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起承転結で言うと転以上、結未満？

　ゆっくりと桜の少女へ向かって歩みを進める亜鶴沙《あずさ》。

　少女は亜鶴沙を見つめたまま動かない。

　俺の位置からでは亜鶴沙が何をしているのか、よく見えない。

　蝶のおかげで傷は塞《ふさ》がったものの、流した血までが戻るわけではないらしく、貧血で意識が朦朧《もうろう》としていた。

　かろうじて、意識を保っていられるのはいまだに傷が痛むからだった。

「いやぁぁぁぁぁ」

　突然、甲高い叫び声を上げて、少女は膝から崩れ落ちる。

　どうしたのかと思うが、亜鶴沙はただ少女の前に立っているだけで何もしていない。

　ただ、少女の周りに青い蝶が舞っていた。

　すすり泣くような声が聞こえ、少女の体は徐々に薄くなっていく。

　その光景に目を見張っていると、まるで花が散るように少女の体が一瞬にして消えた。

　本当にこれは現実に起こっていることなのかと、疑いたくなるような光景だった。

　俺は痛みを堪え、力を振り絞り亜鶴沙の元へと歩く。

　歩く度に腹の傷が痛む。

「……っ」

　亜鶴沙は少女の消えた場所を見ている。

「おい、亜鶴沙」

　声をかけると亜鶴沙が振り向く。

　振り向いた亜鶴沙の瞳は濡れていた。

　そこから大粒の涙が零《こぼ》れ落ちる。

　無表情に、泣いていた。

「亜鶴沙？どうしたんだ？」

　俺は戸惑いつつ尋ねた。

　亜鶴沙の瞳は先ほどと変わらない青い瞳だった。

　その瞳からポロポロと零れ落ちる涙。

　ゆっくりと唇が動き、言葉を紡《つむ》ぎ出す。

「…………なの」

「え？」

　聞き取れずに聞き返す。

　亜鶴沙は俺の目を真っ直ぐに見つめ、口を開く。

「悲しかっただけなの」

　澱《よど》みのない澄んだ瞳を向けて、はっきりと言う亜鶴沙。

　その瞳に気圧されて、俺は何も言えずにいた。

　亜鶴沙はゆっくりと瞳を閉じて、そのまま憑き物が落ちるように崩れ落ちた。

　慌ててその体を支えるも、傷の痛みもあって一緒に倒れてしまった。

　重い…………。

　意外に亜鶴沙が重い事実を知った。

　きちんと食べてるのか不安になるほど、細いのにこの重さか……。

　……って、そんなこと思ってる場合じゃないか。

　どうでもいいことが頭に浮かび、慌てて現状どうするかを考える。

　病院なり何なりに連れていった方がいいと思うのだが、自分自身の怪我もあるし、またここにどうやって辿り着いたのかもよく分かっていない。

　つまるところ、迷子だ。

　仮に迷子じゃなかったとしても、正直今のこの状況で亜鶴沙を運べるとは到底思えない。

「しょうがないわね。手を貸してあげる」

　突然、声をかけられ驚き振り向く。

　振り向いた先にいたのはーー。

　＊＊＊＊＊

　夢を視たーー。

　白無垢を来た女性とその傍らに立つ、愛しい人。

　白無垢は"私"じゃないーー。

　"私"は遠くからその様子を眺めてた。

　眺めることしか"私"には出来なかった。

　胸に込み上げてくる感情。

　それはーー。

　＊＊＊＊＊

　瞳をゆっくりと開けた。

　視界に入ったのは白い無機質な天井。

　見覚えはないが、懐かしい場所とよく似ていた。

　ゆっくり上体を起こすと、激しく頭が傷んだ。

　あまりの痛みに頭を押さえる。

　しばらくそのまま目を瞑《つむ》り、痛みを耐えていると徐々に薄れていく。

　痛みが完全に消え去ったことを確認してから、改めて部屋を見回す。

　どうやら何処かの病院の一室のようだった。

　さほど広さはないが、狭くもない。

　何故、病室と分かったかといえばナースコールがベットの脇に置いてある。

　どうしてここにいるのでしょうか？

　僕は確か、伸一君と森にいたはずなのに……。

　そういえば、伸一君はどこに行ったのでしょう。

　部屋には誰もいない。

　僕ただ一人きり。

　ベッドから足を降ろして、ゆっくりと立ち上がる。

　少しふらついたが、問題なく立つことが出来た。

　そのまま、部屋の扉まで歩き扉を開けようとした。

　その瞬間、勢いよく扉が開き驚いた拍子に尻餅をついてしまった。

　扉の向こうにいたのはーー。

「伸一君！」

　僕は驚き半分、抗議の半分といった感じで彼の名前を呼ぶ。

「なんだ、亜鶴沙。起きてたのか」

　伸一君は複雑な表情で言った。

　その顔はどういう意味ですか？

　思ったものの口にはせず。

「なんだじゃありませんよ。いきなり開けるから驚きました！」

　そう抗議した。

「悪かったよ。まだ寝てるかと思ったから」

　伸一君は思ったよりもあっさりと僕に謝りました。

　どことなく普段と様子の違う伸一君に不信感を抱きつつも、僕は何も聞きませんでした。

　僕が彼に何も聞かれたくなかったからです。

　どうかしましたか？そう聞くのは簡単ですが、それが僕には怖かったーー。

　どこまでが夢で、どこまでが現実なのか分からなかったからーー。

　簡単に言えば、嫌われるのが怖かったのです。

「僕は寛大なので、許してあげます」

　僕は立ち上がりながら、そう言った。

「そうしてもらえると、助かるよ」

　伸一君は苦笑してそう言った。

「ところで、伸一君」

「何だ？亜鶴沙」

　僕は至極真面目な顔で伸一君を見た。

　つられてか、伸一君も真剣な顔をする。

「お腹が減りました」

　そこで、盛大に僕のお腹がぐぅ～っと鳴りました。

「……そんな真剣な顔して言うことかよ」

　伸一君は笑って言った。