【書籍化・コミカライズ】初恋の人との晴れの日に令嬢は裏切りを知る〜幸せになりたいので公爵様の求婚に騙されません〜

第二章

得たものは

無事に挙式は終わり、レオンと私は王宮の庭での披露宴を行った。

「やぁ、素敵な式だったね」

「おめでとうございます」

「カミラ皇子とべレオ団長も披露宴に参加していただきありがとうございます」

　声をかけてくれた二人に挨拶をするも、レオンは無言で舌打ちをする。

「ティツィアーノ、本当にこんな無愛想な男と結婚していいのかい？　僕は受け入れ態勢が取れているから、いつでもリトリアーノにおいでね」

　そう言って私の手の甲にキスをしたカミラ皇子にレオンが「オイ」と声をかける。

「ところで、昨日はありがとう。おかげでマジックボックスも全て回収できて、僕は胸を張って帰れるよ」

　そう言って、にこやかな笑顔で言った彼にレオンが真面目な顔で聞いた。

「昨日の間者からは何か有益な情報が得られたのか？」

「全然。持ち物も『あいつ』につながるものは無かったしね。あいつのした事も憶測の域を出ない。まぁ、今回は言われた仕事を完了しただけでもよしとするよ」

『あいつ』とは、第二皇子の事だろう。

　結局のところ、あれだけの高位の魔物を放ったにも関わらず、人的被害は無かった。

　カミラ皇子は、第二皇子が戦争を起こし、功績を上げる為に今回のマジックボックスの売買を行ったんだろうという事だった。

　使い物にならない高額なマジックボックスを、裕福な王族貴族に売ってその資金源を得ようとしたのだろうと。

　前回の遠征での失敗でリトリアーノの皇帝は戦争を起こす気はなく、寧ろ資金を注ぎ込んだマジックボックスの失敗を他国に知られることを恐れたようだ。

　皇女を魔物の国に連れてきたことによって死んでしまったことにしようとしたアストローゼ公爵はそのアイテムに飛びついたようだ。

　リスクを知っても尚、購入したのは『妖精の涙』を所持していたからだ。

　たまたま利害の一致で手を組んだだけの第二皇子とアストローゼ公爵。

「しょうがないかな」と笑ったカミラ皇子を一瞥した後、レオンがスッと左手を上げる。

「セルシオ」

「はい」

　レオンが声をかけると、後ろに控えていたセルシオさんが封筒をレオンに差し出だした。

「これで貸し借りは無しだからな」

　そう言ってレオンがカミラ皇子にその封筒を渡すと、カミラ皇子は中身を見て小さく息を呑んだ。

「これは……」

「昨日うちの騎士団がティツィの指示の下、入手したものだ。奴らのアジトを制圧した時に押収したものだが……。『指示者』のものと思われる押印と、アストローゼ公爵の押印がある契約書が入っている。使い方は任せる」

