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僕の人生を変えた恋人6

「お祝い送っといたわよ」

2011年4月15日、春風駿さんと薫さんに女の赤ちゃんが生まれた。

ベビー用品なんて、僕には良くわからないので、お姉さんに頼んだんだ。

数日後、退院した薫さんが赤ちゃんを抱いた写真がブログに載っていた。

お姉さんが送ったベビー服を着ている。

可愛い！

名前は、春風桜ちゃん。

桜花賞の時期に生まれたからね。

僕と同じ、4月生まれだ。

そして6月…駿さんと薫さんは、春風牧場で、親しい人達だけで結婚式を挙げた。

さつきさんは、僕を招待してくれたんだけど、講義が有るので行けなかった。

まだ、駿さんとは仲良くなれてないしな…

結婚式の様子が、ブログに載っていた。

「あら、桜ちゃんに、あのワンピース着せてくれたのね」

と、お姉さんが嬉しそうに言った。

生まれた時のお祝いに、少し大きくなってから着るワンピースも入れておいたそうだ。

そう言えば、ちょっと大きいな。

でも、可愛い。

8月、僕達は、また北海道に行った。

今度は、海釣りだ。

まずは、春風牧場に向かう。

【春風牧場】

薫さんが、桜ちゃんを抱いて出迎えてくれた。

「可愛い。抱っこしたら、駿さんに怒られちゃうかな？」

桜ちゃんが、僕に抱かれようと、手を伸ばしてきた。

「あら、抱っこするって」

わーい、抱かせてもらった。

「菱。顔緩み過ぎ」

「だって、可愛くて～」

「抱き方が、私より上手」

「慣れてますから」

僕には、2才になる甥が居るからね。

「こいつ、赤ちゃん大好きで、知り合いの赤ちゃん抱かせてもらったりしてるから」

それも有るな。

凛ちゃんは、お婆さんの弥生さんと野菜を運んでいる。

舞ちゃんは、どこだろう？

【放牧場】

夕食の後、ユキ達に会いに行った。

少し大きくなったユキの仔が、走って来た。

相変わらず好奇心旺盛だな。

尻っ跳ねしたりしながら走る。

「少しヤンチャみたいだね」

「うん、聞かないとこ有るわね」

舞ちゃんは、そう言った。

まだユキに甘えている。

降るような星の下、親子で寄り添って走る。

ユキの白い馬体は、月明かりで浮き上がるように見える。

星の中に居る芦毛馬は、本当にペガサスみたいだ。

秋には子離れだ。

甘えていられるのも、もう少しだな。

舞ちゃんは、絵を描いている。

ちょっと覗いてみた。

ユキ達の絵だ。

何枚か絵を見せてくれた。

馬房で、ぶーニャンに鼻をつけているユキの絵が有る。

「この子達、仲良しなのよ」

「馬服着たユキの仔、可愛いね」

「でしょう？」

って…

上を向くから、顔と顔が…

Kissしちゃいそうなぐらい近くに…

「…」

ラチから、ユキの仔が顔を出した。

鼻を撫でると、首を伸ばしてくる。

「見てると、時を忘れてしまう」

「うん」

「明日…早いから、もう…行くね」

「お休みなさい」

「お休み」

何だか、舞ちゃんと話すの、恥ずかしくなってきた。

【客間】

お風呂から出ると、いつものように、凛ちゃんがお茶を持って来てくれた。

慎二は、明日の準備をしている。

ぶーニャンは、僕が持って来たおもちゃのボールを追いかけて、走り回っている。

「凛ちゃん、髪伸びたね」

「伸ばしてるんだ。少しは女らしくしようと思って」

「お姉さんは、女っぽいよな」

「本宮さんは、女っぽい方が好きなんだ」

「それは、菱だよ。ほら、あの写真の人」

あの七夕の日に見た写真の人ね、横向きで、顔は良くわからなかったけど…

何だろう…？

見た瞬間、この人と僕は何か有る…と感じた。

でも、まさかね。

僕の好みって…？

う～ん…

顔の好みの人って、今迄どこにも居ないよな。

有名人の中にも居ないし…

そもそも好みの顔って有るのかな？

ただ…髪だけは有るみたいだ。

長くて綺麗な髪の人って、ちょっと惹かれるかな？

あの写真の人？

いやいや…会った事無いし。

話し方がステキな人が良いな。

まあ、エアグルーヴと話した事は無いけどね。

上品で、嫌味の無い話し方をする人が好きだ。

伊藤恵さんみたいに。

「菱さんて、恋人居るの？」

「ゲホッ」

「去年別れてから、居ないよな」

「居るよ」

「居るの？どんな人？」

「エアグルーヴ」

「馬？ああ、この馬ね…走ってた時、私まだ小さかったから…」

スマホで見ている。

「凄い美人でしょう」

