第10話 ここからが、俺たちのステージだ
「と、その前に言っておくがことがある。
俺は昨夜、一人であの家に戻った」
「え!? 一人で!?」
獅堂の何でもないことのように言った言葉に、僕は驚いて声を上げた。
「危険だっただろ!?」
「俺はお前みたいな霊感は無い。普通の体質だ、一ノ瀬嬢と同じだよ」
獅堂は、さらりと言ってのけた。
「いくらやばくても、一晩過ごした程度でどうにかなることはない……と思ってな」
「思ってって……」
それはつまり、僕を危険から遠ざけるための配慮だった。
無茶をする。
「獅堂……君は」
「それはともかく。俺はあの後あの家に行って調べた」
獅堂は僕の言葉を遮って続けた。
「霊じゃないなら原因は何だ、ってな。ガイガーカウンター、ガス検知器、電磁波測定器、音波測定器……色々と持ち込んで考えられる可能性を一つずつ潰していったんだ」
「よくそんな専門的な機器を持ってるね」
「今はJUNGLEでふつうに買えるしレンタル業者もあるからな、簡単なのだとそろえるのは簡単だ。
まあともかく。
放射能、異常なし。ガス漏れ、無し。電磁波、正常」
獅堂は、指を折っていく。
「だけどひとつだけあった、異常数値」
「それは……？」
「音波測定器……。特に、人間の耳には聞こえない領域の音――インフラサウンド、つまり『低周波』だ」
僕は、息を呑んだ。
あの、脳の芯を直接かき混ぜられるような、言語化できない不快感の正体。
それは、悪意や怨念といった霊的なものではなく、ただそこにある「音」だったというのか。
「でも、どうしてあの家だけで？ 発生源はどこなんだよ」
「いい質問だ」
獅堂は、タブレットの地図を操作した。
「もちろん、それも突き止めた。最初は、近所の工場とか、大規模な空調設備とか、そういうものを疑ったんだが、どれも違った。
周囲にそれらしき音を出す施設も無く、近所の住人が四六時中重低音の音楽を鳴らしているわけでもない」
獅堂は、画面を拡大した。
「そこで目を付けたのが、これだ」
彼が指さした先には、一ノ瀬さんの家から数キロ離れた山間部に、巨大なコンクリートの建造物が映っていた。
「ダム……？」
「ああ。ダムが放水する時、その膨大な水のエネルギーは、地面や空気を伝わる巨大な振動、つまり低周波音を発生させる」
獅堂は説明した。
「だが、普通は距離が離れれば減衰するし、人体に影響を及ぼすほどのものじゃない。周波数的にもな。
そう、あの家だけがあんなにひどい影響を受けるのはおかしいんだ」
「じゃあ、ダムだけが原因じゃないってこと？」
僕の言葉に獅堂は指を立てていった。
「ああ、その通り。もう一つ要因があった」
獅堂は地図をさらに拡大し、今度は一ノ瀬さんの家とは逆の方向に指を滑らせた。
そこには、特に目立った建造物はない。ただ、緑豊かな土地が広がっているだけだ。
「ここには何もないように見えるだろ？ だが最近の市の地質調査で、この辺り一帯に、これまで知られていなかった大規模な地下水脈が発見されたんだ」
「地下水脈……？」
「自然要因か、あるいは近年の無計画な開発のせいか、ここ数年で流路が大きく変わったらしい。
そして、その地下を流れる膨大な水の流れもまた、微弱な低周波を常に発生させている」
獅堂は、真剣な表情で言った。
「……もう、わかるか？」
獅堂は、地図の上に二本の指を置いた。
一本はダムに、もう一本は地下水脈の上に。
そして、その二本の指を、ゆっくりと中央に動かしていく。
二つの指が交差する、その一点。
そこにあったのは、一ノ瀬さんの家だった。
「二つの異なる場所から発生した低周波」
獅堂は、静かに言った。
「それぞれの音波は、単体では人体に影響を及ぼすほど強くない。だが、その二つの波がぶつかり、互いの山と山が重なり合う特定のポイントでは、波が何倍にも増幅される現象が起きる。
干渉波……ってやつだ」
物理の授業で習った言葉が、頭に浮かんだ。
二つの波が重なり合い、新しい、より大きな波を生み出す現象。
「偶然にも、ダムの放水が生む低周波と、地下水脈が生む低周波が、ちょうど一ノ瀬家があるあの場所で完璧に干渉し合っていたんだ」
獅堂は、画面を見つめた。
「それによって、局地的にありえないほど強力な低周波ゾーンが生まれていた。
人間が認識できるような音も匂いも何もない。
ただ、そこに存在するだけで住人の心身を蝕んでいく、不可視の暴力。
低周波空気振動でガラスを割り、睡眠の質を低下させ悪夢を見せ、眼球に微振動を起こさせて幽霊のような影やノイズすら見せる。自律神経を狂わせ精神の均衡を崩壊させる――」
獅堂はスマホの画面を消すと、僕の目をまっすぐに見て言った。
「音波という霊障で住人を苦しめる、現代の『呪いの家』の完成だ」
◇
「そんな……。じゃあ、どうしようもないじゃないか。ダムを止めたり、地下水脈の流れを変えたりなんて、僕たちにできるわけが……」
獅堂の言葉に僕は絶望的な気持ちになった。
原因がわかっても、それを解決できなければ意味がない。
出来る事と言えば、せいぜいが雫さんに引っ越しを勧める程度だ。
しかし彼女の両親は海外で、この霊障を体験していない。親の説得なんて無理だろう。
ずっと友人宅に泊まり続けてもらうわけにもいかない。
どうすれば――
「おいおい、諦めるのは早いぜ、相棒」
獅堂は僕の肩を力強く叩いた。
その瞳には、絶望の色など微塵もない。
「正体が割れたなら、話は早い。解決策はすでにある」
獅堂は不敵に笑った。
「ここからが、俺たちのステージだ」
