白竜転生～前世は社畜だったので今世では自由気ままに生きたい～

第八章：偉大な幻獣編

第二百十七話：おもてなしを受けて

　話を聞いているうちに、夜になってきたので、今日は一泊させてもらうことにした。

　いつもは、すぐに発ってしまう幻獣ばかりらしく、泊まりたいと言うと、それはもう喜んでくれた。

　今日は宴会だと、食料をかき集め、盛大にもてなしてくれるようである。

　ちなみに、食料に関しては、例の像の付近から生まれるらしい。

　村人が近づき、欲しいものを願うと、それが現れるのだとか。

　本当に、なんでそんなことができるんだと思ったけれど、これに関しては、夫の方に絡繰りがあるらしい。

　アーリヤの夫である人物は、幻獣だと思っていたのだけど、実は神様なんだとか。

　つまり、幻獣と神様の夫婦である。

　そんなのあり？　幻獣って、神の遣いだし、言うなれば労働力みたいなものである。

　そんな幻獣とくっつくって、大胆な神様がいたものだ。

　そんな神様の名は、グウィネというらしく、成長を司る神様だとかなんとか。

　なるほど、だから食料を出したり、不老不死にできたりすると……いや、全然納得できないけど、神様だったら、それくらいのことはできてもおかしくないのかもしれない。

　世界規模の戦争を諫めたりと、何気に凄いことをしていると思ったけど、それを聞いて、大体納得したね。

　まあ、そんなわけで食料には困らず、しかも色々な食料が手に入るものだから、村人の料理の腕は一流だ。

　すぐに舞台が整えられ、俺達は村人達のお酌を受けながら、料理を楽しむことになった。

「おいしい」

「お気に召したようで何よりです！」

　町にいる時はともかく、道中ではどうしても肉料理が多くなる。

　まあ、基本的に食料は現地調達で魔物を倒し、それをフェルが調理してくれる形だからね。

　日持ちするものなら持ち込めるけど、せいぜいパンくらい。

　だから、新鮮な魚などを使った料理は、とても美味しく感じた。

　あえて湖に飛び込んで魚を取るのもいいけど、濡れちゃうからあんまりやらないんだよね。

　これだけ美味しいのなら、たまにはやってみてもいいかもしれない。焼くのも手間がかかるけど。

「ささ、こちらもどうぞ」

「ありがと」

　勧められるがままに、渡されたジョッキを傾ける。

　飲んでから思ったけど、これお酒だな。

　元の世界では割と飲んでいた気がするが、この世界に来てからは初めて飲んだ気がする。

　料理ともよく合い、食べる手が止まらない。

　見た目はあれだけど、天国のような場所かもしれない。

『おい、あまり飲みすぎるなよ』

『だいじょぶだいじょぶ。お酒は強いから！』

『だといいが……』

　ニクスは、控えめにこちらを見ながらも、食事を進めている。

　フェルはお酒はダメなのか、断って果実水を貰っているようだけど、もったいないと思うなぁ。

　次々に運ばれてくる料理とお酒を楽しみながら、しばしの時を過ごす。

　しかし、時間が経つにつれて、違和感に気が付いた。

『あれぇ……？』

　目の前がぐるぐる回り、天と地がひっくり返ったような状態になる。

　なんだろう、いつの間にか逆立ちでもしてしまったんだろうか。

　もしかして酔った？　いや、まだまだ序の口だし、これくらいで酔うはずがない。

　きっと、楽しくて体がポカポカしているから、軽い幻覚でも見ているんだろう。

　三人で食べる食事も美味しいけど、こうやってみんなでワイワイ食べる食事も楽しいものだ。

「おい、飲みすぎだ。そろそろ休ませてやれ」

「おっと、これは失礼しました！　あまりにいい飲みっぷりなもので、ついつい手が止まらず」

『白竜の、貴様もいい加減その手を止めろ。二日酔いになっても知らんぞ』

『まだ全然酔ってらいよぉ？』

『それは酔ってる奴が言う言葉だ。はぁ……仕方ない、おい、小娘、白竜のを介抱してやれ』

