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妖遠の妖－どちらでもない存在－

「遅かったね、陰陽師」

　　　　フゥ――――――――　　　

瞬がキセルの煙を吐きながら言う。

「少し準備に手間取ってな…。そんなことより、何か分かったのか？」

「当然～」

（さすがは妖…）

「これぐらいのことは、出来て当然でしょ～？」

「！！」

瞬が出の心の中を読んだかのように、そう言った。

「お前…覚(さとり)か！？」

　　　　フゥ―――――――――

煙を吐く瞬。

「答えろ！」

「…愚問だね。そんなことは、自分の頭で考えてよ」

あくまで白を切る瞬。

「…まぁいい。それで、何が分かったんだ？」

話を本題に移す翔。

「僕たちが集めた情報を、もとにすると～…」

瞬が少し下を見る。

「今日にもそいつは、修羅の妖になるよ」

瞬が言い切った。

「…それは本当か？」

「こんなことで嘘をついて、なんになるっていうの～？」

飄々と構える瞬。

「…だとすると、早く始末しないといけませんね…」

今まで翔の隣で黙っていた、愛が口を開いた。

「うん。次に奴が出てきそうなところは、既に分かっているよ。

　―――――――あとは、そこに行くだけ」

瞬がそう言い切った。

「ほう…。奴は必ずそこへ来る、と言っているようにも聞こえるが？」

「奴は必ず来るよ」　

（尚も言い切るか…）

「分かった。そこへ案内しろ」

「言われなくとも」

瞬たちは二人の陰陽師を引きつれ、その場所へと向かった。

●○●○●○●○●○●○●○●○●○●○

月明かりが、闇夜を照らす。

「十六夜…いい月だ…俺がになるには最高の月だ…。

　天までもが俺が神になるのを、祝福しているようだ」

血色に染まった刀を手に、男は言う。

「ぃ…、いぃ…」

男の前で、首を横に激しく振る幼い子供。

その横には、首のない女の死体が転がっている。

「よぉ、ガキぃ。久しぶりだなぁ？俺のこと、覚えているよなぁ？」

ぎゃははっ、と下品に笑う男。

「さ、相模…大、二郎…」

「ぎゃははっ、そうだぜぇ！お前を殺そうとした、役人の相模大二郎様だぜぇ！！」

後ずさりする子供。

だが、恐怖で体がうまく動かず、その場に倒れこむ子供。

「死刑執行と行こうじゃねぇか、ガキぃ！！」

相模が、血色に染まった刀を振り上げた。

「あばよ、ガキぃぃぃぃぃぃぃぃぃぃ！！」

（神様…！！助けて！！）

恐怖で動くことも、叫ぶことも出来ない子供は、ただ祈るしかなかった。

と、その時。

　　　　バァァァ―――――――――――ン！！

一つの銃声が聞こえ、相模は手を止めた。

「間に合ったようだな」

　　　　フ―――――――

屋根の上に立ち、口に銜えたキセルの煙をはく瞬。

瞬の右手に握られている拳銃の銃口から、煙がたなびいていることから、先の銃声は瞬が鳴らしたものであろう。

「役人が辻斬りとは…。しかも、幼い子供を殺して何になるというんだ？」

翔が言った。

下では翔と愛が、それぞれ式神を出し、構えている。

「役者はそろったぁぁぁぁぁ！！」

不気味な笑い声と共に言う相模。

「役者…だと？」

瞬が問う。

「十六夜の月、陰陽師、そして…」　

瞬を指差す相模。

「お前だ、妖遠の妖！！」

　　　　フゥ―――――――

「妖遠の妖…ね…」

「お前の血、陰陽師の血、そして十六夜の月…この三つがそろったとき、俺は最強の妖になれるんだ！！」

「妖遠の妖…？それが瞬、お前なのか…？」

翔の真剣な眼差しが、瞬を捉える。

「妖遠の妖…ってのはな、人でもなければ妖でもない…。

　いわばどっちつかずの存在だ。…僕はそのどっちつかずの存在。どっちつかずには理由がある。

　いや…すべての物事には理由がある。僕という奇異な存在が、生まれてしまった理由にも…ね」　

「ま、とりあえず。子供は返してもらえたから、よしとするかな」

そういう瞬の右手には、先ほどまで相模に殺されかけた幼い子が抱かれていた。

「お前、いつの間に…？」

「さてな…」

飄々と質問をかわす瞬。

（まぁ、いい…。それより今は―――――）

「お前を滅する方が先だ」

相模を見据える翔たち。

　　　　フゥ―――――――

翔がキセルの煙をはいた次の瞬間には、戦闘が開始されていた。

長くなってしまい申し訳ない…。

「妖の巣食う屋敷」は年内最後の更新となります。

来年もどうぞよしなに。