転生した世界の現実は甘くなかった

第三章 国立探索者学園

黒野の過去 壱 （画像あり）

画像は自動生成AIによるものなので、イメージや雰囲気で楽しんで下さい

キャラクターの容姿や髪型等は多少違ったりもします。

---

俺たちは意識を失ったヴィヴィアンを急ぎ医務室へと運び込んだ。

診察の結果、身体に異常は見られなかった。

だが、魔力と体力が著しく低下しており、極度の疲労状態にあるとの診断だ。

医者の話では命に別条はなく、二、三日しっかり休めば回復するだろうという。

「……よかった。」

俺はほっと胸を撫で下ろした。

どんな理由があるにせよ、目の前で倒れた人間が無事だと分かれば、安堵せざるを得ない。

だが、そんな俺とは対照的に、黒野は真剣な表情でヴィヴィアンをじっと見つめていた。

その目はまるで何かを見極めるかのような鋭い光を宿している。

「獅子堂、この女は？」

黒野が俺に問いかける。

「ああ、ヴィヴィアン・パルドナーラ。ブデザム宗教国の富豪の娘らしい。」

俺は簡潔に答えた。

黒野は「なるほど」と短く呟くと、再び考え込むように目を細めた。

そして、突如としてイザベリアたちに向かって言い放つ。

「外に出ていてくれ。」

その言葉は、穏やかではあるものの、拒否することを許さない強い圧を孕んでいる。

イザベリア、クリスティーナ、鈴凛――三人は一瞬顔を見合わせたものの、何も言わずに部屋の外へと足を向け出て行った。

ドアが閉まり、医務室には俺と黒野、そしてベッドで静かに眠るヴィヴィアンだけが残された。

「……あいつらを追い出してまで話す大事な話ってなんだよ。」

俺はそう言いながら、近くのベッドに腰を下ろした。

黒野が慎重に言葉を選ぶようにしながら、ゆっくりと口を開く。

「おそらく、こいつが倒れたのは"神降ろし"のせいだろうな。」

「神降ろし？」

俺は眉をひそめた。

黒野はヴィヴィアンを見つめたまま、淡々と続ける。

「そうだ。簡単に言えば、巫女やシャーマンが神の力を一時的に身に宿す儀式のようなものだ。」

「イタコみたいなものか？」

俺の問いに、黒野は少し考えたあと、肯定するように頷いた。

「まあ、似たようなものだな。ただし、"降ろした"というよりは"降りてきた"に近い。おそらく、こいつはシャーマンだろう。」

黒野の確信に満ちた言葉に、俺は少し驚いた。

「その言い方だと、"降りてきた神さん"に心当たりがあるんだろ？」

俺の問いに、黒野はゆっくりと俺を見据え、静かに答えた。

「シヴァだ。」

「……氷の大精霊のか？」

「それはF〇だ。」

黒野は少しだけ苦笑すると、改めて静かに言葉を紡いだ。

「創造と破壊の神、シヴァだ。」

俺は眉を顰めた。

シヴァ——それは単なる神話の存在ではない。

インド神話において、創造と破壊を司る最高神の一柱。

その名がここで出てくるということは……。

「つまり、ヴィヴィアンの体に"シヴァ"が降りていたってことか？」

俺は半信半疑で尋ねた。

黒野はゆっくりと頷く。

「そういうことだ。だからこそ、彼女は膨大な魔力を消費し、意識を失ったんだろう。」

「……マジかよ。」

俺は無意識にヴィヴィアンの方を見る。

眠る彼女の表情は静かで、今にも目を覚ましそうなほど穏やかだった。

「それにしても……"神降ろし"か。」

俺は頭を掻きながらため息をつく。

「そんな荒唐無稽な話、普通なら信じられねえよな。」

黒野は煙草を取り出し、火をつけることなく指先で弄びながら、低く呟いた。

「だが、現実に起こっていることだ。」

「お前のその話し方だと、心当たり、面識がありそうだな。」

俺が問いかけると、黒野は「あぁ」と短く答え、煙草に火をつけ、ゆっくりと煙を吐き出した。

「少し長くなるが、いいか？」

俺は「いいぜ」と軽く頷きながら、黒野の話に耳を傾けた。

「お前と初めて話した時、俺が"黄泉国(よもつくに)"に行ったと言ったのを覚えているか？」

「あぁ、一番大事なところで終わったからな。」

黒野は苦笑いを浮かべ煙草を吹かしながら、過去を思い出すようにゆっくりと話し始めた。

「俺は黄泉に連れられ、黄泉国へと向かった。」

冥府の門を抜けると、目の前にはどこまでも続くかのような長い下り坂が広がっていた。

そこには何もなく、空気は静寂に包まれていた。

まるで時間が止まったかのような場所だった。

「ここは……？」

俺は、黄泉に支えられながら周囲を見回し、疑問を口にした。

「ここは、黄泉津平坂(よもつひらさか)でありんす。現世(うつしよ)と黄泉を繋ぐ道でありんす。」

黄泉はそう言いながら、俺を支えつつ坂を下り始めた。

「島根の千引の岩だったか？」

