第6話 二人だけの休日
休日の朝。
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目覚まし時計が鳴る前に目が覚める。
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最近、こんな日が増えた。
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理由は分かっている。
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今日は悠真と会う日だった。
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あすかはベッドの上で天井を見つめる。
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春の頃なら考えられなかった。
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休日に誰かと会う予定があること。
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その予定を楽しみにしていること。
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そして、その相手が悠真であること。
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窓の外は青空だった。
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夏らしい強い日差し。
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蝉の鳴き声。
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暑くなりそうだ。
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それなのに気分は軽かった。
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待ち合わせは午前十一時。
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今回は悠真が提案した。
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「水族館行かない？」
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最初に聞いた時は少し驚いた。
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もっと大人っぽい場所を想像していたからだ。
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でも悠真は笑いながら言った。
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「夏っぽいじゃん」
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その一言で決まった。
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待ち合わせ場所に着く。
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悠真はすでに来ていた。
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「おはよう」
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「おはようございます」
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自然な挨拶。
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もう緊張は以前ほどではない。
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でも胸は少しだけ高鳴る。
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それは変わらない。
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電車に乗る。
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並んで座る。
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車窓の景色が流れていく。
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二人で話す。
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他愛もない話。
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昨日見たテレビ。
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仕事の愚痴。
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最近暑いという話。
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どれも特別ではない。
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でも不思議と楽しい。
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水族館へ着く。
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家族連れが多い。
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子どもたちの声が響く。
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少し賑やかだった。
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館内へ入る。
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涼しい空気。
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青い光。
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大きな水槽。
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魚たちがゆっくり泳いでいる。
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「なんか落ち着くな」
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悠真が言う。
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「分かります」
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あすかも笑う。
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しばらく並んで歩く。
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言葉がなくても苦しくない。
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それが心地良かった。
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大きな回遊水槽の前で立ち止まる。
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巨大な魚がゆっくり泳いでいる。
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青い光が二人を照らす。
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その時だった。
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近くを通った子どもが走る。
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ぶつかりそうになる。
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あすかが少しよろめく。
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その瞬間。
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悠真が腕を掴んだ。
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「大丈夫？」
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ほんの一瞬。
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それだけ。
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でも。
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心臓が大きく跳ねた。
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「だ、大丈夫です」
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声が少し裏返る。
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悠真はすぐ手を離した。
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それなのに、
感触だけが残る。
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自分でも分かる。
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顔が熱い。
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幸い館内は少し暗い。
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気づかれていないと思いたかった。
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昼食を食べる。
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館内のレストラン。
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窓の外には海。
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夏の日差しが眩しい。
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「楽しい？」
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悠真が聞く。
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あすかは少し驚く。
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「楽しいですよ」
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即答だった。
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悠真は笑う。
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「よかった」
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その言葉が嬉しい。
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自分が楽しいことを、
喜んでくれる人がいる。
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それだけで幸せだった。
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午後。
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海沿いを歩く。
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風は暑い。
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でも時折吹く潮風が気持ちいい。
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空は高い。
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雲は白い。
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夏そのものだった。
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「ねえ」
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悠真が言う。
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「去年の今頃って何してた？」
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突然の質問。
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あすかは考える。
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去年の夏。
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仕事をして。
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家に帰って。
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休日は家で過ごして。
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それだけだった。
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「特に何も」
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正直に答える。
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悠真は笑う。
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「俺も似たようなもん」
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少し沈黙。
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そして続ける。
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「今年は違うな」
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その言葉に胸が揺れる。
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今年は違う。
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確かにそうだった。
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去年の自分は、
こんな夏を知らない。
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誰かと出かけて。
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笑って。
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未来を少しだけ期待する。
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そんな時間を知らなかった。
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夕方。
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帰りの電車。
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窓の外がオレンジ色になる。
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あすかはぼんやり景色を見ていた。
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今日一日を思い返す。
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楽しかった。
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本当に。
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だからこそ怖い。
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失いたくないと思ってしまう。
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駅へ着く。
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別れる時間。
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いつも少し寂しい。
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でも今日は特にそうだった。
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悠真が言う。
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「今日はありがとう」
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「こちらこそ」
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少し沈黙。
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そして悠真が笑う。
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「また行こう」
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その言葉に、
あすかは自然にうなずいていた。
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「はい」
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もう迷わなかった。
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行きたいと思ったから。
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もっと一緒にいたいと思ったから。
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改札へ向かう悠真の背中を見る。
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胸の奥が温かい。
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そして少し苦しい。
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恋は近づくほど幸せになるわけじゃない。
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近づくほど不安も増える。
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それでも。
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今日の思い出は確かだった。
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夏の海。
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青い水槽。
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一瞬だけ触れた手。
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その全部が、
あすかの心の中に静かに積み重なっていく。
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そして彼女はまだ知らない。
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この夏が最も熱くなるのは、
これからだということを。
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第3章 第7話「花火の夜に」へ続く
