宗兵を喜ばせてあげるために（恵視点）
「わぁーん！ めぐみーん！ 新学期前に会えて嬉しいぃよぉ！」
「はわわ！ な、ななみん、ここじゃダメっ！ は、恥ずかしいよぉ！」
ファストフード店の前で、割と本気な抱きつきを披露する七海へそう抗弁する恵であった。
イギリスから帰国したばかりの恵は、はやる気持ちを堪えつつ、とある考えを実行に移すべく、まずは七海と会っていたのだ。
そしてーー注文を終え、ほんの少し、状況が落ち着いた時のこと、
「そういやたばっちにはもう会ったの？」
「ううん……」
「マジ！？ な、なんで！？ またなんかあった！？」
「こ、声大きいよ！ な、なにもないよ……むしろ、これから起こそうっていうか……」
「ほうほう、なるほど……あえて我慢させて、いかせるタイプなんだね。めぐみんテクニシャン〜」
「そういうのじゃないよ！ タ、タイミングの問題だよ……」
親しくなってからというもの、七海のやや下ネタめいた発言だけは、どうにも苦手な恵であった。とはいえ、こうして裏表なく接してくれる彼女の存在は、恵にとってとてもありがたいものである。
「あ、あのね、ななみんにお願いがあって……」
「なになに！？ めぐみんのためだったら何でも聞いちゃうよ！」
「えっとね……もし大丈夫だったら"貝塚くんのお母さん"を紹介してもらいたいんだけど……！」
ーー恵の家には、母親の形見として、沢山の花が浮かぶ紺色の浴衣があった。
それを着て是非、宗兵と"花火大会"へ行きたいと思った。
しかし残念ながら浴衣の着方がわからず、ネット動画を見てもよく分からず困っていた。
そんな中、常に着物姿で店へ立つ、蒼太の母親である"貝塚 真珠"の姿であった。
「こんちゃー！」
「あら、いらっしゃい！ 蒼太によう？」
暖簾があがるまえの居酒屋貝塚へ向かうと、真珠は七海へ親しげな笑みを送って迎えた。
「今日はこの子が、真珠さんにお願いがありまして！」
「あ、あのっ！ 以前、こちらへお邪魔したことのある、クラス委員の橘 恵ですっ！」
「こんばんは橘さん。その説は、うちの蒼太が大変お世話になりました」
挙動不審で、さらに小娘な自分へ、真珠さんは丁寧に挨拶をしてくれた。
いつか自分も、真珠のような落ち着いた女性になりたいと恵は思うのだった。
「それでご用件というのは？」
「えっと、急なことで、とても不躾なんですけど……わ、私に、これの着方を教えてもらえませんか！？」
真珠へ向けて恵は深く腰を折りつつ、紙袋へ入れた"紺の浴衣"を差し出した。
「なんか〜めぐみん、大好きな彼氏のためにそれを着て、今週末の花火大会行きたいらしいんですよ！」
「はわ！？ か、彼氏じゃないよぉ！ しゅうちゃんは、ええっと……」
"しゅうちゃん"と口にしただけで、恵は胸が高鳴りと心地よい息苦しさを覚えた。
そんな恵を見て真珠は、楽しそうな笑みを浮かべた。
「あらあら、うふふ……良いわね、そういうの……乗ったわ！」
真珠は落ち着いた雰囲気から一点、とても子供っぽいリアクションを示してくれる。
「蒼太ぁー！ って……イヤフォン外しなさい！ こっちへ来なさい！」
「な、なんだよ、そんな怖い声だし……ってぇ、七海？ 橘さんも！？」
厨房の奥から割烹着を着た蒼太がのっそりと現れた。
「悪いけどお母さん、七海ちゃんとめぐみんちゃんと大事な話があるから。仕込みと、あと営業時間になったらお店をお願いね」
「は、はぁ！？ まだ予約の仕込み終わってないんだよ！？ しかも今夜ってスッゲェ予約数じゃん！」
「大丈夫よ、蒼太なら！ 私なんてもっと売り上げがあった頃、ちっちゃいあなたの面倒を見ながら営業してたのよ？」
「ぐ……そ、それは……」
「お店を継ぎたいって考えてるなら、これぐらいのワンオペはね？ さっ、2人とも奥へ！」
妙にノリノリな真珠に連れられて、恵は奥の座敷席へ向かってゆく。
「蒼ちゃん！ ありがとね！ あとで蒼ちゃんの大好きな頭なでなでたくさんしてあげるから！」
「なっ……て、てめぇ！ お母さんの前で、そういうこと言うんじゃねぇ！！」
相変わらず仲良しで、羨ましいと恵は思うのだった。
ーーそうして真珠主導による、浴衣の着付け講座が始まった。
恵の予想通り、真珠の着付け指導はとても丁寧でわかりやすく、これなら1人でもできそうだと思えるものだった。
「ありがとうございました！」
「いえいえ。あと、良かったらもう少しお話をしても良いかしら？」
「お話ですか……？」
「ちょっとしたテクニック講座よ。大好きな彼を落とすための！」
「なにそれ！ 聞きたいですっ！ ウチも聞きたいでーす！」
恵と一緒に着付け方を習い、派手なピンクの浴衣を羽織った七海が大きな声を上げた。
七海のように声は上げなかったものの、恵自身も大変興味を惹かれる真珠の言葉であった。
「よ、よろしくお願いしますっ！」
恵は真珠の前へちょこんと座った。
そんな彼女へ、真珠はやはりノリノリな様子で話を開始する。
ーー久々に宗兵に会える。長く会えなった分、彼を喜ばせてあげたい。その一心で……
