『私』と別れる私

　今日は、高校入学式の前日。　春の涼しさを感じる夕方、部屋の中で制服のスカートをひらりと揺らしながら『私達』は鏡の前で制服の試着をしていた。

　鏡の前でニコニコ微笑みながらポーズをとっていると『私』が私に話しかけてくる。

　『よし、これで完璧。　湊の視線は私に釘付けだね！』

　「はいはい」

　『あれ？　反応が薄いぞ！　どうしたの？』

　「私は湊の前では、恥ずかしいくてこんなポーズ出来ないよ⋯⋯」

　私は顔を真っ赤にして塞ぎ込んだ。

　「⋯⋯私は、湊とまともに話すことも出来ないのに、湊の前でこんなポーズを取れる訳ないじゃない⋯⋯」

　『そう言うところだよ！　湊の前で照れたらいいじゃん！』

　「⋯⋯でも、湊の前では平然としていたいかな」

　『全然出来てないけど⋯⋯』

　「ぐ⋯⋯」

　私は更に塞ぎ込んでしまった。　鏡の中の私が悲壮感に溢れていた。

　『⋯⋯うん？　この景色見覚えがある。　あれ？　 川端ことね？⋯⋯私が今、いるのは⋯⋯前に読んだ小説の世界？』

　『私』が突然、私の名前を叫んだ。　私は今更、『私』については生まれつき、あたり前のことだと思っていたのだが、今までにない『私』の発言と表情に驚く。

　「どうしたの？　⋯⋯貴方らしくない反応ね」

　『⋯⋯うんっと。　実はね⋯⋯』

　そうして、『私』の口から聴かされた内容に、私は驚いた。　『私』が言うには、この世界は小説の世界であり、『私』は前世にそれを読んだとーー

　そして、私はその小説では、悪役の生徒会長として君臨。　学校を支配して、生徒たちを駒にするらしい。　そして、湊とヒロインの手によって成敗されるのだとーー

　『話したらスッキリした！　うん、大丈夫！　なんとかなるよね～』

　「⋯⋯ちょっと。　どう言うことなの？　ねえ？」

　私の気持ちを置いてぼりにして、『私』は部屋を飛び出して、湊の元に向かう。

　「湊～どう？　似合う？」

　「おう、似合ってるぞ。　サイズも丁度良かった見たいだね」

　「じゃあ私を見て！　⋯⋯ドキドキする？」

　「するよ、とっても」

　「やった！　⋯⋯さすが、悪女の実力だね！」

　「悪女？　ことね、なにを言っているんだ？　⋯⋯それより早く着替えて、晩ご飯を食べようか。　今日の晩御飯は、ことねが好きなカレーライスだぞ！」

　「本当！　嬉しいなぁ。　じゃあすぐに着替えて来るね！」

　湊と楽しそうに話す『私』。

　私はそれどころじゃないんだけど！

　それから色々なことがあったーー　

　「アンタは、そうやっていつまで、猫を被っているの！　なによ！⋯⋯私は犬派よ！　って違うわ！　そうやってとぼけて！　⋯⋯私、知っているのよ貴方の本性を。　⋯⋯ねぇ『理想』の使者さん」

　ヒロインと教えられた彼女ーー桐原彩乃。

　「⋯⋯と言うことで、今日からここで世話になります！　ことね様！」

　私のライバル？　らしい彼女ーー櫻井美羽。

　「ことねちゃんこそ！　推しの魅力を理解しているね！　⋯⋯これからはちゃんと、『ことね』と『姫様』に分けるからね！」

　『私達』と意気投合した彼女ーー倉石瑞稀。

　原作ではなかったらしい、出会いと行事を経験をする私達。

　ーーそんな中、私は『私』の存在が消えかけていることに気付く。　二学期、彼女はあまり表に出て来なくなった。　湊との会話に困っていると、出て来てくれるが、それも続かない。　

　ーーその様子はまるで、『私』の役目が間もなく終わろうとしているかのようだった。

　私はいつものように、鏡に向かう。

　「文化祭明日だね⋯⋯」

　『うん！　明日は楽しもうね！』

　「貴方⋯⋯消えるの？」

　『ふふ。　わかる？　そうだね。　多分消えるかな』

　私にとって、『私』はとても大切な存在だった。　いつも、寂しい時に見守ってくれる存在。　困っていたら助けてくれるお姉さんみたいな存在。

　ーーでも、私は思った。　『私』は私だと。

　たしかに、考えていることも違う。　理解出来ないこともあった。

　それでも、私は私だからーー

　文化祭の夕暮。　私達は湊と二人で静かな場所で過ごしていたーー

　「⋯⋯だからそろそろ、私とはさようならなんだ⋯⋯」

　「さようなら？　それはどう言う？」

　『勝手に体に入ってごめんなさい。　迷惑だったよね。　私はそろそろいなくなるから私と楽しくやってね！』

　「⋯⋯おいおい。　さっきからよくわからないぞ！　『ことね』は『ことね』じゃないか！」

　『ありがとう！　それが、私の聴きたかった言葉だよ！　⋯⋯さっきは全然答えてくれなかったもん⋯⋯さようなら』

　そう言うと、私の体から、小さな光が出てきました。

　私と湊は、それが見えなくなってもしばらく見つめてました。

　ーー私は敢えて、『私』のように湊に声をかける。

　「よし、じゃあ行こう！」

　「⋯⋯おいおい。　結局なにも変わってないような気がするんだけど？」

　「うん！　私は私の影響を受け過ぎたみたい。　だってあっちは前世の記憶ありだよ！　最近まで、記憶がなくたって、長生きしてるのはあっちだし、性格も引っ張られるよ！　⋯⋯湊はこんな私、嫌い？」

　「大好きだよ！　大好きだ！」

　ありがとう。　もう一人の私。

　ーーこれからは、『私達』は私だよ。