「うん。綺麗な馬」

「彼女だけは、本当に人間の女性と錯覚する時が有って、ドキドキするんだ」

「もう、そのぐらいにしといた方が良いぞ。こいつ、エアグルーヴの話しになると止まらないから、夜が明けちゃうぞ」

「今度ゆっくり聞く。明日釣りで早起きだもんね」

そして翌日、僕達は、海釣りに出かけた。

【漁港】

さ～て、釣るぞ。

糸を垂れる事30分。

来た！

っと、思ったら、イワシ？

これは、ぶーニャンのご飯だな。

そして、ロッドがしなり、魚が走る！

カラフトマス？

粘り強いファイト。

長い闘いの末、カラフトマスを釣り上げた。

慎二は、サケを釣った。

今日の釣果。

サケ1匹、カラフトマス1匹、イワシ3匹。

【春風牧場】

「釣れた？」

「聞かないで…」

喜んでいるのは、ぶーニャンだ。

僕の足に擦り擦り甘えている。

「でも、秋味とカラフトマス有るね、ちゃんちゃん焼きにしようかね」

【キッチン】

僕がキッチンまで魚を運ぶと、さつきさんは、さっそく料理を始めた。

魚を半身に切っている。

隣りで、凛ちゃんが野菜を切る。

お婆さんの畑で出来た、新鮮な野菜だ。

切った魚に塩胡椒する。

鉄板にバターを敷いて、真ん中を開けて野菜を並べる。

真ん中に魚を置いて、調味料…この家は、白味噌に酒とミリン、砂糖少々を混ぜた物を、周りから流す。

そして、上からアルミホイルをかけて蒸し焼きにするんだ。

「ニャー、ニャー」

「ぶーニャン、待ってね」

凛ちゃんは、ぶーニャンのイワシを煮ている。

凛ちゃんの料理がブログに載っているけど、こうやって見ると、手際が良くて上手だな。

お爺さんは、日本酒が好きだとブログに書いて有ったので、美味しい吟醸酒を持って来たんだった。

「ケッ、俺はビールが良い」

「駿は、嫌なら呑まんで良い」

長次さんの事を、皆んなが爺ちゃんと呼んでいるので、僕もそう呼ばせて頂く事にした。

爺ちゃんは、ニコニコしてお酒を呑んでいる。

さつきさんは、鉄板の魚をほぐして、野菜と混ぜている。

「出来たよ」

本場のちゃんちゃん焼き。

「頂きます」

「ニャー」

「ぶーニャンのご飯も、出来たよ」

「美味しい」

「ニャオニャー」

【放牧場】

夕食の後はやっぱり、星の中の馬達を見に行く。

先客…

目が悪いので、ぶつかりそうになるまで気づかなかった。

舞ちゃんが、絵を描いている。

昨日の事を思い出してしまった。

変に意識しないように、って思うんだけど…

「今日は、遅かったのね」

「桜ちゃんと、遊んでたから」

「明日は、帰るんでしょう？」

「うん」

「この時間ぐらいしか話せる時無いから、待ってたの」

待ってた？

皆んなで居る時は、話さないんだよな。

だから、無口なのかと思っていたら、2人だけの時は話してくれる。

いつもは大人しくて、人の陰に隠れているような人だけど…

「見て、ユキの仔、あんなに跳ねてる」

僕の腕に手をかけて、舞ちゃんはそう言った。

「割とバネ有るんじゃない？」

「この牧場で生まれた仔の中では、私が知る限りでは1番ね」

って…

手…どけて…

ドキドキするから。

あ…僕の心臓の音…聞こえちゃいそう。

ユキ…助けて。

のん気に草なんか食べてるし…

「牝馬は、お母さんになって、仔馬と一緒に居る時が一番幸せそうだね」

「そうね、それは、人間でも同じじゃないかしら？」

「そうなんだろうね。結婚して子供が出来ると、女性は夫より子供ってなるらしいね」

「うん。薫さん見ててもそう思う」

「子供が一番になるのは、仕方ないと思うよ。男としては、妻に良い母になってもらいたいんじゃないかな？」

「あら、それで喧嘩する夫婦は多いのよ」

僕は子供が大好きだから、僕より子供が大事な奥さんが良いと思っていたんだ。

相手に子供が居ても良いと、この時はまだそう思っていた。

でも…

本当に誰かを好きになってしまったら、そうではないんだ。

ずっと好きでいたいなら…

愛が形を変えしまうぐらいなら、結婚もしないで離れていた方が良い。

魂が震えるほど好きな相手なら…

【葉月家】

「あの仔馬、少し白っぽくなってきたわね」

秋…

凛ちゃんのブログには、春風牧場の子離れの様子が書かれていた。

ユキの2011は、少し暴れたけど、大きなケガも無かったそうで、やれやれ。

離された翌日は、鳴きながら放牧場を走っていたそうだ。

そしてこの頃、僕は、生まれて初めて本当の恋を知った。

馬じゃなくて、人間の女性に恋をしたんだ。