　その件に関しては、私も大会から帰ったあと報告を受けていたので、中身も確認済みだ。

　第二皇子とアストローゼ公爵の取引に関するものから、エリデンブルクに送り込まれたカミラ皇子殺害の為のスパイへの指示書は、彼の弟へとつながる証拠だ。

「はは……。これは決定的だな……。これであいつを引き摺り下ろせるよ」

　愉快そうに微笑んだカミラ皇子の表情にゾクリとする。

「もう一回言っておくが、貸し借り無しだからな」

「……何か貸したっけ？」

　一転してきょとんとしたカミラ皇子にレオンが非常に不愉快そうに口を開いた。

「ティツィを助けたろう？　フェンリルから」

　レオンがそう言うと「あぁ！」と言った。

「え、待って。奥方の命とこの資料で貸し借りなしって随分軽くない⁉︎」

「我が家にも匿ってやったろう？」

「いやいや…！　あれは匿うっていうか監き……」

「賑やかね」

　レオンとカミラ皇子の会話にくすくすと微笑ながらフィローラ皇女が声をかけた。

「フィローラ皇女。この度はティツィのドレスをご用意いただきましたこと、心より感謝申し上げます」

　レオンのお礼に続けて私も感謝を述べると、フィローラ皇女は優しく微笑んだ。

「いいえ、お礼を言うのは私の方で、騒ぎを起こした元凶であるのにも関わらず、晴れの日に一役買わせていただいたこと、嬉しく思うわ」

　その、花開くような笑顔は、女性の私ですら、胸が高鳴るほどだ。

「こんな素敵なドレスでお式を上げられて、幸せです」

　そう言うと、フィローラ皇女は微笑むも、申し訳なさそうにレオンを見た。

「本当に申し訳なかったわ、レオン様。貴方がせっかく用意したドレスをダメにしてしまって」

「とんでもございません。ティツィが嬉しいなら私も嬉しいですから、貴方に感謝しかありませんよ」

「……そんな顔も出来るのね」

「え？」

　フィローラ皇女が横で小さくつぶやいた言葉はレオンは拾い切れなかったようで、思わず聞き返した。

「……言い換えるわ。私のドレスをティツィアーノ様が着てくれてうれしいわ」

「ん？」

　今までのレオンに向けていた柔らかな笑顔とは異なり、なぜか不敵に口角を上げた皇女殿下にレオンが一瞬固まる。

「悪いわね。私が彼女を美しくしてしまって。貴方が彼女を大事にする気持ちが良く分かるわ」

　皇女殿下が私の少し乱れた前髪を直しながら、「とても綺麗よ」と、後光の眩しい女神の微笑で言葉を紡ぐ。

　そのこの世のものとは思えなほどの美しさに息を呑んだ。

「そのドレス、貴方に着てもらえて幸せだわ。それから、これから仲良くして頂けるととても嬉しいのだけれど」

「も、もちろんです。ありがとうございます」

　その美しさになぜか赤面してしまう。

「……っ、ティツィ！　今すぐそれを脱ぐんだ！」

「何言ってるんですか？　……似合ってませんか？」

　突然の彼の言葉に今更ながら、やっぱり分不相応だったのかとたじろぐ。

「ですってよ。公爵」

「ぐっ……。似合ってる、ものすごく似合ってるが」

「ははは、公爵。新手のライバルだね」

　カミラ皇子が心底愉快そうに言った言葉にレオンが凄んだ。

「何を訳の分からないことを言っているんですか。カミラ皇子」

　と、視線を向けると彼の背後から、パタパタと可愛らしい足音が聞こえた。

「姉上！　おめでとうございます！」

「お姉様！　お兄様！　おめでとうございます。とっても素敵なお式でした」

　フィローラ皇女のデザインしたドレスを着たリリアン様をオスカーがエスコートしながら、はじけんばかりの笑顔でこちらに駆けてきた。

「ありがとう、オスカーもとても格好いいし、リリアン様も素敵な装いですね。妖精が祝福に来てくれたのかと思いました」

「お姉様ってば！　今日は、いいえ、いつもそうですけれど、特に今日は、お姉様のお姿の前には、どんな方も敵いませんわ！　お兄様の選んだドレスももちろん素敵でしたけど、今日のドレスもとてもお似合いで！　ふんわり広がったヴェールは羽のようで、天使か女神か！　そのパールのーー」

