天稟ディファイエンス

[第8記]うさぎの引越し

「ごきげんよう。」

ハンカチで顔周りの煙を払いながら現れたのは、黒いローブをまとっている水色の髪をした赤目の人間の男だった。見た目は若く20代ほどだ。他にも銃を持った人間を数人連れている。

「…アイツの心は…？」

「読んでる。なんも考えてねぇよ…動きもなにもない…何も情報が掴めねぇ…」

「サディ…シズ達に助けを求めにいけ…」

「でも。」

「俺は1人でも大丈夫だ。時間稼ぎくらい訳ないさ」

「…わかった…」

小声で話し、サディはその場から消えた。

「速いな…獣人だからか？にしても1人でこの量を捌けるとでも思っているのかね？ん？」

「あぁ…思うね。お前誰だよ？」

「おっと失礼。私はロダーというものだ。全能統治軍の総帥をしているよ。以後よろしく頼む。」

「なっ…総帥…！お前がトップか…！」

「驚くのも無理はない。」

「死ね…！」

オペが腰のベルトからハンマーを取り殴りかかる。

ロダーは不気味な笑みを浮かべた。

「はぁ…！はぁ…！」

ベレケンヤードの支部に向かってサディが走る。

ガチャ…

「おい…シズ！いるか！？」

「ど…どうしたの？オペは？」

「政府軍の総帥と戦闘中だ…！本部が襲撃された！」

「総員、本部に向かうぞ！ボクについてこい！」

シズが声を荒げて指示する。戦闘員達は武器をとり、シズとサディに続いて支部を飛び出した。

「…なんか手応えがないな。」

何発かロダーを殴りあったあと、オペは呟いた。

「私も昔…格闘技を少しやっていたのでね。」

「オラッ」

オペがロダーの首へ目掛けて蹴りをいれる。

ゴッ

ロダーがよろける。

「よし…モロに入った」

「よかったな」

表情1つ変えずに、ロダーが拍手をする。

「はっ…効果0か…化け物かよ…」

「化け物…？化け物はお前らのほうだ！」

「………」

「…失敬。取り乱したよ。そろそろ終わりにしよう。皆の衆、あいつを撃ち殺してくれ。構え。」

ロダーの後ろの人間達が一斉に銃を構える。

「フッ…もっかい蹴り入れてやるよ」

勝ち誇ったような顔で笑う。

「撃て。」

「銃は俺には効か―」

バン…バンバン…ダダダダダダダ…

「がっ…」

数十発の弾丸がオペの身体に撃ち込まれた。オペは片膝をつき、吐血しながら腹を抑えている。

「なん…で…呪いが…」

「初めてかな？銃弾を食らうのは…」

「俺1人倒したくらいでニッコニコじゃねぇか…めでたい頭だな…」

バタッ……オペが地面に倒れ込んだ。

「…致命傷は避けただろうな？」

ロダーが服についた塵をはたきながら言う。

「はい。脳と心臓は撃っていません。」

ロダーの後ろにいる人間の1人が告げる。

ヒュン

バシッ

突然ロダーに矢が飛んでくる。ロダーはそれを弾き飛ばし、矢は地面に刺さった。

「…何者だ」

「不法侵入者をぶっ倒しに来たただの獣人だよ。」

シズがロダーの前に姿を現した。後ろにはサディと戦闘員たちもいる。

「オペ…？」

サディが倒れたオペを見つける。

「おお。君も私に向かってくるかね？こっちにきたまえ。やろうじゃないか。」

「オペ…！オペ…！お願いだ…起きてくれよ…！」

サディが倒れたオペに寄る。目には涙がみえる。

「…ボクの恩人は戦えるような状態ではなさそうだね。やろうか。」

「きなさい。」

ロダーが人差し指を動かし挑発する。

「いや。その必要はないよ。」

シズが鎖の先に飾りがついた棒のようなものを取り出す。シズがそれを回すと棒は伸び、ヴォン…と音を立てて鎌のような形状になった。

「ふむ…良い武器だな。ぜひ戦ってみたい。」

「…さきにこっちを味わいなよ」

シズが左手をロダーの方に突き出す。

「ぐっ…！？かはっ…」

ロダーが苦しみ始めた…

「どう？魂を通してちょっと体調をいじってみたんだけど。これくらいなら健康体にもできるさ」

「はは…面白い…呪いだ…まともに立てん…！」

「大丈夫ですかロダー様」

ロダーの後ろの人間が銃の引き金を引く。

バァン！　ガキンッ！

「見上げた忠誠心だね。見下してあげるよ」

「許せねぇ…」

サディがロダーに向かって走る。

「ふふふ…！」

ロダーが笑みを浮かべ、サディの耳を手で触れた。

