41 人狼再戦
テイロスは別に、コイツの存在を忘れていた訳では無かったのだ。
十分に用心もしていたし、気配も消していた。
ただ、手抜かりだったとすれば、衣服が乾いてきており、匂いが戻りつつある点と、相手の能力が数段も上手だった点だ。
斬りかかってきた剣を、反射的に魔剣で受けてしまったのは、最近、使いなれていたせいなのか？何かの勘なのか？
既に斬りかかった状態で見た相手の剣は聖剣。姿は巨大な人狼。
御互いの剣の力は斬撃にならず、爆発として両者を吹き飛ばした。
「こんな事が・・・」
テイロスとルティアでは、力量が違う為に試した事が無かったので、聖剣と魔剣で爆発が起きるなど知らなかったのだ。
テイロスは吹き飛ばされ、大型人狼は踏みとどまった。
しかし、踏みとどまったのが災いしたのだろう。
室内での爆発により、壁などが損傷し、天井付近の物が落ちてきた。
「クソッ！屋外で試した時には、こんな事には・・・・」
後悔を口にしながら、巨大な人狼は瓦礫の下敷きになっていった。
吹き飛ばされたテイロスは、身体能力も有り、逆に無傷で受け身を取っていた。
だが、テイロスは油断してはいない。
巨大な人狼が、いまだに動いていたからだ。
「このまま行けば、巻き込んでしまう」
テイロスの一番大事なものを危険に晒さない為に、彼は、あえて最も危険な場所へと向かう。
「地下で、魔族が一番集まっている所は・・・・・」
テイロスは、気配察知能力をフル活用して、その場所を探す。
領主である吸血鬼の寝所。
しかし、地下には全く生き物の気配がない。
彼は、仕方なく一階に降りて、床にあたり構わず魔剣を振るう。
そして、その斬撃の力が霧散する範囲を探した。
「そこかぁ～！」
散々壊して、やっと見付けた魔剣で壊れない区画を、自前の剣で壊していく。
この下に、魔剣を持った魔族が居るはずなのだ。
それは、領主を守る以外には無いだろう。
騒ぎを聞き付けて城に入ってきた魔族兵を、左手に持ち替えた魔剣の斬撃で、粉砕していく。
「この様子だと、城に残っている魔剣は二本か！」
魔剣を持たない兵など、漫画の様に吹き飛んでいく。
平行して、右手で持っている剣で、領主が眠っているであろう、区画を何度も破壊していく。
攻撃されている認識が有ればいい。攻撃が届く必要は無い。
地下の領主にも、守る魔族にも興味はない。
威嚇して二階から、あの人狼を引き離せばいいのだ。
テイロスは、二本の剣を振り回しながら、ひたすら、その時を待った。
「好き勝手をやってくれるじゃないか？」
一階の天井を突き破り、その人狼は落ちてきた。
既に使い道が最悪な聖剣は手放し、魔剣だけを持っている。
テイロスと、大型人狼が向き合った状態で、にらみ会った。
その時、
「火事だぁ～！誰か火を消せ！」
遠くで、叫ぶ声がする。
テイロスの鼻にも、焼ける匂いが伝わってくる。
「へっ！別動隊が、やってくれたか。このまま城と一緒に丸焼けになっちまいな！」
テイロスは、こう言って、城の外に逃げ出した。
たが、実は別動隊など居ない。
井戸の近くの薪に、テイロスが種火を放っていたのだ。
「クソッ！こっちが陽動か？後は頼むぞ、シャーライン！」
領主の寝所を守っていたのは、土属性の力を持つ不死者シャーラインだった。
大型人狼は、テイロスが逃げ出したのを確認すると、火元の方へ走っていく。
テイロスの言う別動隊を倒さないと、本当に城が火の海となり、逃げられない伯爵も燃やされてしまうと思ったのだ。
テイロスは、一度は城外まで逃げたが、再び城に戻っていた。
一階では、獣人の執事が瓦礫を取り払おうと、右往左往している。
彼は城の外壁面を二階までよじ登り、窓から侵入した。
地下の領主の寝所が襲われ、遠方で火事が発生していれば、二階のメイドが居る区画は全くの手薄になっていたからだ。
テイロスは、焼ける匂いのする空気から、必死にシンディの匂いを探した。
「やはり、この奥の部屋か！」
シンディは、アテンシアの言っていた部屋から動いてはいない様だった。
ユックリと深呼吸をして、テイロスは全身の獣化を解いていく。
「ふーっ、これで良し」
テイロスは、シンディの居る部屋の扉を開いた。
