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第二十四話『華麗なる暴露劇とマフィア排除作戦』

　そこはきらびやかで豪華な装飾が施された大きな部屋だった。　大勢の華やかな服装に身を包んだ男女が歓談している。　ぼくたちはマルゼイユを捕らえるべく、オイゼルドの社交場へとやってきていた。

「ここにマルゼイユがいるのか......」

「ふむ、そうだな。　それとってくれ」

「えっ？　これ美味しいんだけど！」

「どれどれ！　本当ですの！　はいディル」

　三人は調査そっちのけでだされた食事を平らげようとしていた。

「三人とも！　なにしてんの！　今はマルゼイユと、オイゼルドでしょ！」

「まぁ、急がずともよい。　それとってくれ」

「そうよ。　逃げはしないわ。　えっ？　これおいしーんだけど！」

「そうですの。　どれどれ、本当ですの！　はいディル」

（なにこのデジャヴ、何回同じやりとりしてんの！？　この三バカは！）

「失礼......」

　そういってにこやかにちかづく若い紳士がいた。

「ああ、どうも」

「どうもじゃないだろ。　なにしてやがる」

　そのにこやかな顔とは裏腹な声からぼくは気づいた。

「カイル！」

「まったく、あの三人を心配してきてみれば、やっぱりだぜ。　やつがマルゼイユでその前のがオイゼルドだ」

　そう背中ごしにみえる。　小男と恰幅のよい男がみえた。

「あれか......」

「ただ、人混みで奴らの声が聞こえん。　周囲にも護衛がいる。　どうするか？」

「こんな所じゃ、悪事の相談なんかしないんじゃない？」

「逆だ。　木を隠すなら森の中だ。　この騒がしい場所なら誰も悪事の話しをしてるとは思わない」

「なるほど、それなら手のうちようはあるな。　ただ確実に悪事の証拠となる話を聞き出したいから、そのタイミングがしりたい」

「本当にそんな手があるのか。　それなら俺がしかける。　タイミングは俺が合図する」

「わかった」

　カイルはそのまま歩くと、マルゼイユとオイゼルドの死角の位置にたった。

そのとき懐からなにかをだし耳に当てる。

（なんだ......　ただタイミングを見逃せないな。　修正者《コレクター》）

　時間がたつ、三人はただもくもくと食事をおかわりしている。

（このバカ三姉妹なんのためにここにきたんだ？　いや集中しないと）

　そのとき、カイルがハンドサインでこちらに合図をおくる。

「よし、修正者《コレクター》」

『それでエゴイズムはどうなっているのです？』

『ええ、言われたとおり市中に広げていますよ。　それで新しい薬の......』

『まちなさいマルゼイユ』

　異変に気づいたのか、オイゼルドがこちらをみる。　貴族たちが唖然とした顔で二人をみている。

『これは......』

「それはどういうことですの。　オイゼルドどの。　エゴイズムを扱うのは禁令がでているですの。　破れば極刑、しらぬわけではないですの」

　そうメルディ姫がオイゼルドに向かって歩く。

『なんですか！　一体どうなって！？』

　オイゼルドの大きな声が聞こえる。

「みなさん。　彼らを捕縛してくださいですの！」

　そうメルディ姫に言われて貴族たちが二人を拘束した。

　わけがわからないような二人は拘束されてでていった。

「どうやらやったみたいだな。　あんな大声で話すとは、一体どんなカラクリだ」

　カイルが近づいてくる。

「ぼくの能力で、あの二人の声を外に拡張させることにしたんだ」

「それで外に音が大きく伝わったのか。　そんな魔法があるとはな......」

（まあ魔法じゃなくて、空気のステータス修正だけど）

「これで商人ギルドの関与を調べられるわね」

「いや、そうとも限らんな」

　カイルは眉をひそめる。

「やはり切り捨てられたか」

　カイルはうなづく。　ぼくたちは城で相談をしていた。

「ああ、商人ギルドと薬の関与を見つけられなかったからな」

「あくまでオイゼルド個人の罪として処理されたのよ」

「仲間も容易く切り捨てか......　厄介だな」

　ディルさまが腕を組む。

「ですが、商人ギルドを調べる大義名分を手に入れましたですの。　父上も喜んでましたですの」

　そうメルディ姫の顔がほころぶ。

「まあな。　取りあえず、マルゼイユを排除できた。　今一家は混乱して権力争いでボロボロだ。　もう薬どころじゃない。　これで蔓延は防げるだろうな」

「それはよかったが、それでそなたがもっている情報は？」

「ああ、そうだな。　アスワルドにあったという古代技術。　それはまだアスワルドにあるはずだ」

「だけど、レジスタンスだちがさがしたが見つからなかったといっていた。　嘘はいってない」　

　カレンがそういうと、カイルは考える。

「確かアスワルドの王都からだから、レジスタンスが正門から攻めたときいた。　裏からでていったはず......　北はグラナル平野だろう」

「ああ、それは間違いない」

「アスワルド北のグラナル平野より向こうはサンテラ山脈があり、マルーク教国がある。　俺たちの仲間もそこにいるが、サンテラ山脈を越えてきたものはいないというのはまちがいない。　だからグラナル平野のどこかに隠してるのは確実だ」

「それならそこに......」

「それを見つけられたら、商人ギルドを追い詰められるわね」

「ああ、その古代技術とやらが軍事技術なら、アスワルドに加担しているという証明になる。　商人ギルドとの繋がりさえわかれば罪にとえるかもな」

「意外ですの。　カイルさんはずいぶんと協力的ですの」

「まあな、やつらは俺たちにとっても目障りな存在だ。　やつらを潰してくれるならどんな協力もしてやるさ」

　そうカイルは軽口を叩いた。