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手掛かり

「『不魔石』の情報はないか？」

酒場でワイアスは聞き込みを始めた。

しかし、ぞの名前も知る人はいなかった。

酒場を離れ、ほぼすべての住民に話を聞いたが、『不魔石』の情報は見つからなかった。

しかし、面白い情報もいくらかあった。

町の東の森で「伝説の石」について研究している老人がいるらしい。

早速、マーチを連れてそこへ向かった。

どれだけ森の中を歩いただろう…

まったく前進している気がしなかった。

同じところをひたすらグルグル周っているように感じた。

「ここでは、どうやら結界が張られているようです。」

マーチは、そう言って荷物からたいまつを取り出し静かに呪文を唱え始めた。

するとそのたいまつはある方向だけを照らし始めた。

「こっちです。」

マーチはそう言い、進みだした。

ワイアスはその後に続いた。

すると、一件の小屋が見えた。

その小屋はボロボロで年期も入っていたが、人が住んでいる感じはあった。

ワイアスはその小屋のベルを鳴らすと、一人の老人が出てきた。

その老人はマーチの緑色の髪を見るとこういった。

「なんじゃ？『呪われた血』が何の用じゃ？」

マーチはそれを聞くと、悲しそうに一歩下がった。

ワイアスはマーチの前に出て老人に向かって言った。

「…あなたは伝説の石について研究しているそうですね。『不魔石』の在り処が知りたいのです。」

「…なんのために『不魔石』を探す？」

「…私は魔法が全く使えません。」

「フム…８０年生きてきたが、魔法が全く使えないものは初めてじゃ。かたや、『呪われた血』からはおびただしい程の魔力を感じる…まあ邪悪なものではないだろう。入りなさい。」

老人はそう言い、中へと二人を案内した。