第二百二十五話：ギルドマスターからの呼び出し
その後、確認できるだけのロックゴーレムを倒した。
マルコスさんは、確認できるだけでも五体はいると言っていたけど、最終的に、十体くらいは狩ったと思う。
恐らく、立ち入り禁止となったことで、そこまで調査が回らなかったんだろう。
とりあえず、気配を感じる限りは、もういなさそうだったので、これで切り上げることにした。
「というわけで、大体狩ったと思います」
「お、おお……！ ありがとうございます！ これで作業員達の安全を確保できます！」
坑道を戻り、再びアルマ鉱山社の社長室。
社長のマルジナさんは、机に頭を擦りつけんばかりの勢いで、礼を言ってきた。
本当に、困っていたんだろう。ロックゴーレムが駆除できなければ、収入は減るばかり。むしろ、今の時点でも、社員に給料を払えているかも怪しいし、ぎりぎりだったに違いない。
フェルは、そんなマルジナさんを宥めつつ、今後のことについて聞いてみる。
今回、どうにかロックゴーレムを処理できたとはいえ、鉱山で働く以上、必ずまた沸くタイミングがあるだろう。
その時、再びフェルのような冒険者が来るとは限らないし、ぶっちゃけ、今の町の政策を考えると、いるだけ損のような気がする。
どこかに移転するなら、その手伝いくらいならしようと思うのだけど、どうだろうか？
「お気遣いありがとうございます。ですが、私はこの会社を守りたいんです。先代の町長には、よくしてもらいましたしね」
「でも、このままだとじり貧でしょう？ 何か対策を立てないと」
「はい……。一応、次の定例会で、もう一度抗議してみようとは思っています。聞き入れてもらえるかはわかりませんが……」
「そうですか……」
本当にやばくなったら、移転する気はあるようだけど、鉱山社として別のところでやっていくにしても、すでに別の鉱山にはそこに根差す別の会社がいることだろう。
移転は容易ではないと思うし、最悪、鉱山社は解体され、別の仕事を探すはめになるかもしれない。
一応、社員を守るために、逃げる準備は整えているみたいだけど、このままでは、あまりよくない結果になるのは目に見えている。
やはり、根本の問題をどうにかしないといけないよね。
「私達は、しばらくはこの町に滞在しているので、何か困ったことがあったら言ってください。なるべく力になりますよ」
「ありがとうございます。その時は、ぜひよろしくお願いします！」
その後、わずかばかりの報酬を貰い、会社を後にする。
本当に雀の涙ほどの報酬だけど、一応、ロックゴーレムの瞳が結構手に入ったので、これをギルドで買い取ってもらえれば、それなりの収入にはなるだろう。
少なくとも、この町で数日滞在するくらいは余裕になるはず。
当初の目的は果たせたから、まあよかったのかな。
「お帰りなさいませ。その様子だと、ちゃんと依頼は達成されたようですね？」
「はい。あ、これ換金お願いします」
「これは、ロックゴーレムの瞳！ 本当にありがとうございます、私どもも安心しました」
南区画に戻り、ギルドに報告すると、受付さんから感謝の言葉を述べられた。
受付さんも、いきなりあんな依頼を提示するからには、よほど心配していたのだろう。
無事に解決できたことに、ほっとしているようだった。
「報酬はないも同然だったでしょう。買取価格は、少し色をつけさせていただきますね」
「ありがとうございます。それと、少し聞きたいことがあるんですけど」
「ああ、町長のことですよね……。それに関しては、ギルドマスターからお話があると言っています。もしよろしければ、奥の部屋へ」
てっきり、受付さんの独断かと思ったけど、ギルドマスターも絡んでいるのか。
フェルは、一度俺に目線を向けた後、それに頷く。
わざわざ、ギルドマスターの方から話があるというのだ。恐らくこれは、依頼を受けたからってことだと思う。
果たして、どんな話が聞けるのか。
俺達は、言われた通りに奥の部屋へと進む。
扉をノックすると、入れと返事が返ってきた。
「失礼します」
「うむ。急に呼び立ててすまない。ここのギルドマスターをしている、セッカだ」
そう言って、挨拶してきたのは、立派な口ひげを蓄えたがたいのいい男性。
気配から察するに、割と強そう？ 流石はギルドマスターってところだね。
「初めまして、冒険者のフェルミリアと申します。こっちはルミエール」
「よろしく」
「うむ、よろしく。さて、こうして呼び立てたのは他でもない、この町の深刻な問題についてだ」
そう言って、応接用のテーブルへと案内する。
テーブルには、この町の地図だろうか、二つに別たれた町が描かれた紙が置かれていた。
「例の依頼を受けてくれたのなら、ある程度の話は聞いているだろう。この町の、問題について」
「ええ、まあ。町長がとんでもない政策をしているせいで、労働者が困っているとか」
「そう、それだ」
今の町長に変わってから、この町は変わってしまった。
以前は仲が良かった二つの区画の住民達も、北区画を下に見るようになり、北区画の住民達は、それを聞いて南区画の住民に敵意を向けるようになった。
いわば、町は今分断されている状態であり、このままではいずれ町は崩壊する。
だから、そうなる前に、何とかしたいのだけど、それには大きな障害がある。
それが、今の町長の存在だ。
「現町長は、強権を振りかざし、やりたい放題の状態。協力している一部の貴族の意見しか聞かず、北区画の住民達を劣悪な環境に置いている。主要産業である金属の生産もままならなくなり、財政もひっ迫している状況だ」
「どうにか止められないんですか？」
「意見は無視されるし、武力に訴えようものなら、最悪処刑される。唯一変えられるとすれば、領主の一声だろうが、手紙は握り潰されるし、領主自身も、どちらかというと今の町長に賛成のようだ。もはや、この町を変えるためには、町長を挿げ替えるしかない」
「大変ですね……」
領主すら動いてくれないんじゃ、もうお手上げな気がするけど、クーデターでも起こすのかな？
いずれにしても、なぜこんな話をしてくるのか。まさか、それに協力しろとでも言うんだろうか？
なんか、とんでもないことに首を突っ込んでしまった気がして、ちょっと冷や汗をかいた。
