異世界転生したら前世の推しが完璧執事として存在していました。 しかも私にだけ態度が甘すぎて、尊みで寿命が足りません！

崩れ落ちるオタク

廊下を進むうちに、リリーの歩幅は目に見えて小さくなっていった。

　一歩踏み出すたびに“推しの残像”が前方にちらつき、魂だけ先に執務室へ到着してしまいそうになる。

（無理……あれは近距離攻撃すぎる……）

　胸の前でそっと両手を握りしめる。

　意識していないのに指先が熱い。頬も、ほんのり火照っている気がした。

　――推しから、「助かりました」と言われた。

「そんなの……そんなの……尊すぎるでしょ……！」

　昨日、推しからの近距離接触を受けた結果、自分はどうやら気絶したらしい。

　そのあたりの記憶は、見事にまるっと抜け落ちている。後でアンネから詳細を聞かされ、布団の中で再度のたうち回った。

　ともあれ、ロスした時間を取り戻そうと必死で書類を仕上げた結果――レイ様に「助かりました」と褒めていただく事態に至ったわけで。

（……ダメだ。ここでまた倒れたら、今度こそアンネに合わせる顔がない……）

　声にならない叫びが、内側で何度も爆発している。

　しかし外の表情は、いつもどおりの“無表情”。

　むしろ平静すぎて、周囲の文官たちが「今日、元気ないのかな……？」と心配するほどだ。

　だが、リリーにとって外見と内面の乖離はいつものことだった。

　母からは「あなたの顔は喜怒哀楽が外に出にくいのね」とよく言われ、先生からも「声が静かで、いつも落ち着いている」と評されてきた。

　もちろん当人は、落ち着いてなどいない。

　特に推しの前では、心情は常に肉体を追い越して、彼方へ飛び立ってしまう。

「……はぁぁぁぁ……」

　気がつけば、壁に軽く額を預けていた。

　ひんやりした大理石が、火照った額に心地よい。

「どうかしましたか？」

　背後からかけられた声に、リリーは全身で跳ね上がった。

「ひゃっ……！」

　振り返らなくても分かる。

　これはアンネの声じゃない。

　もっと低く、落ち着いた――聞き覚えありすぎる声。

　レイだ。

（……え、うそ……追って……きた……！？）

　背筋が一瞬で固まる。

　ぎこちない動きで振り返ると、廊下の角の陰からレイがひょいと姿を現した。

「声をかけたら驚かせてしまいましたね。申し訳ありません」

「い、いえっ、そんな……！」

　リリーは高速で首を振る。

　しかしその動作があまりにもカクカクしていて、自分でも「壊れたオモチャかな？」と思うレベルだった。

（え、え、なんで？　なんで追ってきたの……！？）

　レイはゆっくりと近づき、リリーの数歩前で静かに足を止める。

　その仕草は極めて自然で、相手を威圧しない距離感をきちんと保っている。

「先ほどの説明で、不明な点はありませんでしたか？」

「……っ」

　その一言で、リリーの思考は真っ白になった。

（心配して追いかけてきてくれたの！？　推しが！？　私のために……！？）

　もちろん、レイ本人にとっては単なる確認だ。

　“業務連絡として当然のフォロー”。

　だが、推し耐性ゼロの一般文官からすれば、それは致死量の優しさだった。

　リリーは、瞬きの回数を妙に意識しながら、小さく頷く。

「だ、大丈夫……です……。すべて理解……して……ます……」

「良かった。リリー嬢は、飲み込みが早いですね」

　やめてほしい。

　その褒め言葉は、レベルが高すぎる。

（“リリー嬢は”って……！　ピンポイント指名で！　推しから！　褒められた……！？）

　理性がギリギリで踏ん張っているのが、自分でも分かる。

　外見こそ静かだが、心の扉はギシギシと悲鳴を上げていた。

　レイはもう一歩だけ近づき、ふと小さく眉を寄せる。

「しかし、少し顔色が悪いように見えます。……本当に、ご無理はしていませんか？」

「ひっ……！」

　リリーの肩がビクッと跳ねた。

　声にならない悲鳴が喉の奥でつかえる。

（近い……近い……！　距離感のバグがすごい……！）

　レイにとっては、ただ「相手の顔がきちんと見える礼儀正しい距離」に過ぎない。

　だがリリーには近すぎた。

　まつげの長さまで数えられそうな距離。

　吐息の温度すら、かすかに頬へ触れる気がする。

「……し、心配してくださって、ありがとうございます……！」

　ようやく絞り出した声は、いつもよりほんの少し高かった。

　レイは一瞬だけ目を瞬かせる。

「いえ。気づいたことをお伝えしただけです」

　そう言いつつも、レイの視線はリリーの表情をじっと観察していた。

　琥珀色の瞳は静かだが、その奥では確かな興味の光が揺れている。

（やっぱり……彼は、人の表情を見るのが好きなんだ……）

　原作の物語でも、レイは“人の反応”に強い関心を寄せる人物だった。

　喜ぶ顔、笑う顔、驚く顔。

　そういったものを「美しい」と感じる、少し変わった感性の持ち主。

　だからこそ――さっき執務室で盛大に取り乱したリリーの反応は、彼の記憶に強く残ってしまったのだろう。

「では、失礼します。……お気をつけて」

　そう一礼して、レイは静かな足取りで歩き去っていく。

　……数秒後。

「っ……っっ……！」

　リリーは音の出ない悲鳴を上げ、その場にしゃがみ込んだ。

（む、無理……！　たすけて……！）

　頭を抱え、床に額をつける。

　姿勢だけ見れば完全に“人生に絶望した人”だが、実際には供給が多すぎるだけである。

　そこへ、ようやくアンネが駆けつけた。

「リリー！　戻ってこないと思ったら、何してんのよもう……また床と仲良くなってるじゃない！」

「た、倒れてない……っ。床が……落ち着く……だけ……」

「いや倒れてるからね、それは！」

　アンネはリリーの腕を掴んで引き起こし、半分抱えるようにして廊下の端へ移動した。

「推しの前で空気が薄くなるの、やめてくれない！？　見てるこっちの心肺に悪いから！」

「む、無理……っ……脳が……処理できない……」

「ですよね……！」

　アンネは心底疲れた声で、これでもかというくらい深いため息をついた。

「次からは、推しの前に出る前に深呼吸三回ね。じゃないと本当に倒れるよ？

　何度もそんなことしてたら、ただの“レイ様を見るたび床に倒れる変な人”だからね？？」

「……善処……します……」

　そう答えつつも、リリーは心の中でひそかに思う。

（……善処、できる気がしない……）

　推しの前では、努力はあまりにも無力だった。

　――そしてこの日を境に、レイはますますリリーに興味を抱くようになり、

　リリーの“推し供給との戦い”の日々は、本格的に幕を開けることになるのだった。