「リリアン嬢」

　今日も嵐の如く褒めてくれるリリアン様の会話にオスカーがにこりと微笑みながら声をかける。

「は…はい？」

「僕は、今日リリアン嬢よりも素敵な方にはお会いしていませんよ」

「え……、え？」

　　オスカーはリリアン様に添えていた手を持ち上げ、真っ赤になったリリアン様の手の甲にキスを落とした。

「その真珠の髪飾りもとてもよくお似合いですね」

「あ、これはお兄様から頂いたもので……」

「僕も、何か貴方に真珠のアクセサリーをお贈りしても？」

　オスカーのその言葉に困惑しながらリリアン様が、「あぁ！」と妙に納得した声をあげる。

「サルヴィリオ産の真珠の広告塔ですわね！　そんなことをしていただかなくても、ぜひ『レアリゼ』に置かせていただきますわ」

　そう言った言葉に今度はオスカーがきょとんとし、一拍した後クスリと笑った。

「違いますよ。純粋に貴方を飾る名誉をいただきたいのです。貴方の白い肌にきっと真珠が映えると思ったんです」

　カチンっと言葉通り固まったリリアン様のその様を見てオスカーが柔らかく目を細める。

「ところでリリアン様。ダンスのお相手をお願いしたいのですが、貴方の予約リストに空きはありますでしょうか？」

　オスカーが、ふわりと笑って声をかけると、リリアン様が真っ赤になる。

「え？　あ…ええと。まだ、どなたともお約束しておりませんわ……」

「では、貴方の初めのダンスのお相手をさせて頂く栄えある権利を僕に頂けますか？」

　リリアン様の目線の高さに合わすようにして礼を執り、オスカーが手を差し出すと、頬をほんんり赤く染めながら、リリアン様が彼の手の上にそっと自分の手を重ねた。

　そのまま二人はこちらに軽く会釈をして特設の石畳が敷かれたホール会場に向かって行った。

「な……滑らか……」

　驚きと共に呟いたとその言葉に、『君も女性に対してはあんなだよ』とレオンに突っ込まれ小首を傾げた。

「サルヴィリオ家の血は争えませんわね」

「そうなんです、フィローラ皇女。サリエ様を筆頭に、昔からお嬢様もオスカー様もあんなですよ」

「リタ⁉︎　私は違うわよ！」

　困ったもんですとやれやれと首を揺らすその態度に納得いかない。

「そうそう、だから公爵様はこの先もずっと油断できないってことっすよ」

「テトまで……」

「あはは、この周りは華やかですね」

　にこやかに会話の輪に入ってきたアッシュ王子に慌てて礼を執ると、その後ろには、父と母や前レグルス公爵夫妻とウォルアン様もいた。

「この度はおめでとうございます」

「ありがとうござ……」

「そして、感謝申し上げます」

　私の言葉を遮り深々と頭を下げるアッシュ殿下の言葉に何のことかと目を見開く。

「感謝？」

「ええ。先程式と披露宴との合間にウィリア帝国の皇帝陛下と話をしたんです。今回の件についてティツィアーノ様に感謝の意を込めて、こちらからの輸出品にかかる関税を向こう三年間ゼロにして頂けると。そして皇女殿下との業務提携に関しても全面的に国として後押ししていくとのお言葉をいただきました」

「？　皇帝陛下と話？」

　ウィリア帝国の皇帝陛下は今回いらしていないはずで、疑問符ばかりが頭に浮かび、アッシュ殿下の言葉が入ってこない。

「はい、コレを使って」

　そう言って差し出されたのは、金細工の繊細なデザインのブローチだ。その中心には妖精の涙と思われる石が嵌っていた。

「治癒の力が何か関係ありましたっけ……」

「これは魔道具に加工された『妖精の涙』で、元々ひとつだった妖精の涙を二つに分けたものです。対となる『妖精の涙』の持ち主と離れたところでも会話ができるんですよ」

　その言葉に、もう一つの隠されたの妖精の涙の効果を思いだす。

『妖精の涙』

　魔物に襲われて死んでしまった妻を抱きしめ、こぼれ落ちた妖精の涙が、深い悲しみによって力を与えた。

　瀕死の状態でも完全の治癒を発揮し、永遠に二人を結びつけると。

　その結びつけというのが、ひとつの妖精の涙を二つに分けると、対となった妖精の涙と離れたところでも会話できるという効果だった。

「でも、どんなに効果が素晴らしくても、簡単に扱えるものではないと聞いています。距離に応じた魔力量に、高度な魔力操作が求められると……。遠く離れた帝国と繋がるなど……」

