第二十三話 探った結果（リドル視点）
ブックマークや感想をありがとうございます。
ただいまリアルが大忙しですが、何とか更新！
それでは、どうぞ！
自宅へと帰った後、ワタシは改めてライナードと連絡を取って、こちらに来てもらう。
「ようこそ、ライナード」
「む」
出迎えれば一つうなずくだけの友人に、カイトちゃんが居ないとぶっきらぼうだなと苦笑する。
「それで、今回の成果なんだけど……あの子、色々嘘をついてるわね」
「それは……確かに」
ワタシとカイトちゃんの会話に同席していたライナードも、さすがにカイトちゃんが嘘をついていることは分かったらしい。
「まず、村の出身だと言っていたけど、あり得ないわ。あの所作もそうだけれど、何より、この国の言葉が分かる時点で、高い教養を持っているとしか考えられない。どこぞの貴族の落とし胤で、本当に村出身だったとしても、あれは幼い頃から教育されてきた者のそれだわ。村で教育を受けるなんてことはなかったはずよ」
「あぁ」
カイトちゃんの所作は、女性としてそれはそれは美しいものだった。さすがに、ところどころマナーが分からない部分も見受けられたものの、あれだけできれば、貴族としてお茶会の参加くらいできるだろう。それに、とても流暢な魔国語を喋るカイトちゃんが、ただの村出身なわけがない。せめて、町と答えていれば、そうかもしれないと思えたものの、ただの村に、そんな高等教育を受けられる場所も人材もあるわけがなかった。
「まぁ、例外がないわけではないけど、まずあり得ないわ。恐らく、何か隠し事があって、そのせいで嘘をついているんだと思うけれど……」
「同感だ」
さすがに、何を隠しているのかまでは分からない。しかし、このままではカイトちゃんを帰すにしても、その場所が分からなかった。
「あぁ、後、ライナードに朗報よ。多分、カイトちゃんには想い人なんて居ないわ」
「何？」
珍しく感情をあらわに、目を大きく見開いた友人を前に、ワタシはニンマリと笑う。
「さすがに、想い人のことを『微妙』と称していたのはおかしいわ」
「？ そういうものか？」
しかし、少しばかりこの友人は鈍いらしい。ワタシは、手っ取り早く自覚できるように、質問を投げ掛けてみる。
「ライナードの想い人、つまりはカイトちゃんと、ワタシの片翼、レティを比べると、どう？」
「カイトが居れば、何もいらない」
「カイトちゃんは微妙だったりしない？」
「断じてあり得ないっ」
ちょっとした確認の質問なのに、本気になってギロリと睨むライナード。それに少し気圧されながらも、ワタシは『そういうことよ』と告げる。
「『恋は盲目』っていうでしょう？ カイトちゃんが、本当にその想い人を想っているのなら、『微妙』なんて言葉、絶対に出てこないわ」
そう言えば、酷く納得した様子で、ライナードはその険しい顔を元に戻してうなずく。
「なら、カイトに想い人は居ない……なら、なぜ、そんな嘘を……？」
「……ここからは、ライナードに取って辛い予想になるけれど……聞く？」
「……む」
一応うなずいたライナードに、ワタシはゆっくりと、『あくまでも予想だから』と前置きをして告げる。
「ぶっちゃけると……ライナードが好みじゃなかったっていうのが考えられるわ」
「好みじゃ、ない……」
「もしくは、苦手とか」
「苦手……」
「生理的に受け付けない、とか？」
「…………」
畳み掛けるように話せば、ライナードは沈黙してしまう。そっとライナードの顔を窺えば、どうやら、放心状態らしい。
「あくまでも、予想よ？」
しかし、その声は届いていないようで、ライナードはしばらくの間、反応を返すことはなかった。
「あと、これも予想なんだけれど……カイトちゃんって、案外ボーイッシュ？」
「あぁ、それは、確かに」
どうにか戻ってきたライナードに、ワタシは続けて予想を話す。
「やっぱり……ドレスや小物類に興味がなさそうだったから、そうじゃないかと思ってたわ。……ただ、ちょっと行き過ぎな気もするのよね」
「『行き過ぎ』？」
「えぇ、これはワタシの勘だけれど……カイトちゃん、もしかして、心は男性なんじゃないかしら？」
「心が……？ いや、そうだとして、何の問題がある？」
本気で分からない様子のライナードに、ワタシは悩みながらも話してみる。
「だから……恋愛対象が女性だったりしないかしらってことよ」
そう言うと、しばらくその言葉を自分の中で反芻していた様子のライナードは、ふいに固まる。
「恋愛対象……女性……」
どうも、何か心当たりがあったらしい。
「ま、まぁ、そうじゃないことを祈りましょう！ ……女性化したライナードなんて、考えるだけでも恐ろしいものね」
そう言いながらも、完全に固まったライナードを前に、ワタシはただただ不安ばかりが膨れ上がるのだった。
リド姉、案外真実に近いぞ！？
でも、まだまだすれ違いは継続させます！
それでは、また！
