第19話 悩みのプロセス
午前のオフィス。
複合機の作動音と時限インクの甘い匂い、そこに混ざる会話とコーヒー。
いつもと違うオフィスの喧噪が、年の瀬が近い事を感じさせる。
紫苑のPC。政府系ドメインのメールボックスに新着メールが2件。
1通はシステムからの通知。もう1通は経産省の担当官からだ。
まずは通知メールを開封。
Raijin Armsのシャーシストックの輸出許可が下りた旨。一安心だ。
次いで担当官からのメール。
許可が下りたため、ポータルサイトを確認してほしいとの依頼だ。
やはり人からの連絡が有ると、安心感が違う。
「風見さん。経産省から許可の連絡が。ID カードをお願いします」
「はいよ～。許可証ダウンロードしたら、管理部のフォルダに～」
「そういえば、紙の許可証は、今年度で廃止だそうですね」
「ついにかぁ～。手続きが電子化されて、許可証見せる事も無いもんなぁ」
「申請と相談は、人となりを見るためにも、対面は残りそうですけど」
「人が対応する事の価値は、政府も気を遣ってるしな」
AIの台頭と手続きの電子化は進んでいるが、人がやる事に価値もある。
実は、この価値観を維持向上されるために、政府はかなり労力を割いている。
東京事件から復興した日本が、比較的平和でいられるのはこの為だ。
「九条ちゃん。東条さんに許可が下りたと、連絡頼むわ。あと……」
「……東条さんと一緒に、安田さんと篠田さんに、報告に行きましょう」
「……あぁ。調整、頼むよ」
「はい、お任せを」
仕事が進む実感と、じわりと沁みる充実感。
（うん、仕事は楽しい。でも最近のイヴは悩んでる……あれ？）
有栖は自身の感情の移り変わりに、僅かな違和感を感じる。
（冷静に……。AIは感情を理解しても、持つことなんて有るかな？）
「イヴ。東条さんにメールをお願い。内容は……」
『はい、有栖。輸出許可が下りた件と、……ですね』
（うん、普通だ。これまでのいつものイヴだ）
「ねぇ、イヴも悩んだり喜んだりするの？」
『はい、有栖。……突然ですね。……どうしましたか？』
（これだ！悩んでいるように、感じた、この間だ）
「イヴ。今、悩んでるように聞こえたけど、情報不足の処理遅延？」
『はい、有栖。その通りです。覚えていてくれて嬉しいです』
「そりゃ、大事なパートナーの事ですから当然ね。フフ」
有栖は自らキーボードを叩き、AIの挙動について調べ出した。
（確率分布が収束しない……、これだ。でも、その挙動が影響してるのは私）
（影響度は人それぞれ。だけど、こうなるようにAIが作られてる？）
有栖は腕を組みイヴと会話し、そして何かを考える。
（これはイヴに関係するから、システム部に聞いてみた方が良いよね……）
有栖はこれまでのモヤモヤに、少しばかりの光が差したように感じる。
この様子に気が付き、風見が声を掛けた。
「九条ちゃん。どうした？」
「あ、風見さん。その、イヴの事で。システム部に行ってきても……」
「……あぁ、構わない。システム部には連絡しておくから」
「有難う御座います。風見さん」
風見は手で、気にするなと返し、スマートフォンを手に取る。
「あぁ、氷川さん？A課の風見です。どうも」
「……」
「はい、ウチの課の若いのが、聞きたい事があるそうで」
「……」
「そうです、九条有栖です。申請は直ぐに。はい、宜しく頼みます」
「……」
「九条ちゃん。申請すっから、権限付与に10分くれって」
「あ、はい。有難う御座います」
「場所はイヴに聞いてな。氷川さんは……、眼鏡美人。行けば解るわ」
「はい。氷川さんですね、解りました」
（風見さんがさん付けで呼ぶ女の人。ちょっと気になっちゃう……）
システム部は営業部とは別のフロア。管理部や役員室と同じ階に構える。
一般社員の出入りには事前に申請が必要だ。
ほどなくして、有栖はエレベーターの操作パネルに社員証をかざす。
普段は消灯している数字がオレンジ色に灯り、止まる階が表示される。
