『異世界逃亡者の無双建国 ～全属性魔法と無限アイテムボックスでゼロから始める自由な国づくり～』

第200話 全創の地平線・前編

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それは、すべての始まりであり、すべての終わりでもあった。

白銀の空に浮かぶ巨大な環状構造物――〈創界環〉が、世界の天頂で輝いていた。

その中心には、今なお螺旋状に回転を続ける時空の渦が生じており、そこから放たれる光が、まるで神の指先のように大地を照らしている。

蓮は、創界環を見上げながらゆっくりと息を吐いた。

「ここが……最後の舞台か」

彼の傍らには、イリス、リーナ、シャム、そしてカイエン、ミスト、ネフェリス、ノア、マリルといった、これまで共に戦い抜いてきた仲間たちが静かに立っていた。

誰もが口を閉ざし、ただ、この最終決戦の地に立つ覚悟を確かめ合っている。

だが、その沈黙の中に、不意に割り込むような柔らかい声が響いた。

「蓮、終わったら……少しだけ、一緒に旅をしない？」

イリスだった。

金色の髪が風に舞い、青い瞳に揺らめく光が、かつての戦火を越えた優しさに満ちていた。

蓮は、軽く笑った。

「もちろん。その時は、世界じゃなくて、君を守るために剣を振るうよ」

イリスの頬が、ほんのわずかに赤く染まった。

「……バカ」

だが、そのやり取りを見ていたリーナが、少しだけ苦笑しながらぽつりと漏らす。

「まったく、ここまで来てまで甘々ね」

シャムも、それに同意するように肩を竦めた。

「でもまあ……俺たちには、そういう未来があってもいい頃かもな」

その言葉に、誰もがふと目を伏せる。

無数の戦い、無数の犠牲、無数の希望――それらがすべて、この〈全創の地平線〉へと集約される。

そして、空間の揺らぎと共に、彼らの前にそれは現れた。

――冥府帝〈カオティクス〉。

黒紫の鎧に包まれた人影。

その背中には、かつて存在したいくつもの世界の断片が浮かび、まるでその者が全てを滅ぼし、奪い、喰らい尽くしてきた証そのもののようだった。

冥府帝の声が、空間を震わせる。

「星を継ぎし者よ。汝の意志は、果たして『終焉』に抗えるか？」

蓮は、一歩前へ出た。

「俺たちは、未来を創るためにここまで来た。終焉に抗うんじゃない……始まりを掴みに来たんだ！」

次の瞬間、仲間たちは一斉に武器を構えた。

第一撃は、シャムの放った〈断罪雷槍アヴァロン・ブレイカー〉だった。

巨大な雷の槍が天を裂き、冥府帝の背後に浮かぶ破滅の残響ごと、空間を砕く。

しかしその直前、冥府帝の周囲に展開された多重位相結界が衝撃を受け止め、虚空へと打ち消す。

「効かない……のか！」

シャムが舌打ちしながら距離を詰めようとする。

だが、冥府帝の一振りで彼は吹き飛ばされた。

シャムの身を受け止めたのは、リーナ。

「油断しないで、あれは……重ねられた世界の因果そのもの！」

リーナがすかさず詠唱する。

「〈星天旋律オル・セレスタ〉……この手に宿れ、律の光よ！」

詠唱が完了した瞬間、冥府帝の周囲に展開されていた位相結界が一部砕ける。

続けざまに、ミストとカイエンが連携攻撃を仕掛けた。

「いけっ、ネフェリス！　今なら……！」

「了解――〈神秘圧縮波フォトン・コンバージェンス〉！」

ネフェリスが生み出した光の玉が、冥府帝の胸元に直撃する。

激しい爆発が起こり、黒紫の鎧が僅かに砕ける。

そこに――蓮が動いた。

彼の手には、無限アイテムボックスから取り出された二振りの剣。

一本は〈黎明の光剣アーク・ルミナス〉。

もう一本は、闇の力を宿した〈黄昏の魔剣ディスペル・レーヴ〉。

光と闇、二つの極が交差する刹那、蓮の身体が淡い黄金の光に包まれた。

「これが、俺の『すべて』だ！」

冥府帝と蓮の剣が激突する。

その瞬間、世界は止まったかのような静寂に包まれた。

だが――

次の瞬間、天と地がひっくり返るほどの衝撃波が奔り、全員の視界が白に染まった。

それは、〈創造〉と〈終焉〉が正面からぶつかり合った結果だった。

誰よりも早く視界を取り戻したのは、イリスだった。

「……蓮！」

彼女は駆け寄る。

蓮は地面に膝をついていたが、剣を手放していなかった。

「無事、よ……ね？」

「ああ、ギリギリだけどな。でも……あいつも、無傷じゃない」

