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4:学園最大のスパイかと思ったらただのデータ偏執狂でした、ていうか記録魔って何？

学園の広場には、色とりどりの旗と横断幕が張られていた。

　各教室で装飾が始まり、生徒たちは行進練習や合唱演目のリハーサルに追われていた。

　だが、笑顔の裏にあるのは、緊張と沈黙だった。

　“スターリンの現地指導”という言葉が、校内放送で繰り返されるたびに、

　誰かが口を閉ざし、誰かが資料を閉じ、誰かが目を伏せた。

　アラヤは中庭で一人立ち止まり、空を見上げる。

　視線の先には、やはりスターリンの肖像画が目に入る。

　白い髪に赤い瞳。10歳程度の少年の鋭い眼差しは、全てを記録する“眼”であるかのように学園を睥睨していた。

　アラヤとラーダは廊下を進み、ミハイル・トッカを抑えるため、廊下の先を進む。

　重たい扉を開けた先にあるのは、薄暗い地下の資料室だった。

　埃っぽい紙とインクの匂いが染みついた空間に、蛍光灯の明滅が微かに瞬いている。

　その奥、端末の明かりに照らされながら、ミハイル・トッカは丸椅子に座っていた。

　足を組み、レンズを拭きながら軽く笑って言った。

「おや、これは珍しいお客様。

　さては“ミハイル砲”――我が新聞部名物・暴露特集の御用件かな？」

　アラヤは無言だった。

　そして、ショルダーホルスターから、音もなく銃を引き抜いた。

　ピストルの口が、ミハイルの額へとまっすぐ向けられる。

　ラーダがすっと扉を閉じる。部室の空気が一変した。

「あなたがスパイ？」

　アラヤの声は、硬質な刃のようだった。

　ミハイルの笑顔が一瞬で凍りつく。

「……は、え？　冗談だよね？」

　その瞬間、アラヤの膝が椅子の背から叩き込まれる。

　彼はあっという間に床に押し倒され、背中にアラヤの膝がのしかかった。

「ぐっ……！？ま、待って待ってっ、なに、なにしてるの！？」

「ネットワークに不正侵入していたわね。

　1968。スターリン記録データ群。“反革命的”なファイルだらけだった」

「そ、それは違うっ、断じてそんな反革命的なことはしてない！そんな恐ろしい……！」

　ミハイルは手を振り上げるが、すぐにラーダが足で彼の手首を踏みつける。

　彼女はにこりともせず言った。

「“反革命的”って言葉、久々に聞いたわね。最近の子はもう使わないのに」

「ちがっ……違う、本当に違うんだ！　国家反逆罪なんて、死刑じゃないか！　信じてくれ！」

　アラヤは銃口をわずかに傾け、瞳を細めた。

「なら……見せなさい。あなたの“真実”とやらを」

　ミハイルは震えながら、自分の端末を差し出す。

　アラヤがそれを操作し、画面に現れたファイル群をラーダが覗き込む。

　そこにあったのは――

・生徒間の成績比較表（学年別・試験別）

・“昼休み目撃”ファイル（誰が誰とどこで一緒にいたかの写真）

・トイレ・更衣室に設置した隠しカメラの映像（保存・分類済）

・副会長の音声解析（夜間の泣き声・寝言・不明発話記録）

・ラブレターの流通経路マッピング

「……」

　アラヤは画面をしばし見つめた後、音を立てずにため息をついた。

　ラーダは手を口に当てて肩を震わせる。

「はは……なるほど。スパイどころか、ただの“統計ストーカー”じゃない」

「……僕は……僕は、“記録されない真実”にしか興味がないんだ」

　ミハイルの声が震えていた。

「表に出るものは意味がない。誰が誰と付き合ってるとか、誰がどこで泣いてるとか、先生が誰を依怙贔屓してるかとか、

　そういうのは全部、学園の真実だ。……だから僕は、それを残す。報道する。記録する。それが――」

　アラヤはもう聞いていなかった。

　彼の声が熱を帯びていくのと反比例するように、冷たく、静かに左手を取り出す。

　注射器。

「なっ……や、やめ――」

「安心して。痛みはすぐ消えるわ」

アラヤは注射器を手に取り、ミハイルの首筋に刺した。記憶抑制薬――30分前の記憶を消し、軽い夢見状態を引き起こす薬液が静かに注入された。

　ミハイルの体から力が抜け、彼はうわごとのように呟いた。

「……そっか、僕……何話してたんだろ……？　疲れてたのかな……うん……」

　アラヤは静かに彼の額から銃を外し、立ち上がる。

　ラーダがぽつりと皮肉を落とした。

「失恋よりダサい“無罪証明”ね。

　まあ、スパイよりマシかもしれないけど」

「……中身は無害だった。でも、入ってた箱は異常だった」

　アラヤは端末画面を指差す。

【/Obsidian/vault/star/1968.BAK.デッドコピー】

【/archive/ユリウス/声記録2.56/暗号ログ】【lock_level:5】

「新聞部の端末に、これは“不自然すぎる”。

　この鍵は、別の場所で使われた形跡がある。……図書塔よ」

「……いよいよ“本棚の奥の穴”ってわけね。

　白うさぎはどこまで走るつもりなのかしら」

　アラヤは答えず、ただミハイルの端末を記録バックアップし、ドアへ向かった。

　部室の照明が落ちる瞬間、彼女の目には、塔の影がちらついていた。

　月のない夜、学園中央ホールには柔らかな灯りがともされていた。

　そこでは毎夜、“生徒 vs コンピュータ魔女《ルーク03》”の公開対局が行われていた。

　チェス部主催、形式上は娯楽企画。だが、観客の表情は笑っていない。

　ホール中央に設けられた円卓。盤面の脇には、細長い砂時計が置かれている。

　それは《時間錨（テンポ・アンカー）》――魔術干渉に一切影響されない観測装置だった。

　時間停止を行っても、逆行しても、この砂だけは一方向に流れ続ける。

　アラヤはその砂をちらと見た後、ユリウスの向かいに座った。

「黒番を、どうぞ」

　ユリウス・ペトロニウス。

　彼は赤いワインのような瞳で盤面を見つめたまま微笑んだ。

「今日のルークは若干改造してある。記録の外で学習した“余白”が含まれているんだ」

「観測不可能な学習、ですか。……ずいぶん危険ですね」

「危険なものほど面白い。チェスも、魔術も、記憶も同じだよ」

　静かに対局が始まった。ルーク03は淡々と駒を進めてくる。

　その動きは人間以上に冷静で――だが、どこか不穏だった。

　数手を進めたのち、アラヤがふと口を開いた。

「あなたは……私が“長考”している間に、動けるのですか？」

　ユリウスの駒が止まる。

「面白い質問だね。あいにく僕は、止まっている間に“指せる”だけだよ」

　彼は砂時計を指差す。

　アラヤは笑わなかった。ただ、一瞬まばたきを止めた。

「この対局、記録されてますか？」

「もちろん。盤面の“軌跡”は、毎手ごとにログに変換されてる。――君が欲しいものは、その中にある？」

　アラヤはそれ以上何も言わず、黙って駒を進めた。

　消灯時間の鐘が鳴り、ゲームは中断された。

「今日はここまで。ログは保存してあるよ。君なら、解き明かせるはずだ」

「マジで勘弁して。盗撮、盗聴、比較表まで作るって、ある意味こっちの方がスパイじゃない？」