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異世界転生と地味な文官生活

王都の朝は、白い霧に包まれていた。

　薄く漂う冷気が肌を撫で、石畳を踏む足音は霧の中へとふわりと吸い込まれていく。

　その静けさの中、王宮文官局へ続く渡り廊下を、小柄な少女が小走りで駆けていた。

　リリー・エヴァレスト。王宮文官局の文官見習いになって三年。

　主な担当は、書類整理・報告書の写し・資料の分類。

　華やかさとは無縁だが、緻密さと根気が求められる、まさに“縁の下”の仕事だ。

　……そして、それはリリーがいちばん得意とする領域でもある。

　茶色の髪をひとつにまとめ、淡い琥珀色の瞳を伏せ気味にしながら、彼女は廊下をすり抜けていく。

　足音はほとんど響かず、すれ違う侍女たちが彼女の存在に気づくのは、すぐそばを通り過ぎたあとだ。

　気配を消して通路を移動するその様子は、侍女より静かで、衛兵よりすばしこい。

　同僚からはよくこう言われる。

「気づいたら隣にいるよね」

「音もなく資料が積まれてて、ちょっと怖いです」

　妙な方向で称賛（？）されているが、当の本人に自覚はない。

（今日も……何事もなく終わりますように……）

　いつものように、心の中でそっと祈る。

　書庫にこもって淡々と仕事をこなし、静かに一日が終わっていく――それがリリーにとって、いちばん落ち着く日常だった。

　自分は地味で、目立たない存在。

　同僚とも最低限の会話しかしないし、親しい人もほんの一握り。もともと控えめな性格に加えて、どこか“人と距離を置く癖”がある。

　ただひとつ。

　今日の彼女は、いつもよりほんの少しだけ表情が柔らかかった。

　最近、部署の仲間にこう言われることが増えたのだ。

「リリーさん、前より雰囲気が柔らかくなりましたね」

　その理由は、本人がいちばんよく分かっている。

（この世界……やっぱり、前世でハマってたあの物語に似てる……！）

　半年前。

　ふっと前世の記憶がよみがえったとき、リリーは確信した。

　この世界は、生前自分が読みふけっていた物語に酷似している。

　登場人物の名前、国家の構造、王都の地理、貴族家の構成――細部こそ違えど、骨組みはほとんど同じ。

　そして何より。

　そこには、“推し”が存在していた。

　推し。レイ。

　伯爵家嫡男レオナルドに仕える執事で、無駄のない所作、銀灰の髪、静かな物腰。

　感情の起伏は少ないのに、ふとしたときに見せる優しさの破壊力が致死量。

　前世のリリーは、そんなレイを尊みながら生きていた、ただの“推し崇拝者”だ。

　その物語はBL漫画で、主役はレオナルドと異世界転生者の青年。

　けれどリリーは、もっぱら脇役のレイに心臓を撃ち抜かれ続けていた。

　ただでさえマイナーな作品で、さらに脇役推し。

　語り合える同士などほとんどおらず、孤独な推し活の日々だった。

（あの頃、“レイ様尊い……”って心の中で拝んでたキャラが、今ここに、生身で存在してるなんて……）

　そう思うたび、胸の奥がふわっと浮き立つ。

　記憶を思い出してからというもの、リリーの精神テンションは常時二割増しだ。

　とはいえ――

　王宮文官見習いである自分が、推しと直接会うことなど、あるはずがない。

　見られるとしても、たまたま遠くの廊下で見かける程度。せいぜい「あ、いた……」と柱の陰からひっそり拝むくらいだろう。

　そう、思っていた。

　この日までは。

◇◇◇

　昼下がり。

　陽がほんのりと傾き始めた時間、書庫には紙とインクの匂いが満ちていた。

　高い本棚が並ぶ静かな空間で、リリーは机に向かい、黙々と写し書きをしていた。

　羽ペンの先が紙の上を滑る、かすかな音だけが響く。

「リリー・エヴァレスト」

　不意に名前を呼ばれ、リリーはぴたりと手を止めた。

　顔を上げると、入口に立っていた上司の文官が、分厚い資料束を抱えている。

「はい？」

「追加資料の搬送を頼みたい」

　そう言って差し出された資料は、見ただけで腕が悲鳴を上げそうな重さだ。

　もちろん、拒否権はない。

「届け先は――伯爵家嫡男レオナルド殿の執務室だ」

