『ペガサスが舞い降りる日』“僕の人生を変えた恋人”

第19章 いよいよオークス

僕の人生を変えた恋人19

舞ちゃんと凛ちゃんが僕の事を思ってくれている。

舞ちゃんは、馬達の為に飼料の会社の人と付き合うって本当かな？

僕が功労馬牧場を作るって言ったからだよな。

何も考えないで、繁殖牝馬全部買い取ったりしたから…

でも、あの馬達を、あのまま放っておくなんて、僕には出来なかった。

幸いどの馬もまあまあ血統は良かったから、どんな仔を産んでくれるか楽しみだね。

あれから凛ちゃんとメールしてないな。

僕は、相手が誰でもこちらからメールをする事は滅多に無いんだ。

来れば必ず返すけどね。

今は、春風姉妹とは何と無く気まずい感じだな。

だって仲良し姉妹だよ。

僕がどちらかと付き合ったりしたら、どうなっちゃうんだろう？

そんな事を考えていたら、メールが来た。

え？駿さんから？

「隣から来た繁殖牝馬は、皆んな検査の結果異常無しで、うちのと一緒にしたぞ。フルーツバスケットも、順調に回復してるから心配すんなｖ（＾＿＾ｖ）♪」だって。

良かった。

「忙しそうだね(^^;;」と返した。

「ああ、もう、わんやわんやだf^_^;」と返って来た。

大変そうだな…

「誰がボスになったと思う？」と送って来た。

誰だろう？

「ユキの奴、皆んな蹴散らして、ボスに収まったんだd(>∇<；)」だって。

あいつ、気が強いからな。

舞ちゃん達はどうしてるんだろう？

そう思ったけど、聞かなかった。

余計な事は言うな聞くな、の僕の性格が、そうさせなかった。

牧場の工事も始まった。

高齢の牝馬サフランも、普段は他の馬と一緒に放牧をして、あの海外の牧場の話しみたいに、良い保母さんになってもらいたいな。

そして、牧場見学の時間は、ふれあい牧場に移すんだ。

あの仔は大人しいからね。

ぶーニャンとも仲良くしているみたいで、背中に乗せてる写真がブログに載っている。

【葉月家のリビング】

「ニャー」

あ、テンちゃんの猫走りが始まったぞ。

カーテンレールに登ってる。

ぶーニャンは太ってるから、乗れないだろうね。

「テンちゃん、それは無理だよ」

シャンデリアに飛び移ろうとしている。

「危ないから」

「ワーオン」

ワガママ猫のニコロが良い子に見える。

ニコロがワガママなのは、食べ物だけだもんね。

テンちゃんは、悪ガキ君で困るよ。

「菱ちゃん。お母さんと築地に行って来るから、誠お願い」

「了解」

あの方向音痴の母を1人で行かせたら、大変な事になるもんね。

前に、姫路の伯母が来た時、吉祥寺でコーヒーの美味しい店を見つけたんだけど、それから何度探しても2度と行けないし…

いつも行くお店で服を買おうと思っても、どこだかわからなくて、近くのお店の人に聞いたら、目の前だったり…

そんな話しなら、山ほど有る。

【子供部屋】

「あ、誠。その縫いぐるみ」

「コユキ！」

「可愛いなあ」

桜花賞の肩掛けをしたコユキの縫いぐるみで、甥の誠が遊んでいる。

実は、僕がお姉さんにグッズ製作の話しをする前に、製作会社の方からオファーが有ったらしいんだ。

僕に相談したかったんだけど、店の方が忙しかったし、お姉さんも会社の経理やなにかで忙しくしてたから、忘れていたんだって。

「あー、ダメー！」誠が叫んだ。

ブルーちゃんがコユキの縫いぐるみを咥えて走って行っちゃった。

構ってほしくて、縫いぐるみに焼きもちを妬いているんだね。

「何で縫いぐるみと遊んでるの？ボクと遊んでよ」って。

ブルーちゃんは優しいから、そーっと咥えてる。

「ヨダレでベトベトになっちゃう」

誠が困った顔でブルーちゃんを見ている。

慎二が来たみたいだ。

声が聞こえる。

「おばちゃん、何、マグロ？」

【キッチン】

「わー、そんなの釣ってみたいなー」

「慎ちゃんも食べて行くでしょう」

