第五十四話 繰り返される謝罪
ブックマークや感想をありがとうございます。
今回は、お屋敷に戻ってからのお話です。
それでは、どうぞ！
「カイトっ！」
「ふぎゅっ！？」
馬車から降りて、屋敷の方を見た瞬間に、俺はかったい胸板に激突する。言わずもがな、ライナードの胸板だ。
（は、鼻、ぶつけた……）
少し涙目になりながら、どうにか身動ぎをしようとするのだが……ピクリとも動けない。
「カイトっ、すまないっ。怖い思いをさせたっ」
（いやいや、そんなことより、離してほしいんだがっ！？）
ギュムギュムと抱き締められる俺は、ちょっと酸素が薄くなってきて、わりときつい。
「ライナード様、カイトお嬢様が窒息してしまいます」
「っ！？ す、すまないっ」
「ぷはっ、はぁ……いや、大丈夫だ」
「すまないっ、すまないっ、カイトっ」
どうにか息をして、『大丈夫』と告げるものの、ライナードは壊れたレコードのように、『すまない』という一言を繰り返す。
「すまない、すまないっ」
「え、えっと、とにかく屋敷に入らないか？」
馬車から降りた直後に抱き締められた俺は、未だ屋敷の中に足を踏み入れていない。
「っ、そう、だな」
どうにか納得してくれたらしいライナードに安堵したのもつかの間……ちょっと前に体験した視界が回るという経験を、俺は再びすることになる。
「えっ？ えっ？」
「とりあえず、俺の部屋に行こう」
そう言った直後、ライナードは早足で歩き出す。もちろん、俺は足を使うことなく……と、いうか、横抱きにされて、そのまま運ばれている。
（俺、この世界に来てから、横抱きにされること多いよなー）
もう、諦めるしかないのかもしれないが、こういう時は女の体であることが憎い。
ほどなくしてライナードの筋トレ用の器具がいくつもある部屋に辿り着き、ベッドの上に下ろされる。
「すまない、カイト」
「いや、ライナードが謝ることじゃないだろう？ それに、俺、ちゃんと守ってもらったし」
「すまない」
「ほら、頭を上げて」
俺の目の前でひたすらうなだれるライナードに、俺はどうにか話を聞いてもらおうと、まずは目を合わせることから始めようとして……その目が、赤く充血していることに気づく。
「すまない、カイト」
明らかに泣いた後であろうライナードに、俺は、そこまで心配してもらえるのが嬉しくなるのと同時に、隠し事をしていることが心苦しくなる。
「すまない、すまない」
「いや、だから、謝罪は良いから」
今回の件は、きっと不測の事態というやつだ。しかし、ライナードがリュシリーや護衛をつけてくれていたおかげで、俺は傷一つない。多少、怖い思いはしたものの、今、ライナードが目の前に居てくれるなら、怖いものなどなかった。
「そうじゃ、ない。いや、それもあるが……とにかく、すまない」
「そうじゃないって……？」
「すまない」
ただ、どうやらライナードは、俺が危険な目に遭ったこと以外にも、何か謝りたいことがあるらしい。しかし、それを尋ねても、ひたすら『すまない』の一言しか返ってこない。きっと、それは今はまだ、言えないことなのだろう。
（俺も、言えないことはあるんだから、お互い様、なんだけどな？）
「何かは分からないけど、もう良いから」
「すまない」
もう、何度謝罪の言葉を聞いたか分からない。ただ、それだけ、ライナードが後悔していて、そして、許してほしいと願っていることだけは伝わってくる。
「大丈夫だから。何があっても、俺は、ライナードを責めるようなことはしないから」
（そもそも、俺に責める権利なんてないし、な）
「カイト……」
ようやく、その目の焦点が合ったライナードは、改めて俺を優しく抱き締める。
「約束する。必ず、守る」
「っ」
『何から』かは分からないが、ライナードが俺を必死に守ろうとしてくれていることだけは分かって、その真剣さに、俺は思わず息を呑む。
「何があろうとも、カイトを守ってみせる」
「……あぁ」
ようやく返事をした俺に、ライナードは腕の力を緩める。
「今度からは、一緒に観光しよう」
「そ、そうだな」
真剣な雰囲気から一転、フワリと笑ったライナードに、俺はドキリとしながらも、どうにかうなずくのだった。
ライナードの謝罪が何を意味するのか。
それは、次回、ライナード視点でお送りして参りますねっ。
それでは、また！