　その瞬間、リリーの心臓が跳ね上がった。

（レ、レオナルド様！？）

　伯爵家の嫡男。物語の片方の主人公。

　そして、彼に仕える執事が――

（ちょっと待って。ということは、もしかしてレイ様も……そこに……？）

　頭の中で、冷静さとオタク的テンションが殴り合いを始める。

　高位貴族は、リリーにとって“二重の意味”で苦手だ。

　一つ目。身分差による純粋な緊張。

　二つ目。物語の登場人物としての尊さ。

　緊張と尊さが同時に襲ってくる相手に、まともな対応ができる気がしない。

　ましてや、レオナルドは完璧な紳士として知られている。

　王宮でも指折りの優雅さと人望を持つ人物であり、「近寄りがたいが理想の上司」と噂される存在だ。

　気軽に話しかけられる相手では、決してない。

　……が。

「……承りました。行って参ります」

　仕事は仕事だ。

　リリーは喉をこくりと鳴らし、両腕で資料束を抱え上げた。

　思ったよりもずしりと重い。だが、ここでよろけるわけにはいかない。

（大丈夫。私はただのモブ文官。背景。影。空気……！）

　自己暗示にも似た言葉を胸の中で唱えながら、伯爵家の執務室へと続く廊下を進む。

　やがて、目的の扉が見えてきた。

　重厚な木の扉。磨き込まれた真鍮の取っ手。

　“中にいる人たち”の格の違いを嫌でも感じさせるその前で、リリーは一度立ち止まり、深呼吸をする。

（落ち着け、私。失礼のないように。推しの前で失態とか死ぬから……精神的に）

　ノックしようと持ち上げた手が、わずかに震える。

「し、失礼いたします。文官局より資料をお持ちしました」

　コン、コン、と扉を叩いて声をかけると、すぐに内側から返事が聞こえた。

「どうぞ」

　静かに扉が開く。

　その瞬間――

　リリーの脳は、一瞬で沸騰した。

　視界の中央に飛び込んできたのは、銀灰色の髪。

　整った横顔。まっすぐな立ち姿。

　少し伏せられた鋭い瞳は、どこか柔らかさを含んでいる。

　レイがいた。

（……え）

　思考が止まる。

（え……えっ……ええええええええええーーーーッ！？）

　内心で絶叫が木霊する。

　魂が数回昇天して、ぎりぎり現世に引き戻された。

「文官局の方ですか？」

　淡々とした、低く落ち着いた声が耳を打つ。

（推しの……推しの声……！？　生声！？　生レイボイス……！？）

　鼓膜が喜びの悲鳴を上げた。

　表情筋が暴走しそうになるのを、リリーは必死に押さえ込む。

「は、はいっ！　こちら、追加資料でございます！」

　なんとか体裁をなしたつもりだが、差し出した手ははっきり震えていた。

　レイはその震えを見て、ほんの一瞬だけ瞬きをする。

　彼の視線が、自分の手から顔へとゆっくり移ってくる。

（見ないで……いや見て……でもやっぱり見ないで……！）

　リリーの頭の中で、矛盾した願いがぐるぐる回る。

　そんな混乱をよそに、レイは資料を受け取り、落ち着いた声で言った。

「重かったでしょう。助かりました」

　その一言。

　その優しい声音。

（尊っ……!!）

　胸の中で何かが爆発した。

　頬の筋肉が引きつり、うっかり“にやけ顔”になりそうになるのを、必死に真面目な表情へとねじ曲げる。

　内心は大火事だ。

　ふと視線の端に、金髪の貴公子――レオナルドの姿が見えた。

　彼は紅茶のカップを持ったまま、完璧な微笑を崩さずにこちらを見ている。

　ただ、その青い瞳だけは、明らかに愉快そうだった。

（み、見られてる……！　絶対見られてる……！

　推しの前で挙動不審なオタク姿を……！）

　説明を簡潔に済ませ、深く頭を下げる。

「それでは、失礼いたします」

　声が少し裏返った気がするが、深く考えている余裕はない。

　そそくさと執務室を出て、扉が閉まるのを背中で感じた瞬間――

「…………っっっ!!!」

　声にならない悲鳴が、喉の奥で暴れた。

　人気のない廊下の壁にぴたりと背をつけ、リリーはこぶしをぎゅっと握りしめる。

（レイ様が……目の前に……！

　“重かったでしょう。助かりました”って……！

　あんな優しい声で……！）

　頭の中を、さっきの声と言葉と顔がエンドレスリピートする。