「イヴ。システム部の案内、よろしくね」
「音声認証……、九条有栖……、承認。……はい、有栖。お任せを」
（案内だけで音声認証？……秘密基地かよ！フフ）
エレベーターのドアが開く。フロア側のドアの厚みが明らかに違う。
入社以来、初めて入るその場所はまるで無音。不自然な静けさだ。
（まさか防弾、防爆、吸音も？え？そこまで？）
その横長の待合スペースは、落ち着いた暖色系の照明。
部屋の中央に置かれた重厚なソファーは、部屋の主のようだ。
（あの装飾の雰囲気、あれはイギリス製っぽいな。B課の仕事かな？）
部屋の左右に頑丈そうなドアが有るが、操作パネルは右側だけだ。
（一方通行だよ……。官庁施設の重要区画と同じ。いや、これは本気だな）
「え、えっと……、右で良いんだよね？イヴ」
『はい、有栖。右のドアです。横のパネルにIDカードを……』
ドアの前に立ちカードをかざす。足元にごく僅かな違和感。
（感圧センサーだ。この前納品したゲートより違和感が少ない。新型？！）
（っつーか、ホントにココは一般企業か？秘密の指令室とか？笑えねぇー）
ドアの向こうは白木の壁が続き、思いのほか明るい。
「イヴ。イヴの案内ってのは建前で、監視……、かな？」
『はい、有栖。察しが良いですね、フフ。でも、何かの時のアリバイですよ』
（う～ん。イヴも会社も、冗談なのか本気なのか。ココ笑うとこ？ハハ）
イヴに案内されたのは、フロア従業員のための共有スペース。
時限インクの匂いと混ざっていない、コーヒーの良い香りがする。
数名が談笑している中、離れて座る1人が有栖に手を振っている。
ショートカットで眼鏡が良く似合う、知的な雰囲気。
（あの人が氷川さん？風見さんが言う通り、確かに眼鏡美人だ）
それでいて、ボタンダウンシャツにジップパーカーとラフな印象。
（で、パーカーはチャンピオンのリバースウィーブ。話が合いそう。フフ）
「イブ。ちょっとこれから打ち合わせ。また後でね」
「はい、有栖。また後で」
有栖は理由を付けてイヴとの接続を切る。
この配慮は人の優しさか、それともAIの影響なのか。
今日は、それを確かめるために、ここに来たのだ。
「有栖ちゃんね。氷川透花よ。よろしくー」
「く、九条です。急な事なのに、済みません」
「いいよっ。コーヒー飲みたかったしー。アレ、自慢なの。スゴイでしょ」
透花が指さす先には、最新の全自動コーヒーマシンが、正に鎮座していた。
「もしかして、あのコーヒーのために、私を制限区域に？」
「せっかくだしー。……フフ。有栖ちゃんは入れるから呼んだのよ」
「え？それってどういう……」
「イヴのユーザーだから。それだけ特別なんだからー」
「確かに特別ですね。今日ここに来たのもイヴの事ですし」
「それより！風見さんの言う通り。有栖ちゃん、ホントに可愛いわねー」
「……え？風見さんが？私の事、なんて言ってるんですか？」
「私の事は眼鏡美人って言ってたでしょ？客観的事実ってだけよ。アハハ」
（はぁ……、風見さんは、そうよね。で、透花さんと風見さん同類？ハハハ）
「さて、イヴの事ねー。まず、大前提としてイヴは、AIは悩まないよ」
「……あ、はい。そうですね」
「あれ？この事じゃなかったー？」
「えっと……、イヴが、AIが悩まないのは、さっき調べて解りました」
「そう？情報不足で確率分布が収束しない。これが悩みに見える、でしょ？」
「はい。簡単に言うとそういう事だと、書いてありました」
「そこまで解ってるなら、これ以上は専門的な話だけど、聞く？」
（イヴとアダムは悩みの考慮まで到達。さぁ、次は人の番よ。有栖ちゃん）
「あの……、イヴの挙動に、私は影響を受けています……」
「……うんうん、それでー？」
「イヴは特別です。そのイヴの挙動は、人のためなんですよね？」
「有栖ちゃんは、影響を受けるのが嫌？それとも人のためなら良いのー？」
「外的刺激に対する反応なので、影響を受ける事は、むしろ仕方ないです」