キッチンに行くと、母が大きなマグロと格闘していた。

「兄貴にやってもらえば良いのに」

「まだ帰ってないのよ」

ああ、またマグロ1匹買って来ちゃって…大食いの親父が居ないんだから…

これは当分マグロが続くな。

【ダイニング】

夕食は、マグロ尽くし。

刺し身に、照り焼き、ハーブ焼き、兜焼き…

犬と猫達も、マグロを煮た物を食べている。

ブルーちゃんは食いしん坊だから、テーブルの横に座ってジッと見ている。

「これは、味がついてるからダメ」

誠に言われてる。

「慎ちゃん、照り焼き助けて」

「うん。頂いて帰る」

慎二に持って帰ってもらっても、まだ余りそうだね。

毎日の事だけど、母は、余るほど作らないと気が済まないんだ。

「もう無いの？」って言われた時「まだ沢山有るからね」って言いたいんだって。

田舎の大家族で育ったから、この癖は治らないらしい。

それにしても…いつも、何日分？て言うぐらい作る。

母の料理は、田舎料理とか煮物が多いんだ。

【菱の部屋】

慎二と一緒に毛針を作っている。

「忙しくて、釣り行けなかったな」

「うん」

「夏、また北海道に行きたいな」

「その頃には、牧場見学出来るようになるよ」

「舞ちゃん本当に樫野って人と付き合うつもりかな？」

「わからない」

「お前それで良いのかよ？」

樫野さんは、駿さんの高校時代の同級生で、その頃から舞ちゃんの事が好きだったらしい。

「菱。いい加減あの写真の人引きずるのやめろよ」

もう嫌なんだけど、毎日思い出してしまう。

自分でもどうにも出来ないんだ。

「香里奈さん踏んづけたみたいな顔してるよな」

「香里奈さんは、踏んづけない方が良いね」

「それが一目惚れした奴のセリフか？」

「初めて見た写真は横向きだから、顔はわからなかったよ」

一目惚れと言うより、魂が何か感じたんだね。

もう…忘れたい。

あの人の事は…

「お前、気が抜けたシャンパンみたいな顔しやがって」

「どんな顔だよ～」

そうだ、コユキがオークスを勝ってくれたら、シャンパーニュを開けよう。

ボランジェが取って有るんだ。

「あのなあ、馬が恋人っていうのも、いい加減にしろよ」

あんな可愛い姉妹に思われて、何躊躇してるんだ？って慎二は言うけど、2人が姉妹だから余計に悩むんだよな。

春風姉妹だって同じだと思う。

それでもしばらくすると、凛ちゃんからメールが来た。

牧場の工事も順調で、ネットでのグッズの予約も入っているし、ハンドメイドのアクセの製作に追われて、毎日忙しくしているみたいだね。

「フルーツバスケットも、種付け出来たわよ(*^_^*)」

「どんな仔を産んでくれるか、楽しみだね( ´ ▽ ` )ノ」

そんなやり取りをした。

いつもの凛ちゃんだな。

良かった。

そう思っていたら、またメールだ。

「菱なにやってんだ！舞の奴、樫野と付き合い始めたぞ！お前が煮え切らないからだ(♯｀∧´)」って、駿さんからだ。

そうか…

やっぱりショックだった。

良い人だ、って、言ってたな…

【bar】

「舞ちゃんが他の人と付き合うなら、凛ちゃんの気持ちに応えてやっても良いんじゃないか？」

「そんなに簡単にいかないよ」

「お前がぐずぐずしてるなら、俺、復活するぞ」

「復活？」

「凛ちゃんの事だよ。もう一度アタックする」

「だって、慎二彼女居るのに」

「彼女出来たって、すぐに忘れられるもんじゃないからな」

「そんなもんかね」

「お前は、好い加減あの写真の人の事は忘れろよ」

わかってるよ。

はあ…早く忘れたい。

本当は、小さくて可愛らしい女性が好きなのになあ…

凛ちゃんみたいに。

それでも日曜日は、彼女が夫と会っていると思うと、荒れて呑むんだよな。

日曜日は、ボランティアと言っているけど、ご主人の所へ行っているんだよな…

魂が泣くんだ。

「何で他の人と」って…

好い加減にしろ、僕の魂。