（供給量、多っ……！　尊みの過剰摂取で倒れる……！）

　胸の奥が熱くて、心臓の鼓動が収まらない。

（落ち着け……ここ王宮だから……奇声を発したら本当に終わる……！）

　深呼吸を繰り返し、なんとか「いつもの地味な文官モード」に戻る。

　――が、戻りきれない。

　その頃、執務室の中では。

「……随分、反応の豊かな子だね」

　レオナルドが、紅茶をひと口含みながら楽しそうに呟いていた。

　レイは受け取った資料を机に並べながら、わずかに首を傾げる。

「何か……不適切な点がありましたでしょうか」

「おかしい、という意味じゃないよ」

　レオナルドは口元を緩める。

「むしろ、珍しい。普段は静かで淡々と働いている子だと聞いているんだ。さっきの、あれだけ表情が揺れたのは、君が声をかけた途端だった」

「……」

　レイの眉が、ほんのわずかに動いた。

　たしかに、先ほどの彼女の反応は少し――いや、かなり過剰だった気がする。

　緊張している、というだけでは説明しきれない何か。

　けれど、不快ではなかった。

　むしろ。

「……私はあまり、他人があそこまで喜ぶところを見ることがないので」

「なるほど。実に君らしい感想だね」

「そうでしょうか」

「そうだよ」

　レオナルドは、楽しそうに目を細めた。

「興味は、湧いた？」

　唐突な問いに、レイは一瞬だけ言葉を失う。

「……仕事の上で、という意味でしたら」

「うんうん。そういうことにしておこうか」

　レオナルドの曖昧な笑みに、何かを見透かすような色がにじむ。

　レイはそれ以上何も言わず、資料へ視線を落とした。

　しかし心のどこかで、先ほど扉の向こうに消えていった小柄な後ろ姿と、必死に取り繕っていた笑顔が、薄く焼きついている。

（普段は……どんな顔で仕事をしている人なのだろうか）

　伯爵家に出入りする文官の中で、レオナルドの記憶に残るほどの仕事ぶりなら、おそらく優秀なのだろう。

　――彼女のことを、まだ何も知らない。

　そう気づいた瞬間、ほんの少しだけ胸の奥がくすぐったくなった。

◇◇◇

　その日の夜。

　王宮での仕事を終え、自室に戻ったリリーは、扉を閉めた瞬間ベッドへとダイブした。

「むりむりむりむり……っ！」

　声には出していない。

　しかし、脳内では絶叫と黄色い歓声が飛び交っている。

（今日だけで、供給量が通常の十倍はあった……！）

　推しの生声。

　推しの視線。

　推しの言葉。

　推しの優しさ。

（“重かったでしょう。助かりました”って……あれ、普通の社交辞令なんだろうけど……尊すぎて心臓に悪い……！）

　布団の上でごろんと転がり、枕に顔を押しつけ、足をじたばたさせる。

　王宮での“地味で真面目な文官”モードからは想像もできない姿だが、ここは完全なプライベート空間だ。誰にも見られていない。見られていないはずだ。見られていたら死ぬ。

（どうしよう……また会えるかな……いや、会えないほうが精神的には安定する……！）

　でも――

（会いたい……！）

　矛盾した感情が、胸の中でぐるぐると回り続ける。

　彼は物語の中で“推し”だった存在。

　前世の自分にとっては、画面の向こうにいる、人としての距離が永遠に縮まらない相手だった。

　現世の自分にとっても、本来は“ただの貴族の執事”でしかないはずだ。

　それなのに。

　現実のレイは、物語よりもずっと近くにいる。

　物語よりもずっと、優しい声で自分に言葉をかけてくれた。

　それは、ただの“推し”としての崇拝では処理しきれないくらいの熱を、胸の奥に残していく。

（……レイ様……）

　名前を心の中で呼ぶだけで、頬が熱くなる。

　それが何なのか、この時点のリリーはまだはっきりと言葉にできない。

　けれど。

　それはたしかに、静かに、そして確実に――

　“恋”へと形を変え始めていた。

　こうして、文官見習いリリーと、王都一の執事レイとの、少し不器用で、少し騒がしくて、ひどく甘酸っぱい日常が幕を開ける。

　まだ誰も知らない、運命の第一歩だった。

完結まで既に書き終わっている作品になります！もしよければ★★★★★、ブクマいただけると大変励みになりますので、よろしくお願いします。