第5話・犠牲と言う名の正義の本質～視点が変われば入れ替わる～
第4章 眩いからこそ深くなる
第5話・犠牲と言う名の正義の本質～視点が変われば入れ替わる～
インスが抜き出したのは、今朝、アインが一番最初に読んでいた本。
『浄化の巫女と闇の終焉』
水の乙女・ライラが命を賭して、闇に染められ、堕ちた友人を清め、多くの人を救った。
「……例えば、このお話しでは、水の乙女は己の命を犠牲にして、闇に堕ちた友人を救っています」
告げるインスの目が若干冷たい光を帯びる。
「……インス様……？」
首を傾げて呼び掛けるアインに、インスはふわりとほほ笑んで……その時にはそんなことは感じられなくて……気のせいだったのかな？ と少し疑問には思うけれど、口に出しては聞けない。
そんなアインの戸惑う様子を優しく見つめながら、インスはゆっくりと話し始める。
「多くの人は水の乙女の行いを『正義』だというでしょう。けれど、彼女を大切に思っていた人たちから見れば、自分を犠牲にするようなその行いは『悪』とも取れます」
「……ぇ……？」
息を飲み、目を丸くしたのはアインだけではなかった。
部屋付きの看護要員の神官もまた、いきなり何を言い出したのかと目を丸くする。
「だって、そうでしょう？ 水の乙女の『友人』だという方は、闇に染まり、堕ち、多くの犠牲を出した罪びとです……なぜ、その一人のために水の乙女だけが、命を捧げなければいけないのです？」
結果的には多くの人を救ってはいる。
けれど『誰かにとって』替えの利かない一人が犠牲になってもいる。
そこに、正義はあるのか……？
「暁の女王は、ある意味とても平等で、ある意味とても公平です……世界の安寧のために、一人の犠牲で多くを救う道を示したのですから……そこに彼女を『想う』者の気持ちを考慮さえしなければ、ええ。正しい選択でしょう……」
そう。選択としては正しい。
そして他の方法では難しかったのだろうということも、わかる。
けれど……
この本に書かれている内容が、神話の時代の真実なのだとしたら、他の者は何をしていたのだろう？ とも思う。
たった一人の、友人であるという女性にだけすべてを背負わせ、命を投げ出させて、その後に残った結果だけを何の疑問も遠慮もなく受け取る？
冗談ではない。
「……インス様は、ライラ様がお嫌いなのですか……？」
あまりにもいつも通りに微笑んで、優しい声音で言われて、アインの口から疑問の言葉が零れ落ちた。
「いいえ？ 私は水の乙女を嫌ってはいませんよ？ 行いが正しかったことも認めています……けれど……」
答えるインスの視線が、目を丸くしたまま二人を見つめている看護要員の神官を捉える。
「どうして『誰かが水の乙女を手伝った。』とは記されていないのかな？ と思ったことがあるだけです」
そう。水の乙女が堕ちた友人を救った後に、女神の巫女や神剣の騎士は救われた友人と共に、その友人を闇に染める原因となったものを封じた。とだけ、この物語には書かれている。
なぜ、もっと早くに手伝わなかったのか？
――そうしていたら、水の乙女は命を落とすことはなかったかもしれない。
何らかの理由があるのなら、どうしてそれが書かれていないのか？
――書けない理由が何かあるのか？
言われてみれば、確かに。とアインも神官も気づく。
「……だから、私がこのお話にあまり良い印象が持てないのはそのせいですね……気になる点がおかしいのかもしれませんが……」
苦笑して言うインスに、けれど『視点』を与えられた二人はむしろ納得する。
犠牲を一人でも減らしたいのなら、誰か一人に任せるよりも、できることは協力した方がよいに決まっている。
実際に教義にもそうある。
他にも神話を題材にした物語は多くあるけれど、たった一人にすべてを任せ、その一人の犠牲で多くを救うようなものはない。
どちらかと言えば、すべての者が、己ができることを精一杯することで、より多くのものを救うことができ、より幸せになれる。
というものが多い。
この話だけが異質なのだ。
「水の乙女は『己の正義』を貫いたのでしょう。そして、他の者たちも『それぞれの正義』を貫いた……そこに『善悪』を問うのは無意味です。だから、アイン君は『アイン君の正義』を貫いてよいのですよ」
視線をアインに戻して、にこりと笑うインスに何とも言えない、不思議な気持ちが心に浮かぶ。
言っていることはおかしくないのに、何かがおかしい……そんな気分にさせられて、アインも素直に頷けない。
「……急には難しいかもしれません。ですが、知っていれば、考えることもできるでしょう？」
困惑した様子を隠さないアインを見て、インスもまた苦笑する。
何とか曖昧に頷いて、アインはテーブルの上に置かれた本に視線を移す。
神の教えを元に書かれた数多くの本の、そのごく一部でしかないそれに、不思議と怖さを感じる。
その理由が分からなくて、微かに眉を顰めた。
困惑する様が手に取るようにわかって、インスは内心「話し過ぎたな……。」と反省する。
部屋付きの神官に、休憩を。と目で告げて、お茶の準備がされるのを待った。
第4章第5話をお読みいただきありがとうございます。
今回は、神話に隠された「犠牲」と「正義」について、インスが新たな視点を投げかけるエピソードでした。
当然の美談だと思っていた物語に疑問を呈するインスの言葉は、確かに筋が通っているものの、アインにはどこか不思議な違和感（怖さ）として響いたようです。
インスの言葉にはなるほどと思わされる反面、少しヒヤリとするような迫力がありましたね。
アインを戸惑わせてしまい、内心で少し反省するインスの姿も印象的でした。
お茶の時間を挟んで、この後どうなるのか？
次回もお楽しみに！
【第1部はこちら】
姉姫様は魔族を斬りたい！～最愛の弟皇子を救うため、女神の巫女は呪いをかけた魔族を探します～【第1部・レッド・フレイムの呪い】
（https://ncode.syosetu.com/n1170lj/）
【第2部はこちら】
姉姫様は魔族を斬りたい！～最愛の弟皇子を救うため、女神の巫女は呪いをかけた魔族を探します～【第2部・レッド・フレイムの残照】
(https://ncode.syosetu.com/n5488lq/)
【番外編・第1弾はこちら】
皇宮呪師は護りたい！聖皇国列伝秘聞①～悪夢の海で瞑る翳・代償と贖罪の狭間で望まれる～
（https://ncode.syosetu.com/n5697ln/）
【番外編・第2弾はこちら】
皇宮呪師は護りたい！聖皇国列伝秘聞②～滞留するのは魔力の残滓～
（https://ncode.syosetu.com/n6684lr/）
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ノリト＆ミコト
