第136話 世界再生計画
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世界は壊れかけていた。
その事実を、誰もが――いや、もはや生きとし生ける全てが、肌で感じ始めている。
空は歪み、大地は軋み、世界の輪郭そのものが揺らぎ始めていた。
深界〈ディープ・ワールド〉から出現した〈深界核〉――それは、この世界の根幹そのものを司る存在。
だが、それが制御不能となり、暴走を始めたことで、世界は臨界点へと突入しつつあった。
「……もはや、猶予はない」
蓮は、玉座の間の中心に立ちながら、静かに告げた。
その背後には、共に戦い続けた仲間たち――イリス、リーナ、シャム。
そして、今や新帝国フェルマータの代表者たる各種族の長老たちが並んでいる。
誰もが、その言葉に頷いた。
「深界核の暴走による世界の崩壊……放っておけば、あと数ヶ月も保たないでしょうね」
リーナが膨大な資料を抱え、眉を寄せながら言う。
「だが、逆に言えば――」
シャムが口角を吊り上げる。
「今ならまだ、間に合うってことか」
「ああ」
蓮は頷いた。
「そのために――世界再生計画〈リバース・プロジェクト〉を始動する」
その計画は、あまりにも途方もないものだった。
簡潔に言えば――
『深界核の暴走エネルギーを逆利用し、世界そのものを再構築する』
という計画。
本来、世界の崩壊エネルギーなど、人智で制御できるものではない。
だが、蓮には可能だった。
彼が持つ異界技術、アイテムボックスの中に眠る超技術。
そして、オルフェウスが遺した深界理論の断片。
それら全てを繋ぎ合わせれば、不可能は可能となる。
「まずは、深界核のエネルギーを収束・転換できる〈世界再生炉〉の建造だ」
蓮の言葉に、ドワーフ族の技師長が唸る。
「……正気の沙汰じゃねぇ。だが――燃えるな」
次に必要なのは、世界各地に存在する〈深界断層〉への制御装置設置。
この世界には既に、至るところに深界由来の亀裂や歪みが発生している。
そこに制御塔を建設し、再生炉とリンクさせることで、暴走エネルギーの流れを統制するのだ。
「各地への展開は、俺たちの軍と探索隊が担う」
シャムが腕を鳴らす。
「問題は……時間と敵、ね」
イリスが鋭い視線を向ける。
そう。
〈世界再生計画〉の阻止を目論む存在は、既に動き出していた。
その名を、〈深界守護者〉と呼んだ。
深界核の誕生と同時に現れた、半ば世界そのものの意志の具現。
暴走を抑える行為は、彼らにとって「世界の定めへの反逆」と映るらしい。
その強さは、桁違いだった。
超大型魔獣、時空を操る異形、概念すら歪める存在――
だが、蓮たちは引かない。
「この世界を――俺たちの未来を、守るために」
蓮は宣言する。
「全員、準備を整えろ。〈世界再生計画〉、発動する！」
――そして、始まる。
世界各地への決死の遠征。
幾度もの激闘。犠牲。怒り。悲しみ。
それでもなお、蓮たちは前に進む。
制御塔の建設は着実に進み、再生炉は着々と完成へと近づく。
だが、最後の――最奥の戦場が、待っていた。
その場所の名を、人はこう呼ぶ。
〈深界源層〉（ディープ・コア・レイヤー）
そこに眠るものこそ、この世界を滅ぼし、そして再生し得る最終核。
蓮たちは、そこへ挑む。
仲間たちと共に。
種族の未来を背負い。
希望を手に。
その先に待つものは――
「行こう。終わらせてやる」
「――そして、始めるんだ。この世界の、次の未来を」
かくして、世界は動き出す。
終焉と、再生。
滅びと、創造。
全ては、ひとつの願いのために――
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