42 兄妹再会
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「えっ？お兄ちゃん？なんでココに？」
その部屋で、シンディはチョコンと椅子に座っていた。
「お前を助ける為に、冒険者になって、忍び込んで来たんだ」
「この騒ぎは、お兄ちゃんなの？」
テイロスは手を伸ばしたが、シンディは躊躇した。
「さあ、二人で逃げるんだシンディ」
「逃げて、どこに行くの？」
「王都だ。そこで二人で暮らそう」
「王都って、人族領？」
「当たり前じゃないか」
シンディは、その答えを聞いて、出しかけた手を引っ込めた。
「どうしたんだ、シンディ？」
「嫌っ、もう奴隷みたいな生活は嫌っ！」
「大丈夫だ。俺が守ってやる。俺は強くなった。誰よりも強く金持ちにも成った」
「お兄ちゃんまで、力で人を捩じ伏せるの？それで私まで奴隷にするのね？」
「まさか、そんな事はしない」
「でも、奴隷商人や貴族みたいに、力で他人を捩じ伏せるのんでしょう？そんな世界に行くのは嫌っ」
テイロスには、返す言葉が見つからなかった。
金や力で捩じ伏せてきたのは、シンディを拐った奴隷商達と変わらない。
「それは、その兄貴が偽者だからさ」
その声は、テイロスの後ろからした。
出入り口を塞ぐ様に立っていた、その男は冒険者風だった。
妹との再会に興奮して、周囲への警戒が疎かになっていたのだろう。テイロスは全く気が付かなかった。
「ガイセルさん」
「ガイセル？お前は人狼か？」
「その通り。だからお前がテイロスの偽者だって事も解る」
「偽者？」
テイロスが、シンディの方を振り返ると、彼女は椅子から降りて、逃げ出していた。
「お兄ちゃんの偽者なの？」
「違う！俺は本物だ。証拠ならある。一昨年の夏に、シンディが川で溺れかけた事も、一緒に花の冠を作った事も、本物の俺しか知らない筈だ！」
シンディも、それは覚えていた。
確かに、危ない深瀬に行ったのを両親に怒られるからと、シンディとテイロスだけの秘密にしたのだった。
「本物のお兄ちゃんなの？」
「騙されるなシンディ。お前の兄貴は魔族の城に来れるほど強いのか？農民が強くなれるのか？」
「確かに、お兄ちゃんは冒険者に憧れていた。だけど誰でも冒険者になれる訳じゃないってお父さんが言ってた」
「そんな事は無い。俺は強くなれたんだ」
「頑張れば強くなれるなら、村の子供が全員、冒険者になれただろうよ」
テイロスは剣を抜いた。
「妹を惑わすなぁ～！」
テイロスは、目にも止まらない速さで、自前の剣を振るうが、ガイセルは、いとも簡単に剣で受け止めた。
「やはり、剣技が浅いな。力任せで技も浅い」
ガイセルは後ろに下がる形で、廊下に出た。
テイロスにもシンディに被害を及ぼさない意図が見えたので、誘いに乗った。
廊下の突き当たりに位置するソコは、広い廊下が更に広くなっていた。
壁に注意すれば、剣を振るうのにも支障はない。
ただ、視界にシンディが居るので、間違っても魔剣は使えない。
御互いに普通の剣で、テイロスとガイセルは、激しく剣を交えた。
剣圧で窓が吹き飛ぶ程だ。
「この剣で、なんで押し通れない？」
「人族より速かろうが、強かろうが、ここでは通用しない。お前には技もない」
御互いに、かすり傷は出来るが、すぐに再生してしまっている。
ガイセルが手を抜いているのは明らかで、手傷はテイロスの方が多い。
「俺が、どれ程努力してきたと思ってるんだ！」
「高々数年だろ？こっちは三桁なんだよ」
本来が不死である者の技術力は、強大だ。
恐らくは、基本能力は互角だろう。
テイロスの方が武器に利があるが、膨大な経験値の前では、意味を成さない様だった。
感情も、思いも、正義感も、信念も、使命感も、他者から見れば、所詮はエゴに過ぎない。
精神力で、それを押し通そうとしても、実力は変わらない。
次第に手の内を読まれ尽くして、テイロスは満身創痍となっていく。
「やはり喪失した者は、他愛もないな。これくらいにしておいてやるか」
ガイセルは、テイロスをシンディの居る部屋へと蹴り入れると、剣で、テイロスの腕を切り落とした。
「ぐっ、ぐあぁぁぁ・・」
肘の辺りから、腕を綺麗に切り落とされたテイロスは、大量の血を撒き散らしながら、床をのたうった。