「サディ！！」

シズがサディの魂を操作し引き戻した。

「なにすんだよ！！」

「あいつに…触っちゃダメだ…！」

「オペの身体には銃痕があった…オペの戦い方は近接戦闘だからあいつに触れたはずだ。」

「本当だ…」

「サディ様、呪い…使える？ボクの心読んで」

「………読め…ない…動きは読めるけど…」

「クソッ…やっぱりね。能力が消えかけてる…」

「消え…？」

「あいつには近づかないで。ボクがやる」

プルルル…

「…おっと失礼…はは、電話が…」

ロダーは携帯電話を取り出し誰かと話し出した。

「ああ。わかった…頼むよ。」

「すまない。ここで終わりのようだ。では私は帰るとするよ。楽しかった。ありがとう。」

ドカアアアアアアアアアン！

上から焼夷弾のようなものが降る。本部の建物は朽ち天井が落ちる。シズはオペに駆け寄り叫んだ。

「全員ボクの周りに集まれ！」

ガラガラ…ドガン…

「ゲホっ…」

「バリア系の呪いのメンバーが来てなかったら…犠牲は多かったかもね…ボクの武器では捌ける瓦礫にも限界があるし…」

「役に立ててよかったです…」

「おいシズ…オペ…オペが…！」

サディが泣きながらシズにすがりつく。

「そうだね、ボクが診よう」

「……どうだ？シズ？」

「…出血が酷い…一度ボクの呪いで魂を奪う！」

「いやだ…！死ぬなよぉ…！」

「クソッ…！こんなところでアイツが来るなんてボクも予測がつかなかった…！まさか…まさかロダーが来るなんて…！」

「オペも歯が立たなかった！アタシも…アタシは…戦うことすら…！」

「シズさん…！サディさん…！ごめんなさい…！サプライズでいなくなったりしなければ…！」

「うるさい…！気が散る…！」

「死ぬなオペ…！頼む…！」

炎に包まれ荒れた場所で、オペの頬にシズの汗とサディの涙がポタリと落ちた。するとそこへ何かが現れる。その「何か」はナイフを飛ばし、ナイフはサディの背後に忍び寄っていた賞金稼ぎを仕留めた。

「危なっ…！誰のナイフだよ…？」

「おーい後ろ気いつけなアカンで？」

何かがサディのほうへ歩いてくる。

「誰ですかね…サディさんに近づかないで下さい」

「ええっ？うち知られとらんの？SIMやで？」

炎を消しながら現れたのは、黒い毛並みの獣人だ。白いバケットハットからはうさぎのような長い耳が出ている。白いジャケットのなかにビッグシルエットの暗いシアンのシャツ、白いズボン。そして明るいシアンのマフラーには先のほうにSIMのロゴがある。

「ほら。仲間やで？なかよぉしようや…」

両手でマフラーの先をつかみ、ロゴをヒラヒラさせる。悲しそうな顔をしている…

「…なんか信用出来ないんだよな…サディさんも今は心が読めないし…本当にメンバーですか？」

「ん。」

黒い獣人はカードを取り出し疑う戦闘班員に投げた。

「うぉっ…会員カード…『ティザヤッティ・ピータルト』…会員ですね。」

「せやせや。ザヤさんって呼びんしゃい〜」

「えっと…ディメンションは…9！？」

班員がそう言った瞬間に周囲がざわつく。

「ディメンションって呪いの脅威度を表すやつだよな…10まであるんだっけ？」

「オペさんですら8だよな…」

「もぉ〜…読み上げんといてや。恥ずかしか…」

ザヤはカードをバシッと取り返し、ポケットにしまった。

「で？なんでこんな荒れてるん？」

腰に手を当て、ザヤは周りを見渡す。

「政府に襲撃されて…オペ司令がトップと戦ったんですが……シズさん、どうです？」

「…これで魂は衰弱しない。肉体をどうにかして、そこから魂を戻せば解決だ」

「良かった…ただ医務室が…」

「あ、うちくるね？なかなかでかいで？」

「うち…？」

「そ。うちも支部のリーダー的なの任されとってな。マインダボイラー地区ってとこ。くるね？」

「…医務室はあるのか？」

サディが立ち上がり、ザヤに質問する。

「ふふ…バッチリ完備や。」

ザヤはニヤリと笑った。

「わかった…」

「決まりやね、迎えのトラックよこすわ。この人数なら3台くらいか。ちょっと待っとき」

ザヤは電話でトラックを手配した。

数分後トラックが到着し、サディたちが全員乗るとゆっくりと支部へ向かい始めた。

「んじゃ、出発やー！」

ザヤは無邪気に片手を上に伸ばした。