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僕の人生を変えた恋人21

コユキは、オークスの後放牧に出されている。

ゆっくり休んで、元気になって帰って来てほしいね。

7月、牧場の工事もほぼ終わり、ふれあい牧場の公開が始まるので、僕は北海道に飛んだ。

慎二も一緒だけど、釣りをする時間有るかな？

【春風牧場の放牧場】

ユキが走って来た。

「ボスになったんだって？」

頭を擦り付けて甘えてくる。

繁殖牝馬のフルーツバスケットは、ケガも治ってお腹に赤ちゃんが居るんだ。

この仔は中々の良血だし、お婿さんも良い仔を選んだから、生まれて来るのが楽しみだね。

高齢のサフランは、他の馬の子供達を可愛がっている。

隣りの牧場から来た馬達は、皆んな来た当初より元気になっていた。

春風牧場の皆んなが、大事に世話してくれたおかげだね。

本当に良かった。

「あー、菱のおかげでわんやわんやだー」

なんて言いながら、駿さんは笑顔で走り回っている。

忙しそうだね。

僕に手伝える事は無いか聞いてみた。

「お前は、牧場を潰さない事だけ考えてろー。後は凛の事もな」

って…

凛ちゃんの事…

ちゃんと考えてるつもりなんだけどね。

「凛は、舞がお前の事が好きだから遠慮してる。だけど、もう舞は樫野と付き合ってるからな」

そうなんだよな。

もう舞ちゃんに遠慮する事は無い、って駿さんは言う。

【ふれあい牧場】

爺ちゃんと駿さんが馬達を連れて来た。

「サフラン」

僕が行くと、サフランがラチの所まで来た。

さつきさんがニンジンを渡してくれたので、サフランにあげてみた。

噛まれないように、手のひらに乗せてあげるんだ。

前に指で持ってあげたら噛まれた。

怪獣君。

凄い痛かったよなぁ。

「ここは、明日から公開するからね」

サフランの他には、前から居た繁殖牝馬2頭。

血統があまり良く無いので、中央で走る産駒を産まなかった仔達だ。

そういう繁殖牝馬は、よその牧場では処分されるそうだ。

でも、ふれあい牧場では血統は関係無いからね。

もうこの牧場から処分する馬は出したくない。

【空き放牧場】

将来的には、ここで種牡馬を繁養したいんだ。

来年は、怪獣君がデビューだ。

もし、もしもだよ、種牡馬になれたら、他の牧場に行っちゃったら嫌だよね。

だって、ユキの仔だよ。

コユキの弟だよ。

絶対、ぜーったい、ここで繁養するんだ。

でも、大きなレースで活躍しないと、お嫁さん来てくれないからね。

頑張って重賞勝ってくれよ。

【ショップ】

ショップもすっかり出来上がっていた。

コユキのグッズなどが並べられている。

それから、凛ちゃんのハンドメイドアクセのコーナーも有る。

中には凛ちゃんの工房が有って、作っているところが見れるようにしたんだ。

東京の僕の店fleurみたいにしたい、って彼女の提案だった。

「あ、菱さん」

「僕に何か手伝える事有る？」

「じゃあ、ディスプレイお願いして良い？」

「オッケー」

「私は、アクセ作っちゃうね」

「空いてる所に家建てて、住もうかな」

「そうしろ、凛と結婚して」

入り口から駿さんが顔を出して言った。

「もう、お兄ちゃん。何言ってるのよ」

「そしたら、東京とこっちと半々の生活になるだろうね」

「菱さん。冗談ならやめてよね」

「俺は忙しいから、2人でゆっくり相談しろ」

そう言うと駿さんは行ってしまった。

僕も、ついうっかり、駿さんの話しに乗せられて、あんな事言っちゃったけど、そんな生活が出来たら良いなあ。

凛ちゃんがお嫁さんになってくれるかどうかは、わからないけどね。

「この休みにアクセ作りの勉強しに、東京来るんだよね？」

「うん」

そして…