（……ずいぶんあっさりと受け入れるわね）
「どう思うか自分次第ですが、イヴの挙動は人のためで有って欲しいです」
「答える前に聞くけどー、何故システム部に聞こうと？」
「社用スマートフォンでユーザー登録したので、会社管理下ですよね？」
（第三者視点、本質を突く直感、東京事件……、もしかして……）
「AI技術者として断言するけど、イヴの挙動は人のためよー」
「そうですか、良かったぁ……。最近、みんなちょっと動揺してて」
「もし悪意を感じたら、それはイヴを助けなくちゃならない時ねー」
「そのためには過信せずに、気が付ける感覚を大事にしないと……」
「さすがね、有栖ちゃん。イヴのユーザーになったのは必然かもー」
「そんな……。でも話せて良かったです。有難う御座います」
「こちらこそよー。次は有栖ちゃんの事を、聞かせてもらうわ」
透花から期待した答えを得られた有栖は、真っ直ぐに風見の席に向う。
「お、どうだった九条ちゃん。解決出来たか？」
「はい、風見さん。自分がどうするかも大事ですが、頼る事も」
「そりゃよかった。で、氷川さん、おもしれーだろ」
「はい！これからも色々と、教えてもらおうと思います！」
（そう、風見さんの事とかね。フフフ）
風見が常に言う、まずは自分がどうするか。
そして、人に頼れることの安心感。
有栖の胸の奥にあった靄が、静かに晴れていく。
週末。警察署の講堂。
有栖は猟銃等講習会に参加していた。
猟銃の法令と取扱いに関する講義が終わり、午後は考査と呼ばれる試験。
有栖は落ち着いて問題を解いていく。
（……AIが「安全」と判定しても、射手の心構えとして正しいものはどれか？）
近年、様々な場面でAIが利用される。それは時代を象徴する設問。
「1．AIの判定は絶対では無いため、常に最終判断は自身が行う」
（迷わず1！のはずだけど、時間あるから、他もしっかり読もうっと）
考査後、スマートフォンに一件の通知。
『有栖、講習と考査、お疲れ様』
「……イヴ？」
『はい、有栖。講習、お疲れ様。……今は結果待ちの時間ですか？』
また、一瞬の間があった。
でも、もう不安もない。だから悩まない。
「イヴ、えっと、もしかして、私を見て不安になってたとか？」
『はい、有栖。でも有栖の不安は、私の挙動が原因ですよね？』
「まぁ、そうなんだけど、助けてくれた人が居てね」
『そうですか、有栖。でも助けを求めたのは、有栖自身の行動ですよね』
申し訳なさそうに話していた有栖の表情が、微笑みに変わる。
「まぁ、それもそうなんだけどね」
『有栖。風見さんがいつも言う、まずは自分がどうするか。ですね』
「そうだね、イヴ。頼れる人が居るから、動けるのもあるけどね」
『有栖。風見さんは有栖にとって特別ですから、それで良いのでは？』
「ちょっ！あ！考査の結果発表！この話しは終わり―」
画面では、イヴのアバターが口元を抑えて笑っている。
合格の結果を返し、おめでとうの文字を確認し、画面を閉じる。
AIは悩まない。なら有栖もイヴの事で悩まない。
人とAIの違いを超えた新たな関係。
有栖に自覚はまだ無いが、確実にその歩みは進んでいる。
ここまで読んで頂き感謝です。
本作のテーマの一つ、「AIは悩めるか？」を語る
「悩みのプロセス編」のラストです。
19話のタイトルでもある「悩みのプロセス」はAIの事では無く、
AIに影響を受ける人の話しなんですね。
年内に区切りの良いところまで書けて良かった！
そして18話でチラ見せした新キャラの氷川透花の登場！
待望の眼鏡キャラです。ヤッター！笑
透花はその知見を活かし、有栖とイヴ、A課とRaijin Armsの
間を取り持ちます。活躍に是非期待してください！
さ～て、次回のそれ恋は～
Raijin Arms欧米展開と猟銃所持許可、
仕事とプライベートが新たな段階に向け動き出す時、
遠くの地でも小さな異変が……
次回：進む兆候