「ああ、凛ちゃん、可愛いよなあ」

慎二、少し酔ったみたいだね。

コユキは調教も順調で、飼い葉も良く食べるので、絞るのが大変みたいだ。

雑誌に載っている。

オークスの2400mの距離を不安視する記事も有るけど、血統的には大丈夫じゃないかな？

距離を経験していないのは、どの馬も同じ。

コユキは、初めての距離もだけど、東京コースを経験してないし、輸送も有るし…

それに…

彼女は、桜花賞馬。

今度は、マークされる立場だ…

でもまあ、不安材料は沢山有るけど、桜花賞馬として恥ずかしくないレースをしてくれると思うよ。

お姉さんは「無事に回って来てくれればそれで良い」って言っている。

勿論僕もそう思うけど、オークスは僕の1番好きなレースだからな…

ダイナカールとエアグルーヴの母仔が勝っているレースだ。

無事に回って来て、そして先頭でゴール板に飛び込んでほしい。

オークスの日には、駿さんも来るって言ってたな。

「東京だから俺も応援に行くぞ。俺だってあいつの出産に立ち会ったんだ。可愛いに決まってる」

慎二、コユキのグッズ買い込んでたよな。

「横断幕作ったからな、早めに行くぞ」

「いつの間に？」

「横断幕は、縦1m横3m以内の布かビニールで、四隅に紐がついてないといけないんだ」

どんなの作ったんだろ？

楽しみだな。

「早い者勝ちだから、早く警備本部に行って受け付け済ませないとな」

そうなんだ…

僕は、そういう事は何も知らなかった。

2014年5月25日日曜日、いよいよオークスだ。

慎二は朝一番で行くから、先に1人で行くって言っていたけど、僕はお姉さんと一緒だから、気を使ってくれたんだな。

横断幕楽しみにしてろ、って言っていた。

【馬主席】

「おや、葉月さん。来てはったんでっか」

「こんにちは。晴れて良かったですね」

「今日は、負けへんからな。騎手も替えたしな」

また金成オーナーだ。

いつもより少し大人しいような気がするけど…気のせいか？

皆んなとは、いつも通りパドックで待ち合わせしている。

春風姉妹とは、あの日以来だ。

舞ちゃんは、もう、樫野さんと付き合ってるんだよな…

【パドック】

「わあー、見て、コユキの横断幕があんなに有るわ…こんなに応援してもらって嬉しいわね」

「おい、こっち、こっち」

「慎二君が作ってくれた横断幕って、これね…ありがとう」

綺麗なピンクの布に「頑張れ春風牧場の馬コユキ」って白い文字で染め抜いて有る。

「コユキ、1番人気だぞ」

そうだよね、桜花賞馬だもんね。

桜ちゃんが、僕の服を引っ張っている。

「ハイハイ、抱っこだね」

「桜。大きくなっても、こんな優柔不断な男を好きになるんじゃないぞ」

「ゆーじゅう？」

舞ちゃんと目が合った。

何だかまだ少し気まずいよな…

「コユキ、来たー」

「来たね」

馬体は、良い感じだけど…

何だか今日は、いつもより入れ込みがキツイみたいだぞ。

2人引きだけど、チャカチャカしてるな。

あ、尻っ跳ねしてる。

【スタンド】

いつも通り、僕の膝の上には桜ちゃん。

隣にはお姉さんが座っている。

「桜、パパが抱っこするか？」

「嫌」

反対の隣には、駿さん。

いつもなら、舞ちゃんなんだけど…

凛ちゃんと慎二と3人で楽しそうに話してる。

凛ちゃんも、僕の事が好きなの？

こうして見ていると、そんな感じはしないけど…？

まあ、本人は何も言ってなかったし、あの時は駿さん酔っていたからね。

「コユキ、入れ込んでたな」

「うん。いつもよりチャカついてたね」

本馬場入場だ。

コユキは3番だけど、まだ来ない。

他の馬は次々と入って来るんだけど…

「16番カネノカンムリが入って来ました。今日も大逃げを見せるんでしょうか？私だって重賞ウイナー、単騎で逃げれば怖いぞ、カネノカンムリ」

「お兄ちゃん、コユキ来ないね」

「来ないね」