ふれあい牧場展示初日は、大人しいサフランと仲良しぶーニャンにお客さんも大喜びで大盛況だった。

うーん…功労馬になるには、気性矯正が必要な馬も居るよな。

〈翌朝〉

時間が取れたので、鮎釣りに出かける事にした。

鮎は7月～9月までが解禁で、7月半ば～8月ぐらいが一番釣れるらしい。

9月になると、オスは真っ黒になって、その頃にはもう釣れなくなるそうだ。

【渓流】

鮎が居た！

ここはルアーを使っても怒られないので、鮎にそっくりな10㎝ぐらいのミノーで釣る。

ルアーを鮎が居るポイントに投げてチョンチョンとすると、ヒット！

23㎝の鮎ゲット！

この日の釣果。

慎二鮎5匹、僕鮎6匹。

【春風牧場】

「釣れた？」

「ニャオニャー？」

「ぶーニャンも、1匹ぐらいは貰えるかな？」

釣って来た鮎を、凛ちゃんに渡した。

「塩焼きね」

「たくさん釣れたら、マリネでも良かったのにな」

「少ないから塩焼き」

「ニャオニャニャー」

「味をつける前に、ぶーニャンにもあげるからね」

【放牧場】

怪獣君が居た。

また少し逞しくなった気がするな。

相変わらず聞かないところを見せている。

もうちょっと大人しくならないと、名前怪獣君のまま登録されちゃうぞ。

あのお姉さんの事だから、有り得るよね。

ふれあい牧場の公開と、ショップの開店のお祝いにと、樫野さんが飼料を持って来てくれた。

何だかちょっと情け無い気もするよな…

牧場の経営が大変なのに、僕が繁殖牝馬を7頭も買っちゃって、それで、舞ちゃんは樫野さんと付き合う事にしたんだよな。

でも、話してみたら良い人そうだった。

樫野英一さん。

オークスと言えば、樫の女王。

樫野さんのお母さんは、イギリスオークスの女王と言う意味を込めて、彼の名前を英一にしたんだって。

情け無いついでに、飼料を安く分けてもらう事になったから、質を上げたんだ。

良いご飯を食べて、いつかうちの牧場から、イギリスの樫の女王が出ると良いなあ。

「頑張ってもらいたいねー」

「その前に、日本のオークスを勝たないとね」

「コユキは惜しかったねー。牧場帰って来たら良い飼料食べて、良い仔を産んで、その仔に勝ってもらいたいねー」

「そうだね、コユキの子供に期待だな」

今日初めて会ったのに、友達みたいに話してる。

この人も、ビジネスばかりではなくて、馬に愛情が感じられるな。

舞ちゃんの付き合っている人が、嫌な人じゃなくて良かった。

舞ちゃんが僕の事好きだ、って事も知っているけど、彼は黙っていてくれた。

男は余計な事は言わないところも、僕と気が合いそうだな。

「あら」

舞ちゃんが2人の顔を覗いた。

「え？どういう組み合わせ？」

「ただの馬好き」

「だねー」

「へー、気が合うんだ」

「葉月社長。俺…俺、舞ちゃんと結婚しても良いかな？」

何で僕に…？

「葉月社長には、断っておかないと」

「その、社長って言うのやめてよ」

「ちょっと、英一さん。私に言う前に菱ちゃんに聞く？」

恋のライバルが嫌な奴なら話しは違うけど、こんな良い人じゃ、僕の出る幕無いでしょう。

だいたい僕、恋してたの？

煮え切らないうちに終わっちゃった感じだよね。

ダメだなあ。

駿さんは、凛ちゃんの事考えろ、って言ってたけど、彼女はどうなんだろう？

大学に誰か居ないのかな？

僕が初恋って言ってたけど…

離れてるし、いつも一緒にいられる地元の人の方が良いんじゃないのかな？

なんか…

樫野さん、今プロポーズしてるみたいになっちゃってるけど…

「まだ付き合い初めたばっかりだから、もう少し…」

「そ、そうだよねー。俺、急ぎ過ぎたなー」

高校生の時から好きだったんだもんね、無理ないと思うよ。

そして…

東京に帰る日、凛ちゃんも一緒に来る事になった。

うちの皆んなが喜ぶな。

