one scene ~chinese cafe~ vol.5

　「結婚したの？」

　ある意味吹っ切れた僕は

　それを聞いた。

　僕はずっと彼女の一番の味方だと、信じていた。

　たとえ生涯会えずとも、彼女の幸せを何より願って、別れを告げたあの日からもずっと。

　むしろあの日からが、本当の味方だったのかもしれない・・・

　だからこそ、僕は今日ここへ来ることが出来たんだ。

　そのことをもう一度自分自身に言い聞かせた後、それを聞いた。

　「え？」

　少し驚いた表情の彼女・・・

　「ああ、この指輪？」

　もちろんそれのことだけど・・・

　「ごめんね・・・」

　謝る必要なんてない・・・

　一週間前・・・携帯電話のメールの画面の中で、もう二度とメールが届くことはないと思いながらも、削除することが出来なかったフォルダーに、一年ぶりにメールが届いていた。

　そして心のどこかでそんな期待をし、待ち続けていた自分を女々しいなどと恥じることもなく、奮えに似た感情を覚えながらも、それを抑え、飾ることなく返信をした。

　なぜならその時こそはきっと、彼女の幸せを心から祝福出来る機会なのだと、信じていたからだ。

　彼女はお箸を置いて、少し悲しげに指輪に目をやったあと・・・笑った。

　そして彼女はおもむろに左手の指からその指輪を外すと、右手の指にはめ直した。

　？！・・・一瞬わけが分からず、僕は固まったまま彼女を・・・見ていた。

　「ああ、これは春に亡くなっちゃったおばあちゃんの形見なの・・・そういえば左手にするの嫌いだったもんね・・・ごめんね」

　「え？」

　僕は未だ固まっていて、その声が喉から出たかどうか分からないが、確実に表情には驚きが出ていたのを彼女は気づいたのか、もう一度謝ってみせた。

　確かに昔、僕があげた指輪をはじめは左手の指にしていたのを

　「結婚指輪じゃあるまいし」

　と言って、右手につけ直させたのだが、その時彼女が言ったのは

　「だってお箸が持ちづらいんだもん」

　だった・・・

　僕は少し混乱しながらも

　「そっか」

　とだけうなづき、味がわからなくなってきた料理を、ひたすら口に運び続けた。

　to be continued