　高価で、希少価値が高いだけでなく、一般の騎士に扱えないからこそ軍事利用されていないのだ。

「我が国にはいるではありませんか」

　にこりと笑ったアッシュ殿下の後ろにいたのは不敵に笑う母だった。

「私だけでなく、レグルス公爵でも使えると思うぞ」

「今、海外との繋がりを強化していくウィリア帝国と、この三年間だけでも輸出に関わる関税の撤廃は我が国にとって、他国よりも大きくリードするための大きな手札です。貴方に頂いたこのチャンスを必ず活かして、国の繁栄に繋げることをお約束します。改めまして、感謝申し上げます。レグルス公爵夫人」

　アッシュ殿下の言葉に周囲の視線が私に集中するのが分かる。

「ティツィアーノ嬢が息子を選んでくれたことも、レオンが貴方を妻にしたことも、誇りに思うよ」

「本当、ティツィちゃんが娘になってくれて嬉しいわ」

　ヴィクト様とライラ様も、にこりと笑って微笑んだ。

　周囲のどこからともなく拍手が始まり、会場全体を包む。

「僕からも良いかな？」

「カミラ皇子」

「リトリアーノも今回の件で何かしらお礼をしよう。公爵は貸し借りなしだと言ったけど、僕にとっては『これ』は何より価値があるからね。ティツィアーノ、君が動いてくれたことに感謝の意をきちんと目に見える形で返すと第一皇子の名にかけて約束するよ」

　カミラ皇子がレオンから渡された封筒を軽く上げてそう言った。

　驚きに固まった私に、レオンがポンポンと背中を優しく叩き、視線が絡む。

「誰も、君を『公爵夫人にふさわしくない』などと言うものはもういないだろうな」

「レオン……」

　少しは何か出来たのだろうか。

　じわりと滲む視界に言葉が出ない。

「レグルス公爵夫人、貴方がくれた言葉も、示してくれた行動も、常に心に留め置いて私もウィリア帝国で頑張るわ。そしていつか、貴方に憧れてもらえるような女王になることを約束するから」

「もう、十分に素敵です……」

「ティツィアーノ様には敵わないわ」

　ふわりと香るフィローラ皇女の香りがしたかと思うと、ハンカチで涙を拭われたことに気づく。

「と、言うわけで。国の基盤を盤石にするためにも、ぜひお二人の娘さんを僕のお嫁さんに下さい。貴族からも、他国からも信頼の厚いお二人の御子となれば誰より素敵な女性に違いありません。もちろん、一生彼女を愛して、幸せにすることを誓います」

　突然のアッシュ殿下の発言にざわめきが広がる。

「何が、と言うわけなんだ！　関係ないじゃないか！」

　レオンがありえないという顔でアッシュ殿下に言った。

　敬語！　敬語忘れてますよ！

　っていうか、まだ存在すらしていません！

「成る程、その手があったか。アッシュ王子、隣国との強化を狙うなら我がリトリアーノにお嫁に来てもらうのがベストじゃないかな」

「まぁ、アッシュ殿下もカミラ皇子もずるいですわ。それならティツィアーノ様の息子さんは私の娘のお婿さんに下さいな！」

「フィローラ皇女！　貴方はまだ未婚でしょう！」

　二人に負けじと参戦したフィローラ皇女に思わず突っ込んでしまう。

「あら、今から素敵な殿方を見つけますのよ！　婚活して帰りましょうかしら」

　ほほほと笑う殿下に、母は、「私の孫たちはモテモテだな」と存在すらしていないのに嬉しそうだ。

「どっちもやらん！」

　レオンがそう叫ぶと、彼は指笛でシルヴィアを呼んだ。

　バサリと現れた漆黒の美しい翼馬に誰もが目を奪われると、彼は私を抱えてシルヴィアに飛び乗る。

「れ、レオン」

「失礼、少し外の空気を吸ってきます」

　そう言って、上空に駆け上がって行く。

「「「初めから外なんですが……」」」

「あいつ、逃げたな」

「あの子、本当に変わったわね……」

「はは、愛の力は偉大なんだよ、ライラ」

　だんだんと小さくなる地上から聞こえる母や義父母のツッコミに、私は恥ずかしすぎてしばらく戻れないと脱力した。

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