白竜転生～前世は社畜だったので今世では自由気ままに生きたい～

第八章：偉大な幻獣編

第二百二十四話：ゴーレムの弱点

「さっそく、おでまし」

「結構大きいね」

　どうやら辺りにいるのは一体だけのようだ。

　血の匂いの主がいないのが気になるけど、とりあえず目標を見つけたのだから、倒すべきだろう。

　フェルは、腰に下げている剣を抜き、相対する。

　基本的に、対ゴーレムでは、物理攻撃は効果が薄いとされている。

　マッドゴーレムのように、体が比較的柔らかい素材ならまだましだけど、大抵はロックゴーレム、つまり、岩の体を持っている。

　岩に剣を叩きつけたところで、剣の方が折れるのが普通だろう。

　だから、基本的には魔法攻撃を行い、倒すのが普通である。

　では、フェルはなぜ剣を抜いたのか。

　それは、わざわざ攻撃魔法を使うまでもないからである。

「はっ！」

　掛け声とともに、フェルが駆け出し、壁を蹴って、一息に頭の位置まで飛び上がる。

　そして、暗がりでもよく見える赤い瞳に向かって、剣を突き出した。

　パキッと音を立てて瞳が砕ける。

　動く間もなく、ロックゴーレムは機能を停止し、その場に崩れ落ちた。

「よし、倒せたね」

「おみごと」

　ゴーレムの弱点は、頭部にある赤い瞳である。

　これを突かれれば、どんなに硬い素材のゴーレムだって、一撃で倒すことが可能だ。

　もっとも、普通はそんな簡単に攻撃できない。

　近づけば当然反撃してくるし、ゴーレムは背が高いものが多いから、近接武器で瞳に攻撃を届かせるためには、高い跳躍力か、空を飛ぶ手段が必要となる。

　そんなものを持っている人は稀なので、だったら魔法で削って倒した方が早いというわけだ。

　しかし、生憎とフェルは普通ではなくなってしまったからね。

　幻獣ソレイユとしての力をもってすれば、あれくらいの跳躍は造作もない。

　反撃らしい反撃をされなかったのも、フェルの素早さのおかげだね。

　ただ、この倒し方には一つ問題がある。それは、ゴーレムの素材で、最も高く売れるのは、その瞳だということだ。

「残した方がよかったかな？」

「んー、ほうしゅう、ない、そざい、ほてん」

「そうだね。次からは、残すようにしようか」

　恐らく、あの瞳が核となる魔石ということなのだろう。それを砕けば、動きが止まるのは道理だ。

　しかし、それを砕いてしまえば、売れる部位はほとんどなくなってしまう。

　アイアンゴーレムのように、金属でできたゴーレムなら、高く売れることもあるけど、ロックゴーレム程度では、そこまで金にはならない。

　今回の依頼は、報酬がほぼないようなものだし、それを補填するという意味では、ちゃんと残した方がいいかもしれないね。

「このさき、もういったい」

「オッケー。そういえば、血の匂いの主はわかる？」

「んー、たぶん、あっち」

　一応、目標となる魔物は倒したから、このまま報告してもいいけど、まだいるようなので、せっかくなら全部倒すべきだろう。

　劣悪な環境で働いしてる労働者を助けるためにも、それくらいはしてあげなければ。

　それよりも、気になるのは血の匂いの主である。

　立ち入り禁止であるはずのこの場所に、なぜ入り込んだのだろう？

　疑問に思いつつも、先へと進む。

　道中、再びロックゴーレムが出てきたけど、今度は魔法で対処し、無事に赤い瞳を手に入れることもできた。

　これ、どれくらいで売れるんだろう。高いとは聞いているけど、実際の値段は知らないな。

「ん、あそこ」

「隠れてるのかな？」

　しばらくすると、岩と岩の隙間に隠れるように、縮こまっている人を発見した。

　俺達が持つ松明の明かりに気づいたのか、這いずるように岩陰から姿を現し、縋るように助けを求めてきた。

　見たところ、足に怪我をしているようである。

　なるほど、これで逃げられなかったってわけか。

「た、助けてくれ！　俺はまだ死にたくない！」

「落ち着いてください。私達は冒険者です。この鉱山の魔物を倒してくれと、依頼を受けて来ました」

