第137話 深界源層
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新作『定年異世界転生 ～家電の知識で魔法文明をアップデート！～』を投稿しました。
疲れたあなたに、ちょっと息抜きの作品です。ほのぼのしてください～。
――世界は、なお深く。
目に見えるものの裏に、さらにその奥底に。
大地の鼓動が、確かに存在していた。
それは、遥か古より秘匿されし領域。
世界そのものの中枢たる場所――
深界源層〈ディープ・コア・レイヤー〉。
それは、神々さえ触れ得ぬ、絶対なる“根源”の地だった。
「……見つけた、のか」
低く、重々しいシャムの声が、地下深くの巨大空洞に響く。
眼前に広がるのは、あり得ざる光景。
空間そのものが歪んでいる。
石でも金属でもない、未知の物質で構成された巨大な層。
それは、螺旋状に絡まり合いながら、大地の最奥を護るように存在していた。
「これが……深界源層〈ディープ・コア・レイヤー〉……」
蓮の声が、微かに震えていた。
それは恐怖ではない。
畏敬。
この世界そのものへの、純粋なる畏怖と尊敬だった。
事の発端は、リーナの一言だった。
「蓮。……深界核〈ディープ・コア〉は、まだ終わりじゃないかもしれない」
世界再生計画〈リバース・プロジェクト〉。
それに必要なエネルギー源――深界核。
その解放は成功した。
だが、リーナは膨大な魔力流動の解析から、更なる存在に気づいてしまった。
「……深界核は、あくまで“触媒”。本当に再生を成し遂げるには、その下層に存在する“根”を辿る必要がある」
すなわち――
深界源層〈ディープ・コア・レイヤー〉。
そこに至らなければ、世界再生は不完全に終わる。
そして、最悪の場合。
オルフェウスが予告した“彼の座より目覚める者”に対抗する手段も、得られない。
「行くぞ」
蓮は即断した。
イリスも、シャムも、リーナも。
誰一人、迷いなどなかった。
そして今。
彼らは立っていた。
この世界最奥の領域。
誰も見たことのない“真なる世界”の中枢に。
蓮が一歩、前へと進み出る。
不思議だった。
重力さえ歪むこの空間で、彼の歩みだけは不思議と確かだった。
その中心。
渦巻くように存在する巨大な核。
それは、深界核とは比べ物にならない規模と質量を持つ存在だった。
「……起動する。いいな？」
「もちろん」リーナが頷く。
「私たちの目的は、世界を再生すること。そして……来たる存在に、備えること」
「私も問題ない」
シャムが低く呟いた。
「お前が選んだ道だ、蓮」
「……ふむ」
最後にイリスが、静かに微笑んだ。
「ならば――進め。我が王よ」
蓮が手を伸ばす。
その掌に宿るは、深界核のエネルギーと、これまでに得た全ての知識と力。
――反応が、起きる。
ゴゴゴゴゴゴ……
大地が震動し、世界が鳴動する。
深界源層の中心から、膨大すぎるエネルギーの奔流が立ち昇る。
その瞬間。
「来たか……！」
シャムが叫ぶ。
空間が、裂けた。
存在するはずのないものが、そこに顕現する。
それは、かつてオルフェウスが口にした“彼の座”より目覚める者の使徒――
〈深界守護者〉〈ディープ・ガーディアン〉。
黒き巨人。
虚無に呑まれたような異形。
この世界のルール外の存在。
「全員、構えろ！」
蓮の号令と共に、激突は避けられないものとなった。
戦いは、熾烈を極めた。
だが蓮たちは、決して退かなかった。
イリスの竜撃。
シャムの暗殺技。
リーナの解析魔法。
そして蓮の剣。
全てが重なり、やがて――
「これで終わりだああああああ！！」
蓮の一撃が、〈深界守護者〉を粉砕した。
静寂が訪れる。
そして、深界源層は――
「……語りかけている？」
リーナが呆然と呟いた。
蓮たちの脳裏に、直接響く声。
それは、世界そのものの意思だった。
『……選ばれし者たちよ』
『汝らは、世界の“根源”に至りし者』
『世界再生の権能を授けよう』
次の瞬間。
蓮の手に、新たなる紋章が刻まれた。
それは――
〈世界樹の印章〉。
真なる世界再生の鍵。
そして物語は、なお深くへ。
世界の根源へと到達した蓮たちは、いよいよ世界そのものを再構築する計画へと踏み出すのだった。
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