白竜転生～前世は社畜だったので今世では自由気ままに生きたい～

第三章：迷宮都市編

第九十三話：助太刀の機会

　先に動いたのはダンジョンマスターの方だった。

　その巨体に見合わない速度で飛び出したかと思うと、フェルに向かって拳を振り下ろした。

　ある程度予想していたのか、フェルはそれを冷静に避けたが、拳の威力は尋常ではなく、拳が叩きつけられた地面には小さなクレーターが出来上がっている。

　キングゴブリンも大概だったが、こっちもかなりやばいな。

「はっ！」

　フェルは負けじと剣で反撃するが、やはり硬いのか、その皮膚を切り裂くことはできなかった。

　それどころか、弾かれた反動でバランスを崩しているタイミングで拳が飛んでくる始末。

　何とか間一髪で避けたようだったが、その風圧だけでフェルは転倒してしまった。

「くっ……！」

　フェルは倒れる瞬間、バック転の要領で即座に立ち上がる。

　この状況下で転倒するのはかなりのリスクだ。下手をすれば、次に立ち上がるまでに拳によって叩き潰されてもおかしくはない。

　だから、倒れる隙を最小限にして距離を取ったのはかなりのファインプレイだろう。

「にくす」

「まだ早い」

　せめてバフだけでも掛けてあげようと思ったのだけど、ニクスはそれを許してくれない。

　この状況、どう考えてもフェルの方が不利だ。

　確かに、相手は得物を持っておらず、先ほどのようにリーチの差がかなりあるというわけではない。

　しかしそれでも、体長5メートルはあろうかという巨体である。その腕の長さも比例して長くなっており、結局リーチの差はそこまで縮まっていない。

　しかも、相手の皮膚は剣すら通さないくらい硬い。いや、まったく通っていないわけでもないようだから同じところを何度も何度も切りつければいずれはダメージが通るかもしれないが、戦闘中にそんなに何度も同じ場所を狙うなんてよほど実力差がなければ難しい。

　仮にできたとしても、フェルの身長的に狙えるのは腕や足くらい。致命傷とはなりえないだろう。

　そもそもの話、心臓を貫かれても死ななかった相手が急所を刺された程度で死ぬのかという疑問もあるしね。

　明らかにキングゴブリンよりも格上の相手で、さらに先程のように剣を橋代わりにして頭を狙うというのも難しいから勝ち目も薄い。

　なら、せめてバフくらいかけてあげても罰は当たらないと思うんだけど……。

「安心しろ。勝ち目がないわけではない」

「ほんとに？」

「ああ。それとも、我のことは信じられぬか？」

「む、しんじる」

「ならば黙って見ていろ。十分に勝ちの目はある。これで勝てないようなら、所詮はそれまでだったというだけの話だ」

　それって負ける可能性も十分にあるってことなんじゃ……。

　でも、ここまで不利な状況でも勝つ可能性はあるらしい。俺には全く想像できないけど、いったいどうやって勝つんだろうか？

　あるとしたら、キングゴブリン戦のようにどうにかして頭を狙い、そこから一撃必殺を叩き込むくらいしか思いつかないけど。

　見た感じ、この部屋に頭を狙えそうな地形はない。

　一応、ダンジョンコアが置いてある台座があるけど、あれはダンジョンマスターにとって本体みたいなものだし、容易に近づけさせはしないだろう。

　まさか、ダンジョンコアを壊して勝ち、なんて展開じゃないよね？

　確かにそれでも勝てるかもしれないけど、そうなった場合このダンジョンは崩壊する。

　当然ながら、そんなことすれば生き埋めになってしまうし、どうにかして脱出できたとしても二度とダンジョンとして利用することはできない。

　それはすなわち、ザナディエルの町の崩壊を意味する。

　確かに、町長の態度を考えれば潰れてしまってもいいかもしれないけど、流石にそれで何の罪もない人達が路頭に迷うのはだめだろう。

　ダンジョンコアだけは壊してはならない。

「せやっ！」

　こうしている間にも、フェルは果敢に切り込んでいく。

　当たればぺちゃんこになりそうな一撃をかいくぐり、何度も何度も攻撃を試みている。

　剣がない分、避けやすさは増しているのかもしれない。攻撃自体は割と安定して当てることができている。

　ただやはり硬い。足や腕に何度かヒットしているが、ダンジョンマスターは怯む様子がない。

　足を攻撃しまくって膝をつかせるというのも難しいだろうか。いや、できないことはないだろうが、かなり時間がかかりそうである。

　でも、やるしかないだろうか。普通に考えて、そうでもしないと届かなそうだし。

『君は素直な性格のようだ。どうだい？　そっちのおっかない魔物を説得してはくれないかな』

　そんな風に話しかけてくるが、フェルにその言葉は届かない。

　ニクスに指摘されているように、ダンジョンマスターの言葉は魔物の言葉だ。普通の人間には理解できない言葉である。

　まあ、大抵の魔物はそもそも言葉を話さないし、こうしてニクスとかには伝わるだけましかもしれないけどね。

　それだけ知恵があるということなのだろう。ダンジョンマスターなんてたいそうな肩書を考えると確かにありなのかもしれない。

『できることなら見逃してほしいけど、どうやらわかり合えないようだね。話ができただけに残念だよ』

　そう言って、フェルの背後へと回る。

　先程よりかなり速い。フェルも一瞬反応が遅れてしまったのか、振り返ろうとしてしまった。

　だが、それは悪手。フェルの最善の行動は、振り返らずに即座に回避行動をとるべきだった。

　その結果は、フェルに拳が直撃するという事態である。

「ふぇる！」

　フェルは吹き飛ばされ、壁に激突する。

　とっさに後ろにジャンプして衝撃を減らしたのだろう、まだ意識はあるようだったが、動くことはできない様子だった。

　よく見てみると、剣が折れてしまっている。多分、剣で受けたのだろう。それでようやく生き残ったという感じだろうか。

　とにかく、もはやフェルは戦闘不能に近い。

　俺はニクスの方を振り向く。しかし、ニクスは腕を組みながら首を横に振るばかり。

　ここまで来て、まだ手を出すなと？　何を言っているのかわからない。どう考えても、もう勝負はついてしまっているのに！

「もう、だめ」

　俺は知らずのうちに駆け出していた。

　フェルの前に立ちはだかり、両手を広げる。

　もうこれ以上フェルをやらせるわけにはいかない。いくらニクスがダメと言おうが、もう我慢の限界だった。

『ルミエーリュ、君が出てきてしまうのかい？　君となら仲良くなれると思ったんだけど』

「ふぇる、やらせない」

『うーん、そう言うことなら仕方ないよね。心苦しいけど、生き残るためならなんだってやるよ、僕は』

　そう言って構えるダンジョンマスター。

　俺は一度深呼吸をすると、見よう見まねでファイティングポーズをとった。

　正直、助ける助ける言っていたけどこの姿でちゃんと戦えるかどうかは未知数だ。

　ドラゴン譲りの高い身体能力と高い魔力量による高威力の魔法、これがあるからこそ、手助けはできるだろうと考えていたけど、タイマンで戦うとなるとちょっとわからない。

　だけど、そんなこと関係ない。これ以上フェルを傷つけられて堪るものか。俺は絶対に負けない。

　ちらりとフェルの方を見る。苦し気に呻きながらこちらを見ているけど、俺は小さく大丈夫とと呟いてから再び視線を戻す。

　さあ、俺が相手だ、ダンジョンマスター！