秋波凛の方式

プロローグ＆油性マジック

【プロローグ】

僕が彼女に出会ったのは、高校二年の春。

いや、正確には高校一年生かもしれない。だが、初めて話をしたのは二年の時に違いない。

僕と彼女に接点は全くなかったのだから。

これは、僕「湯浅(ゆあさ)　圭斗(けいと)」と、彼女「秋波(あきなみ)　凛(りん)」の物語。

【油性マジック】

新学期。

今日で僕は、高校二年。登校する生徒の顔には、めんどくさそうなヤツがほとんどだ。

まぁ、僕もその一員なんだが。

自分の教室へ行くと、ほとんどの生徒は何ら変わっていない。春休みはたった二週間ちょっと。僕達に簡単に髪を伸ばす時間も与えてくれなかった。しかし、何人かは、髪を切っていたりした。中には、髪の色が変わっていたヤツもいた。おそらく放課後、教師からの呼び出しをくらうだろう。

そして、チャイムが鳴ると全生徒は体育館へ移動し、始業式が始まった。

また校長のただただ長い話を聞かなければならないのかと思うと、眠気がする。

２０分間きっちりと話をした校長が舞台から降りると、他の先生がちょこちょこ話をする。真面目に聞いている生徒など３割もいないだろう。

すべての話が終わり、始業式を終えると教師達がぞろぞろと前に出てきた。これから新しいクラス分けである。

この学校では、クラス分けを新しい担任に名前を呼ばれて初めて分かるというシステムがある。全くもってめんどくさい。そんなことせずに、掲示したりすればいいのに。しかし、このシステムのおかげでワクワク度が上がることは確かである。

そして、生徒の名前が五十音順で呼ばれはじめる。一組の男子生徒が全員呼ばれ、次に女子生徒を呼びはじめた。僕は、「ゆあさ」なので、ほぼ確実に男子の最後に呼ばれる。そして、次に二組の生徒が呼ばれはじめた。女子の名前が出てきた瞬間に僕は二組ではないことが決定した。次に三組の生徒が呼ばれはじめた。そして、ややハゲ始めている担任教師から僕は名前を呼ばれた。やはり、僕はクラス最後の男子だったらしく、僕の次からは女子の名前が呼ばれていた。

肌の色は白く、髪の長さは肩ぐらいまで、見た感じはそこそこ可愛い子だったが、何か触れてはいけないようなオーラをまとっているようだった。

担任の広澤が前に立ち、話をはじめた。

「えー。このクラスになって互いに知らない子がいると思うので、簡単に自己紹介をしてほしいと思います。」

このクラスは全員で４０人。男子１９人、女子２１人である。

このクラスに僕が知っているやつは１５人ぐらいであろうか。あんまり人の名前を覚えるのは得意ではない。

男子が自己紹介をしていく。内容は、名前、一年生の時のクラス、入っている部活程度だ。

めんどくさいが僕の番である。

「湯浅圭斗です。一年生の時は一組でした。部活は入ってません。」

自己紹介を終え、僕は再び席に座る。すると、となりの女子が立ち上がり自己紹介をはじめる。

「秋波凛。一年生の時は四組でした。部活は入ってません。」

言っていることは、僕とほとんど一緒なのになぜか世界観が違う気がした。

そして生徒が全員自己紹介が終わると、１０分間の休み時間である。

僕は仲がいい友達と集まり話をしていた。１０分間休みの終わりを告げるチャイムが鳴ると、みんな席に着きはじめる。となりの席の秋波を見ると、すでに席に着いていた。いや、どうやら席にずっと座っていたらしい。ただの勘ではあるが。

そしてまた担任が入ってくるとドスンと教卓に大量の本が置かれた。新しい教科書のようである。

担任がそれを配りはじめる。

「すぐに名前書けよー。」

みんな筆箱から油性マジックを取り出す。僕も筆箱を出し油性マジックを探す。

「……。」

無い。そうだ。この前インクが無かったから捨てたんだった。

となりを見ると、もう名前を書き終えていた。

席となりなんだし、友達になるきっかけにもなるか。まさか、となりの席で一年間話をしない訳にもいくまい。

「ねぇ、秋波さん…だっけ？よかったら、ペン貸してくれない？」

すると、彼女はこちらを見て、筆箱の中から一本の鉛筆を出した。そしてそれをこちらに転がしてきた。

「………。」

「………。」

「……あの。」

「………。」

「……鉛筆じゃなくてさ……。」

「………。」

彼女は黙って、前を向いている。

「……油性マジックをさ……。」

「……………ペン。」

彼女が初めて口を開いた。

「……ペン？」

「…鉛筆は英語で？」

彼女はこちらを全く見ていない。

「えーと、……ペン？」

「そう。」

そして彼女はまた黙り込む。

「………あのさ。」

彼女は目だけ、こちらに向けている。

「えっと、…油性マジック貸して貰っていい？」

彼女は軽いため息をつくと、筆箱から油性マジックを出し、僕の机に置いた。

「ありがとう。」

僕が言うと、彼女は何も言わずにただただ前を向いていて、こちらに見向きもしなかった。

僕は、借りた油性マジックで全部の教科書に名前を書いた。そして、マジックを返す時に、もう一度礼を言って彼女の机の上に置いた。やはり、反応無しである。

その後、春休みの宿題の提出などをして担任の話が終わるとその日は放課となった。

僕は部活に入っていない友達二人と帰ることにした。しょうもない話をしながら帰っていると、片方の友達があることを言い出した。

「圭斗かわいそうだよな。一年間、あんなやつと席がとなりなんてよ。」

「秋波さんのことか？」

友達は、何度もうなづいて続けた。

「あいつさ、色んな噂があってよー。」

「なになに？」

友達はニヤニヤしながら続ける。

「５教科５００点満点のテストあるだろ？あいつ、あのテストで何回も満点取ったりしてるらしいんだよ。」

「５００点満点！？」

「ま、ふつうに考えれば天才だよな。」

友達は腕を組んで、空を仰ぐ。

「どういうことだ？」

僕が聞くと、友達は少し声のボリュームを小にして話しだした。

「カンニングだよ。」

「カンニング！？」

驚きである。まさか、あの無口で、何を考えているか分からないあの女子生徒がカンニングをしていたなんて。

「でもさ、いくら人の答えみたりカンペ作っても５００点満点は無理なんじゃねぇか？」

僕がそう言うと、友達はさらに声のボリュームを下げて話を続けた。

「実はよ…、教師に体を売って答案を貰った。って話があるんだよ。」

「は！？…体！？」

僕はカンニングのことを聞いた時より驚いた。まさか、となりの席の生徒が教師に体を売っていたとは。

「その情報、ほんとなのか？」

「さあな。俺は噂で聞いただけだよ。でも、テスト満点の話はマジだぞ。」

僕はなんだかゾッとしていた。まるで、となりの席が殺人犯かのように。

その後、他の噂を聞いたりして帰宅した。あとの噂は、宇宙人だのなんだので信じ難かったが。