることになった俺には顔が見えたのだ。

フードの中にあるそいつの顔は上下が逆だった。

顎（あご）が真上を向いていて、髪の毛が髭（ひげ）のように下に垂れている。

まるで首を横にひねっていたら、そのまま頭が下に来てしまったかのような顔。

そいつは俺と目が合うと笑いだした。

目尻が上がって、口角が下がり、逆さになった顔でケタケタと笑い始めた。

慌てて俺はコースから外れて、全力で走って、なんとか公園を出る事が出来た。

あいつは「さん」「にい」「いち」ってカウントダウンをしようとしていたんだって、逃げ切った後になってから気づいた。

それ以来、走るのを止めている。