白竜転生～前世は社畜だったので今世では自由気ままに生きたい～

第七章：生きている島編

第二百七話：暴走の対価

「ふはは！　この力があれば、隣国を、いや、世界を支配することだってできる！」

「うわぁ……」

　見事なまでに調子に乗っているのを見て、ある意味感心してしまった。

　確かに、見ている限り、かなりの魔力を感じる。

　おおよそ人間が持つとは思えないほどの濃密な魔力に、思わず鳥肌が立つほどだ。

　ニクスが言うには、カロンさんの魔力を感じるようだから、魔力水晶を使って何かしたのは間違いないだろうけど、一体何をしたのやら。

「お父さん、落ち着いてください！　一体何があったんですか!?」

「どうもこうもない。わしは魔力水晶から、究極のパワーを得た！」

「魔力水晶って、あれは偽物じゃなかったんですか？」

「おっと、そうだったな。わしに偽物を掴ませた不届き者を、罰せねばならんかったな」

　そう言って、視線をニクスの方へと向ける。

　魔力量が凄いのは理解できるけど、どうにも様子がおかしい。

　フェルも言っていたけど、禍々しいというか、通常の魔力と比べて、汚染されているかのようだ。

　魔力がオーラとなって見えるほどの出力、普通なら、ただの人間が、それも老人が扱いきれるとは思えない。

　何か絡繰りがありそうだ。

「ふん、震えて声もでんか？　散々わしを馬鹿にしてくれたが、覚悟はできているんだろうな？」

「先程からなにやら喚いているが、あれは殺してしまって構わんのか？」

「こ、殺さないでください！　大事な家族なんです」

「ええい、無視するでない！」

　安い挑発に乗るはずもなく、ニクスはマールシェさんに冷静に確認を取る。

　まあ、確かに凄い魔力量ではあるけど、ニクスと比べちゃうとねぇ……。

　というか、なんなら俺よりも少ないくらいである。人間が得るには膨大過ぎるというだけで、幻獣の目線からすれば、そこまで大した量ではない。

　それで世界征服をもくろむとか、思い上がりもいいところである。

「その舐めた口、今すぐ黙らせてやる！」

　そう言って、おじいさんは軽やかに跳躍し、拳を振りかぶった。

　ニクスは最小限の動きで体をそらし、その攻撃をかわした。

　流石に攻撃が大振り過ぎる。それでは誰にも当たらない。

「ふん、うまくかわしたか。だが、お次はどうかな？」

　おじいさんは、まだまだ余裕と言わんばかりに徒手空拳で次々に攻撃を繰り出す。

　だが、その攻撃は悉く空を切る。

　確かに鋭い攻撃ではあるけど、どれも大振り過ぎて動きが丸わかりだ。

　攻撃力が高くても、当たらなければ意味がない。

　まあ、ニクスなら、当たってもあんまり動じなさそうではあるけど。

「ええい、なぜ当たらん！」

「まだこの茶番を続けるか？」

「ならば……貴様からだ！」

「えっ……きゃっ!?」

　ニクスに勝てないと悟ったのか、その狙いをフェルへと変えてくる。

　フェルはとっさに受け止めたが、不意を突かれたのもあり、じりじりと押しのけられた。

　いくら人間の姿とはいえ、フェルを押しのけるって凄いな。

　しかし、それはだめだ。

　ニクスに勝てないのを認めるのはいいけど、それでフェルを狙うのは許せない。

　俺は、ニクスの方をちらりと見る。

　ニクスは、小さくため息をついただけだったが、言いたいことはわかった。

「ふぇる、いじめる、だめ」

「なんだ貴様、子供が戦いにしゃしゃり出てくるんじゃ……」

「だまれ」

「うぐっ!?」

　俺は、風魔法で下向きの突風を起こし、おじいさんの体を床に押し付ける。

　まあ、ちょっとやりすぎて床にめり込ませちゃったけど、まあ、別に死にやしないでしょ。

「おとなしく、する」

「だ、誰に向かって言っている！　わしはこの世界を統べる……」

「うるさい」

「ぐぇぇ!?」

　ちょっとは大人しくなると思ったんだけど、全然うるさかったからもう一回押し付けてしまった。

　おかげであたりは陥没し、地面が見えてしまっているけど、俺は悪くないよね？

　そもそも、女子供に手を出そうという時点で気に入らないし、ただ力を試したいってだけで攻撃してくるんじゃ、返り討ちにあっても文句は言えないはず。

　まあ、俺みたいな子供にやられるとは思ってなかっただろうけど。

「なぜだ!?　究極の力を手に入れたこのわしが、こんな子供に……！」

「にくす、どうする？」

「やはり何も考えていなかったか。貴様は自分の見た目をもう少し気にした方がいい」

「……ごめんなさい」

　ニクスに言われて、マールシェさんの視線が急に気になりだした。

　確かに、冒険者であるニクスやフェルが対処するならそこまで不自然でもなかったけど、俺はどう見ても子供である。

　そんな俺が、明らかにやばそうなオーラを纏っているおじいさんを叩き伏せるって、普通では考えられないよね。

　てっきり、ニクスも俺が手を出すことは想定済みと思っていたけど、そう言うわけじゃなかったんだろうか。

　俺、何かやばいことやっちゃった？

「何を謝る必要がある。どうせ、この町に長居する気はない。今更貴様が自重するとは思っていないし、むしろこっちの方が手っ取り早くていい」

「そ、そう？」

「まあ、こいつのことは、我に任せよ。おい、領主、殺さなければどうなってもいいな？」

「え？　は、はい……？」

「よし。老いぼれ、こっちにこい」

「うぐっ!?　く、首を掴むな！　は、はなせぇ！」

　そう言って、ニクスは適当な部屋へとおじいさんを連れ込んでいった。

　後に残された俺とフェル、そしてマールシェさんは、しばらくその行方を目で追いながら、黙っていることしかできなかった。

　しかし、しばらくして、ようやく落ち付いてきたのか、マールシェさんが口を開く。

「き、君は、一体……」

「ただの、こども」

「い、いや、先ほどの力は、魔法だろう？　どうやってあれほどの力を……」

「そ、それより、大丈夫ですか？　怪我とかされてないですか？」

「え？　あ、ああ、大丈夫。特に怪我はしていないよ」

　追及を避けるように、とっさにフェルが口を挟む。

　まあ、ニクスの言う通り、望む情報はおおよそ手に入れたから、この町に長居する理由もないし、ばれてもいいんだけどね。

　魔力水晶を使うことで、カロンさんの魔石の再生を狙うという方法。うまく行くかはわからないけど、まだ可能性がある方法ではある。

　もしかしたら、あのおじいさんも何か知っているかもしれない。

　魔力水晶を使って、何らかのドーピングを果たしたようだし、魔力をどうにかして吸収したのは間違いないだろうしね。

　方法さえわかれば、後は実践するだけである。

「しかし、一体あれは何だったんだ？」

「マールシェさんは、あれがどういう状態なのかわかっていないんですか？」

「うん、そうなんだ。時折、お父さんが部屋で何かの実験をしているのは知っていたけど、それと関係があるのかな？」

「絶対それじゃないですか」

　あまりにあからさまな態度に、思わずため息が出てしまう。

　というか、マールシェさんは、魔力水晶を集めることを、おじいさんを助けるためと思っていたようだけど、まさか何も知らずに言うことを聞いていたんだろうか？

　だとしたら、いいように使われすぎな気もするが。

　とりあえず、ニクスがどうにかしてくれるらしいから、それを待つことにしよう。

　適当に辺りのものを片付けながら、その時を待つことにした。