『は、はい』

　ニクスの言葉に、フェルが俺のことを抱えてその場を去ろうとする。

　まだ飲み足りないんだけど、もう宴会は終わりなんだろうか？

　名残惜しい気持ちを抱えながらも、村人達に手を振る。

　視界がぐるぐる回ってよくわからないが、楽しそうな声が聞こえてきたから悪い感触ではないだろう。

『ルミエールがここまでべろべろになってるとこ始めて見た……』

『フェルも飲んでるー？』

『私は飲めないから。それより、これ、お水』

『ありがとー』

　渡された水を飲み、少し風に当たる。

　何となく落ち着いてきたのか、視界のぐるぐるは収まってきた。

　しかし、それと同時に眠気も襲ってきた。

　まあ、ニクスもフェルもいるし、寝ちゃってもいいだろう。

　後片付けに関しては村人にお願いすることにする。後で、お礼言わないとね。

　そんなことを考えながら、瞳を閉じると、一瞬のうちに意識はなくなった。

『うぅ……頭痛い……』

　翌日。酷い頭痛と共に目を覚ました。

　この感じ、二日酔いか？　そんなに飲んだつもりはなかったんだが……。

　いつの間にか、家の中に入れられていたらしく、ふかふかの藁が心地よい。

　頭を抑えながら外に出ると、ニクスとフェルが待ち構えていた。

　あんまり記憶がないけど、俺はなんかやっちゃったんだろうか？

『ようやく起きたか、寝坊助め。とっくに昼だぞ』

『え、もうそんな時間なの？　ご、ごめん……』

『まったく、あれほど飲みすぎるなと言ったのに』

『だ、だってぇ……』

　俺としては、別に飲みすぎたつもりはない。

　あれくらいだったら、いつも飲んでいたし、俺は割とお酒には強い方だ。あれくらいで酔い潰れるとは思えない。

　……と思っていたんだけど、昨日俺が飲んだという量を聞いてびっくりした。

　なんでも、酒樽を一個、丸々飲んでいたらしい。

　いや、流石にそんなはずは、と思ったけど、よくよく考えたら、今の姿はドラゴンである。

　人化した状態ならともかく、ドラゴン姿では、人サイズのジョッキもかなり小さく見えるし、そんな飲んだ気がしなかったけど、実際にはかなりの大きさだったようだ。

　道理でこんなに頭が痛いわけだ。流石に酒樽一個はやばすぎる。むしろ、それだけ飲んで二日酔いで済んでいるのが救いだろうか。

「申し訳ありません、私どものせいで、面倒をかけてしまって……」

「構わん。あれはこいつの自業自得だ。とはいえ、あの程度で酔うとも思っていなかったが」

　村人がやって来て、ニクスに謝罪する。

　ただ、ニクスもあれで酔うとは思っていなかったらしい。

　というのも、ドラゴンは基本的に酒豪が多いらしく、いくら俺の体がドラゴンとしてはまだまだ子供だとは言っても、酒樽一個くらいで酔うようなことはないらしい。

　そんなことある？　と思ったけど、ドラゴンの体でジョッキが小さく見えたように、そもそもドラゴンの体の許容量が大きいので、酒樽一個どころか、二個や三個あっても酔わない奴は酔わないらしい。

　だから、一個で酔った俺の体は、結構お酒に弱いようだ。

　あの時感じた、まだまだ全然飲み足りないって感じは、ドラゴンの体ならではだったというわけだね。

　しかし、俺は元々お酒は強かったはずなのに、まさか弱くなっているとは。

　転生によって体質が変わったんだろうか？　いやまあ、ドラゴンになってるんだから、そりゃ変わるかとは思うけども。

　なんか、せっかくお酒飲めたのに、これからはあんまり飲めないのかと思うとちょっと残念だが、一応酒樽一個くらいだったら飲めることはわかったので、ちょっと楽しむくらいだったら大丈夫だろう。

　そもそも、そんなに大量にお酒を買うこともないだろうしね。お酒なんて、自然じゃほぼないし、あんまり慣れ過ぎるのも困る。

　俺は、改めてみんなに謝罪し、今後はこういった失敗がないように気を付けると誓った。