「凛の事、宜しくお願いしますね」

「はい」

【葉月家】

「あら、凛ちゃん。いらっしゃい」

「またしばらく、お世話になります」

「うちは、いつまで居てくれたって良いのよ」

「ありがとうございます」

うちの場合、この言葉は社交辞令じゃないからね。

翌日から凛ちゃんは、アクセ製作の勉強に行っている。

そして、帰って来ると、僕のお店を手伝ってくれているんだ。

【アクセサリーショップfleur】

夏は汗をかくし、日差しが強いから、パワーストーンは、水に溶けたり、日に当たると色褪せしたりする物は避けた方が良いね。

色目やデザインも大事だけど、そういう事も考えて作らないと。

ローズクウォーツは人気だけど、直射日光で褪色するから、気をつけないとね。

勿論パワーストーンの色が変わる理由はそれだけではないんだけど。

石が持ち主の為に頑張って、色が変わってしまったりするからね。

前に母に作ったのは、ローズクウォーツとカーネリアンの美容と健康のブレス。

ローズクウォーツの色が濁って、カーネリアンは透明な部分が出てきた。

ローズクウォーツは、外からの波動を溜め込んで放出するのが苦手だから、こまめに浄化してあげないと割れてしまったりする事が有るんだ。

カーネリアンは、血行を良くして、デトックス効果が期待される石だからね、頑張っちゃって透明になってしまったんだろうな。

それから、プログラミングの時に、無茶なお願いしたら可哀想だよね。

ガーネットなんて、八方美人はダメだよ。

一途な人の願いでないと聞いてくれないんだ。

石は、他人を傷つけても自分さえ良ければ良いという願いは、聞いてくれなかったり、身体に不調が有れば、そこからアクセスしようとする場合も有る。

自分さえ良ければ良いという願いをかけると、石が自らエネルギーを無くして、死んでしまう事も有るんだ。

鉱物って、本当に生き物だよね。

「一途な人の願いか…私にピッタリの石だわ」

ドキッとする事言うよな…

本人そんなつもりなくて言ってるみたいだけど…

「ガーネットは、水も日光も大丈夫だよ」

石の暗示は…愛と友情の絆、持続、貞節、忍耐力、洞察力、直感力、血行を良くし、精神と肉体のエネルギーを高め、ネガティブなエネルギーをシールドする護符。

凛ちゃんの誕生日は9月だから、誕生石は、サファイアとアイオライトだね。

凛ちゃんは、まだガーネットのブレスを見ている。

結局社割で買っちゃったみたいだ。

何の願いをかけるんだろう？

「石は願い事を叶える魔法使いじゃなくて、念願成就のサポートをしてくれるパートナーだよ」

「そうよね、自分では何もしないで願い事を叶えてくれるはずないもんね」

【葉月家の客間】

〈ガーネットのブレスレットを浄化してから眠る凛。朝起きて、菱の写真の上にブレスレットを乗せ、瞑想する〉

【リビング】

「私、夕方に帰るの」

「うん」

「帰らないといけないのね」

帰りたくないみたいだね。

僕も、家族の皆んなも、帰ってほしくないんだけどね。

いつも、凛ちゃんが帰ると寂しくて、皆んな、彼女が居ない事に慣れるのに時間がかかるんだ。

母なんて、娘が出来たみたいに喜んで、凛ちゃんと一緒に料理するのが楽しいみたいだしね。

健康オタクの凛ちゃんは、母に長生きしてほしい、って体に良い料理を作ってくれるんだ。

親父が若くして亡くなっているから「もっと早く私が来て料理を作ってあげたかった」って、言ってくれてたな…

「もう、菱ちゃん、何してるのよ。凛ちゃん帰っちゃったじゃない」

「何って…」

「僕と付き合ってください、って言えば良いだけじゃない」

お姉さんて、時々僕の気持ち先読みするんだよね。

僕が自分で気づいてない気持ちを、先に言ったりする。

時々じゃなくて、いつもだ。

僕…

凛ちゃんの事を好きになっているのかな？