「ぼ、冒険者？　な、なんでもいい！　俺を助けてくれ！」

「いったい何があったんですか？」

　その男は、びくびくと肩を震わせながらも、少しずつ話してくれた。

　どうやら、この男は、この鉱山に送られた鉱山奴隷の一人らしい。

　鉱山奴隷は、犯した犯罪の罪の重さによって値段が決められ、それを返しきるまで鉱山で働かされるというものである。

　しかし、大抵の場合、貯まり切る前に事故に遭って命を落としたり、病気にかかって長くは生きられなかったりするようだ。

　給金も安く、普通にちまちま稼いでいては、埒が明かない。

　そこで、この男が目をつけたのが、ここにある魔石である。

　魔石は、大抵大きさによって値段が決められており、大きければ大きいほど高い。

　基本的に、大きな魔石は、強い魔物が持っていることが多く、市場に出回りづらいのだけど、鉱山でも、魔石を取ることはできる。

　魔物が持つ魔石と違って、鉱山で採れる魔石は、そこまで高くはないらしいのだけど、それでも大きなものが取れれば、それなりの価格で売れるので、ここで大量に魔石を確保して、裏で売りさばけば、返済の足しになるんじゃないかと思って、ここに来たようだ。

　まあ、結果はロックゴーレムに襲われて、足を怪我して立ち往生していたみたいだけど。

　というか、そもそも、そんな裏で売買したお金で自分を買い戻せるとも思えないし、せいぜい日々の贅沢をするくらいしかできない気もする。

　お金欲しさとはいえ、だいぶ無茶をしたものだ。

「話は分かりました。ひとまず、安全な場所までお送りしますね」

「あ、ありがてぇ！　この恩は忘れない！」

「いえいえ、無茶しちゃだめですよ？」

「あ、ああ」

　なんか、脱走ではないけど、抜け駆けしようとしていた人を送り届けるために、一度マルコスさんと別れた地点まで戻る。

　別に、このまま帰ってもいいけど、まだロックゴーレムはいるようだし、狩り切るまでは帰れない。

　この人のことは、マルコスさんに任せるとしよう。

「それにしても、裏で売ると言ってましたけど、そんなルートあるんですか？」

「あ、ああ。この町は、あんまり羽振りが良くないらしくてな、常に外に売るものを欲してるんだ。魔石は、どこにでも需要があるものだし、買い手も着きやすい。だから、一部の貴族共に売れるんだとよ」

「なるほど。貴族達も困っているってことなのかな？」

　貴族というからには、お金を持っているんだろうけど、この町では、そのお金を作るための商品がない。

　以前なら、金属製品が高く売れたのかもしれないけど、その生産量が下がった今、常に売るものを欲しているわけだ。

　南区画の人達からは割と好評だと聞いていたけど、それを考えると、一部は南区画の人でも、不満を持っていそうだね。

「お、帰ってきたっすか。……って、なんでお前がここにいるんすか？」

「あ、え、へへ、ちょっと迷子になっちゃいまして……」

「んまぁ、抜け駆けしたい気持ちもわかるっすけど、今は大人しくしておいた方がいいっすよ？　少なくとも、アルマ鉱山社はあんた達を見捨てないっすから」

「マルコスさん……！　ありがとうございます！」

　何も言っていないけど、マルコスさんは男の目的を察したようだった。

　にしても、アルマ鉱山社もお人好しである。

　町に酷い扱いを受けながらも、こうしてしっかり仕事をしているあたり、その善性がわかるよね。

　そうして優しくされている間に、町長も今の間違いに気づけばいいんだろうけど、無理だろうなぁ。

「それじゃあ、この方はお願いします。私は、まだロックゴーレムの討伐があるので」

「あいあい。にしても、ほんとに倒せるんすか？　Bランクらしいっすけど」

「すでに二体は倒しましたよ。これが証拠です」

「おお、こりゃ凄い。いや、疑って悪かったっす」

「いえいえ」

　感心した様子のマルコスさんに男を預け、再び立ち入り禁止区画へと入る。

　さて、あとどれくらいいるかね。