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『Hell side 7-5 雨の中』

暴いた三弥栄は、端末であるギ・ワンへと意識を戻して自分の名前を音読する。

「三弥栄文楽」

素の自分に戻る三弥栄。CTから戻ることで受ける副作用的なダメージはない。

そして、第一層で上書きした「ゼロ」のステータスも継続している。

三弥栄の名の下に、その力がある。

三弥栄の意識介入で一時的に表層化したワン本体は、姿を消した。

「第二層の構造支配意識本体は断片化されてCTという端末に表層されるけど、意識の断片で動くCTギ・ワンは都度切り捨てられる。本体は隠れて実体を持たないんです」

そう言って、三弥栄は虎太郎にスーツを返した。

「隠れた本体を晒すのが自分の演奏で、龍美とドラミの火なら、実体がないっていう本体を消せるんだね」

スーツを受け取った虎太郎が確認する。

「ええ。そうでなければ、この後、ワン本体と接触できずに、ここで野垂れ死にます。

自分のハッキングなんだか同期なんだかは、1時間かけてこの程度。

本体の一時的な表層と、ご都合ご事情が分かっても、消すことはできません」

「そしたら、ワンを出してもらおうかな。最大火力で野焼きにしよう。兄さん、よろしく」

ドラミドレス龍美が羽織っていた白衣をH2Bに渡し、準備を始める。

「DDRは解かないの？」ハリーが龍美に聞く。

「ハリーちゃん、なんですか？ DDR？」

「うん、ドラミドレス龍美。略してDDR」

「あー、いいね、DDR。ドラミが可愛いって言ってる」

物資にはジャージなどの着替えがあるが、龍美はDDRのままだ。

一度こうなってしまったからには、再度の装着変時にまた衣服を破って剥がされ、一瞬、全裸を晒してしまう。

もうこのまま、能力全開状態でいることを優先した。決して恥ずかしくない訳ではない。

虎太郎がスーツを着た。

「ピアニ化」

そう言って、また半裸でピアノに向かう。

智川虎太郎は智川龍美の実の兄である。ピアノを習ったことはない。

死節者となる前は鉄道会社勤務。メリアの社員食堂を利用していたら、対の死節者に呼ばれた。

対の死節者は、既に殉職。そんなこともよくある、ゼロ界におけるCTとの戦いの日常。

アイテムをもらって早五年。気付けば部隊長。

なぜか弾けちゃうピアノで、部隊を鼓舞し続けます。

それでは張り切って演奏していただきましょう。智川虎太郎さんで――「幻想即興曲」。

虎太郎の演奏が始まった。

虎太郎によるショパンの調べ。

青空に雨雲がかかる。

雨が降り注ぎ、光を屈折させて、隠れた構造のネットワークを晒す。

構造は晒されることを拒絶するように蠢くが、虎太郎は雨音にショパンの調べをのせ続ける。

龍美がネットワークを両手で掴む。直接触れたまま、DDRの最大火力を流し込む。

雨雲の下、張り巡らされた構造を、DDRが放った炎が疾走する。

虎太郎の演奏が火力をさらに高め、加速させていく。

第二層がファイヤーワークスと化す。

美しい炎の連鎖が拡がっていく。

雨の中、部隊は音と炎が起こす崩壊に魅了される。

ワンにはもう、会えないだろう。