俺がポツリと呟くと、黄泉はクスクスと笑いながら答えた。

「よく知ってるでありんすなぁ。そこは伊邪那岐の馬鹿が封じた場所でありんすよ。」

黄泉は遠い昔を懐かしむように、坂の先を見つめながら続ける。

「伊邪那岐は恐怖し、逃げ出した。わっちの醜い姿を見て、愛した者を拒絶し、そして封じた。」

黄泉の声には、どこか憂いが混じっていた。

「けれど、その封印はその場だけ。黄泉国が消えぬ限り、入り口は無数に存在し永遠に続くでありんす。」

俺は無言で、果てしなく続く坂道を見下ろした。

「で、どこまで行けば着くんだ？」

黄泉は少し微笑み、俺の顔を覗き込むように答えた。

「そんなもの、決まっておりんせん。黄泉の意思が望むならば、一歩で辿り着くこともありんすし、幾千もの夜を越えても着かぬこともありんす。」

「……はぁ、やっぱりか……。」

俺は苦笑しながら、目の前の長い坂道を再び見つめた。

「ま、歩くしかねぇか。」

俺たちは、ただひたすらに坂を下った。

黄泉津平坂は、まるで終わりがないかのように続いていた。

しばらく進むと急に道が開け、目の前に大きな門が現れた。

「ここから先は黄泉国でありんす。」

黄泉はそう言って足を止めた。

俺は「行かないのか？」と顔を向けると、黄泉は顔を横に振って「やめておきんせん。」と言った。

しばらく立ち尽くしていると、黒い靄が集まりだし、俺たちを覆い取り込み始めた。

俺は慌てたが、黄泉が「大人しくしてるでありんす。」と言って俺を落ち着かせる。

目の前が真っ暗な霞に覆われ、視界が完全に閉ざされた瞬間、俺は心臓を掴まれたような恐怖を感じた。

「よく来た、定命の者。」

重く響く声が空間を満たした瞬間、俺の全身に寒気が走った。

息を吸おうとしたが、肺が凍りついたように動かない。

目の前に佇むのは、黄泉国を統べる冥府の女王――伊邪那美命。

その姿を直視した瞬間、俺の脳は本能的に理解した。

「この存在は、決して逆らってはならない。」

皮膚が爛れ、腐敗した身体。

その瞳の奥には、計り知れぬ年月を生きた神の威厳と、すべてを支配する圧倒的な死の気配が渦巻いていた。

彼女の口元がわずかに動く。

「此処（ここ）は、汝（なんじ）が立ち入るべき場所ではない。されど、選ばれし者として、私は汝を迎え入れる。」

足が震えた。

いや、震えを通り越して硬直し、身体の自由が奪われている。

喉はひゅうひゅうと乾いた音を漏らし、息を整えようとするが、まるで深海に沈められたかのように空気が届かない。

「っ……は……がっ……」

歯がガチガチと鳴る。

顎の震えが止まらない。

意識がかすむほどの恐怖と圧迫感に、俺は膝をつきそうになるが、それすらも叶わない。

「怯えることはない。汝は既に、現世（うつしよ）に属する者ではないのだからな……」

その言葉の意味を理解する余裕などなかった。

ただ、神の声が心臓を鷲掴みにするように響き、脳を直接支配するかのように耳に残る。

伊邪那美は、さらに静かに語りかけた。

「さあ、答えよ。汝は死を受け入れるか、それとも抗うか？」

俺の呼吸は浅く、視界が揺れる。

俺には、選ぶ権利など最初からなかった。

「答えぬか…」

伊邪那美の声は、ただ静かに響いた。

だが、その一言が俺の心臓をさらに締め付ける。

「ならば、汝に選ぶ意志はないと見做そう。」

その言葉に、俺の視界がさらに暗くなった。

息ができない。何もできない。

ただ、死の権化である神の存在を前に、膝をつくことすら許されないまま、時間だけが過ぎていく。

「……汝には、我が分体たる**黄泉（よみ）**と契りを結ぶ宿命なり。」

伊邪那美の言葉が、まるで呪詛のように俺の脳に刻み込まれる。

「現世（うつしよ）にて**幽世（かくりよ）**の領域を広げよ。」

まるで当たり前のことのように、伊邪那美は淡々と命じる。

俺の魂をその手で握りつぶすような圧倒的な力を持ちながら、それを行使することすら不要とばかりに。

「だが……汝の魂は脆弱なり。」

彼女は俺を一瞥し、まるで取るに足らぬ存在を見るかのように言い放つ。

「詳細は、黄泉に聞け。」

それだけ言い残し、伊邪那美は背を向けた。

一歩、また一歩と歩むたび、彼女の姿は闇へと溶けていく。

その場に残された俺は、魂を凍らせる恐怖に、未だ震えが止まらなかった。

---

画像は自動生成AIによるものなので、イメージや雰囲気で楽しんで下さい。

いいね！・コメント・ブックマークの登録をよろしくお願いします。

レビューや感想も気軽に書き込んで下さい。

やる気の活力になります。

X（旧Twitter）の方もよろしくお願いします。

拡散・宣伝して貰えれば嬉しいです。

https://x.com/Dx8cHRpuIBKk7SW