視線の先に、冥府帝がいた。鎧の半分は崩れ、仮面の下から覗くのは、奇妙に歪んだ、いくつもの「顔」。

「これは……複数の魂が一つに……？」

ミストが絶句する。

冥府帝は、かつて滅びた世界の王や神を吸収し、その魂を融合させて「存在の特異点」として形成された存在だった。

そして今、その器が崩壊を始めている。

「我は……存在を超越する者……再創の神……」

冥府帝が、最後の力を振り絞って空間に手をかざす。

その瞬間、〈創界環〉が再び輝きを放ち、空間が捻れ、時空の断層が浮かび上がった。

「蓮、このままだと――この世界ごと……！」

ノアが叫ぶ。

だが蓮は、静かに首を振った。

「終わらせる。全部、ここで。未来に繋ぐために！」

彼は最後の魔力を解放する。

二本の剣が再び交差し、〈創造〉と〈再構成〉の魔法陣が浮かび上がる。

「――終焉を越えろ、《アルティメット・ホライズン》！」

放たれた光が、すべてを包み込んだ――。

光が収まったとき、そこにあったのは――静寂。

空は晴れわたり、大地は崩壊を止め、ゆっくりと再生を始めていた。

「……終わった、のか？」

カイエンがそう呟く。

だが、皆の視線はひとりの男に向いていた。

蓮――彼はその場に膝をつき、剣を支えにして立っていた。

身体はボロボロだったが、その顔には確かな微笑みが浮かんでいた。

「……間に合ったみたいだな」

すぐ傍に、イリスが駆け寄る。

「バカ！ 無理しすぎなのよ！」

イリスが泣きそうになりながら彼の身体を支える。

蓮はそんな彼女に微笑みながら、そっと手を握った。

「でも、イリスが隣にいたから……俺は、前に進めた」

その言葉に、イリスは堪えきれず、蓮の胸に顔をうずめた。

「……もう、絶対に離れない。未来も、全部……一緒に歩くんだから！」

「うん。俺も、ずっと一緒にいたい」

その言葉に、ほんのわずかに紅潮したイリスが、そっと蓮に口づけを落とした。

仲間たちは、微笑ましく見守っていた――いや、一部の者を除いて。

「……いい雰囲気だが、僕たちはどうする？」

シャムが、ふとリーナに声をかける。

彼の目は、これまで以上に真剣だった。

「リーナ。僕はずっと、お前を見てきた……仲間として、戦士として、そして……一人の女性として」

「……シャム」

リーナが目を見開く。

「この戦いが終わったら、伝えようと決めてた。俺は、お前が好きだ」

リーナは一瞬言葉に詰まり、頬を赤らめながら、それでもはっきりと答えた。

「……私もよ。ずっと前から、シャムの背中を追ってたの。気づいてなかったと思うけど」

「いや、気づいてたさ。けど、ずっと……自信が持てなかった。でも、今なら言える。これからは……俺の隣にいてほしい」

「……はい」

固く握り合われた二人の手に、仲間たちから祝福の拍手が沸いた。

その後――

戦後処理のため、蓮たちは各地を奔走した。

冥府帝によって乱された時空と大地は、《星詠の神譜》と呼ばれる儀式によって少しずつ修復されていった。

各地の王国からの使者が蓮を訪れ、新たな秩序の象徴として、彼の建国を支持する意志を表明した。

そして、ついに――

《建国の儀》が執り行われる日が訪れる。

空に大地に魔力の波が満ち、万象が整う中、蓮は王の装束に身を包み、玉座の前に立つ。

「……今日より、我が国は《黎明の帝国アウローラ》として歩み出す」

その声に、全土から歓声が沸き上がる。

シャム、リーナ、イリス、ミスト、カイエン、ネフェリス、ノア、マリル……全ての仲間がその場にいた。

イリスは、蓮の隣に立ち、誇らしげに微笑んでいた。

シャムとリーナは、それぞれの役職に就きながらも、手を取り合い、穏やかな未来を築こうとしていた。

それぞれが、それぞれの役目を果たす日々が、今まさに始まろうとしている。

――しかし。

この平和の始まりの裏で、ひとつの異変が静かに進行していた。

《クロノ・パリティ》で封じたはずの、ひとつの時間軸。

その端末で、黒衣の少女が静かに微笑んだ。

「……やっと、此方のターン。愚かな神々も英雄たちも、皆終わらせてあげる」

彼女が見つめていたのは、《もう一つの地平線》。

時空の外れにある、未知なる並行世界――その名も《永劫の宙域〈エターナル・シェルター〉》。

そして、そこに――"もう一人の蓮"が存在していた。

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