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リン！

「さて、ルイのところに行くとしましょうか。…リン？いないの？」

あたりを探しても、リンは見つからなかった。嫌な予感がする。

「そこのメイドさん、ちょっといいかしら？」

「はい。お嬢様。」

「リンはどこ？」

「はあ、私どもも探しているのですが、朝から見つからないのです…。」

朝から。そういえば、昨日の夜扱いに出かけて、それから見ていない？…。ということは、

「いえ、昨日の夜からいないのだわ。…メイドさん、お父様にお会いしたいのですが、案内してくださる？」

「はい、お嬢様。」

「リンがいない？…そうか。」

「そうか、ではありませんわ、お父様。誘拐されたのかもしれないのですわよ？探してくださいまし。」

「しかし、私も忙しい身だ。メイドを使って探しなさい。」

「…かしこまりましたわ、お父様。」

お父様には頼っていられない。自分でなんとかしないといけないようですわ。

とりあえず、ルイにあって相談してみましょう。

「ルイ。」

「おお、きたか。待ってろ、今呼んでくる。」

「…。」

「おい？どうした？」

私はその場にへたり込んだ。ぽろぽろと、涙が出てくる。

「おいおい、どうしたんだよ！」

急なことだった。朝起きたら、リンがいないことに気づいて、思い当たるところを探してもいなかった。リンのうちにも行ってみたけど、いなかった。ここにもいないなら、もしかしたら…。

「リンが、リンがいないのぉ。…ひっく。もしかしたら、ひっく。誘拐されちゃったのかもぉ。」

子供みたいに泣いた。ルイがオロオロとしているのを横目で見ながら、私の意識は白い光の中に飲まれていった。