第九十六話 デートのお誘い
ブックマークや感想をありがとうございます。
よしっ、やっとお誘いまできましたよっ！
ハプニングはありますけど、ね？
それでは、どうぞ！
「カイトっ、デートしようっ！」
ライナードの部屋に向かっていると、扉の外にまで聞こえてきたそれに、俺は思わず立ち止まって声を上げる。
「えっ？」
（今の声、ライナード、だよな？）
「…………カイト、か？」
扉の向こうで、やけに硬い声で問いかけられた俺は……。
「う、うん」
返事をした直後、何か物を落としたようなゴンッという音がして、しばらくすると、バタバタとこちらへ走ってくる足音が聞こえ出す。
「カイト！」
「はいっ」
真っ赤な顔で扉を開けたライナードに叫ばれて、俺は思わず直立不動で返事をする。
（え？ いや、ちょっと待てよ？ 今、デートって聞こえたような……？）
ライナードに癒されるつもりが、何だか別の方向に進まないかと思っていると、ライナードは赤い顔のままアワアワし出す。
「カイト、これは、その……えっと、だな……」
赤くなったり青くなったりするライナードを見ていると、ふいに、ライナードがおでこを擦りむいているのを見つける。
（さっきの音って、もしかして……）
あの、何か物を落としたような音の正体は、ライナードがおでこをぶつけた音だったのかもしれない。
挙動不審なライナードにスッと近寄った俺は、ちょっと背伸びをして、ライナードのおでこに手を翳す。
「《光よ》……うん、治ったな」
「カ、イト……」
「うん？」
名前を呼ばれて前を見れば、ライナードは首から上を茹で蛸のように真っ赤にさせている。そして……。
（あっ……）
そこでようやく、俺はライナードに近づき過ぎていたことに気づく。距離としては、もうちょっとでキスしそうなほどだ。
「ご、ごめんっ」
「い、や……」
口元を片手で覆って、俺から目を逸らすライナードに、俺も何だか心臓がバクバクと鳴っていることに気づく。
（う、あ……何だ？ これ？）
顔が火照って、どうにもいたたまれない。それに加えて……。
（デートって……もしかして、俺をデートに誘う練習をしていた、とか？）
そうだとしたなら、なんて可愛いんだと思ってしまう。それと同時に、胸の奥が奇妙に疼くのが良く分からなくて混乱する。
「えっと、ライナード？ デ、デートって……」
その瞬間、これ以上ないと思っていたライナードの顔の赤みが、一段と増す。
「そ、の……そうっ、一緒に、その、出掛けないかと言おうとしたんだっ」
そうは言うものの、ライナードの視線はこれでもかというくらいに泳ぎまくっている。やはり、『デート』で間違いなかったらしい。
「外は寒いが、晴れの日が続いていることだし、どこかに出掛けるのも良いんじゃないかと思ってだなっ。ほら、カイトも、屋敷にずっと居るのは退屈だろうっ？」
珍しく早口でそう言うライナード。
（デート……デート……）
ただ、俺の頭の中には、先程の言葉がずっと反芻しており、まともには聞こえない。
「プランとしては、メインは天藍劇団の劇を見ることで「劇っ！？」む、そ、そうだ」
『劇』という言葉に反応した俺に、ライナードはのけ反るようにして肯定してくれる。
（異世界の、劇……）
演劇部に入っていただけあって、劇を見るのは好きだ。具体的に言うなら、ミュージカルが一番好きなのだが、この際、異世界の劇ならば何でも良い。ぜひとも、その劇を観てみたかった。
「行くっ！ いつからだ？ 今日？ 明日？」
「む、今日は無理だが、明日から開演らしい。明日、行くか？」
「行くっ！ ……あっ、でも、ニナが……」
劇を観られると分かり、興奮していた俺は、ニナのことを思い出して少し落ち着く。
ニナは、俺達が引き取った形にはなっているものの、まだその魅了の力は脅威として見られており、外出には許可が要る。申請は、一週間前にしなければならないようになっていたはずだ。
「ニナは、屋敷に残るそうだ。ドム爺達も、ニナの面倒はしっかり見ると張り切っていた。だから、その……二人で、観に行かないか？」
「そうなのか？ ……分かった。なら、一緒に行こうなっ」
ニナの心配がないとなれば、何も問題はない。心置きなく、観劇できる。
少し前にデートという言葉に動揺していたことも忘れて、俺は、明日を楽しみにするのだった。
最初からハプニング発生、ではありましたが、何とかデートのお誘い成功！
さぁ、ライナードよ。
しっかり、海斗ちゃんをエスコートするのだ！
それでは、また！
