魔殺しのイザナ

三話 神結女子学園校門前(後)

「でもよぉ、姉貴。最初に手ぇ出したのはこいつの方で───」

「知っています。見ていましたから」

　足音が、一歩ずつ近づいてくる。

　その度に感じる、その圧倒的なプレッシャー。

「確かに、先に手を出したのはその男子生徒の方です。ですが、スサノ」

　足音が止まった。

　すぐそこにいる。このプレッシャーの主が、すぐそこにいる。

「私は喧嘩を辞めさせろ、と言ったのです。取り押えろとは───一言も言っていない」

　怖い。怖い。ただ、怖い。

　声のした位置からして、そこまで背丈がある訳ではないだろう。いや、むしろ先程のスサノと呼ばれた女と比べると、もっと低い。

　だが、何だ。

　何なんだ。

　この、息をすることすら憚られる程の、プレッシャーは。

「退け、ス(・)サ(・)ノ(・)オ(・)」

「───はいはい。わあった、わあったよ」

　スサノが手を離し、自由となる。

　腕を見れば、スサノの手の痕が残っていた。

「マジか」

　ジンジンと響く、鈍い痛み。

　一体どれだけの力で俺を押さえつけていたんだ。

　腕が折れていても不思議ではなかった。

「お怪我はありませんか？」

　毛先につれて赤く染まっている白髪。

　スサノのよりも低いものの、女としてはかなり高い身長。

　そして、何より目を引くのは───黄金に輝く、その大きな瞳。

　その女は、───まるで、太陽のようだった。

　声からして、さっきのプレッシャーを放っていた人物と同じであることは間違いない。

　だがしかし、目の前の女からは、プレッシャーは一切感じられない。

「あぁ、問題ない」

「そうですか。それなら良かった。スサノは力が強いですから、怪我をさせてしまったのかと。ですが、元はと言えば貴方がそこの生徒に殴り掛かったのが原因です。反省し、謝罪をしなさい」

　そうだ。

　この騒ぎの全ての責任は、凪と名乗った生徒に殴り掛かった、俺にある。

　ならば、謝るのが筋というものだ。

　それにしても、何(・)故(・)俺(・)は(・)凪(・)に(・)向(・)か(・)っ(・)て(・)殴(・)り(・)か(・)か(・)る(・)よ(・)う(・)な(・)こ(・)と(・)をしたんだろう。

「あ───凪、だったか。すまないな。突然殴りかかったりして」

　凪に向かい、頭を下げる。

「───うん、大丈夫だよ。ごめんね、私も急に話しかけたりして。びっくりするよね」

　全面的に悪いのは俺の方だというのに、凪は俺を責めることはしなかった。

「お前、やさしいんだな」

「え！？　そ、そうかなぁ？」

　えへへ、と笑う凪の顔が赤く染まる。

　どうやら、凪は顔に出やすいようだ。

「あ、それでさ」

　凪は俺に向き合い、俺と目を合わせる。

「改めて聞くね。───私のこと、覚える？」

　俺にそう問いかける、凪の目には不安の色が浮かんでいる。

　陽野凪───正直、その名前に心当たりはない。

　そもそも、俺はあの事件より前のことは全くといっていいほど覚えていないのだ。

　一過性の全健忘───医師にはそう診断されたものの、その記憶は十年が経った今でも戻ってはいない。

「あ───」

　果たして、なんと伝えるべきか。

　本当のことを言えば、凪は間違いなく傷つくだろう。

　しかし、だからといって噓をついても、いつか、必ずぼろがでる。そうなった時、凪はきっと、本当のことを言った時よりも傷つく。

　ならば、この場は正直に話しておこう。

「実は、あの事件より前の記憶がないんだ」

「え───」

「だから、お前のことは、正直、覚えてない」

　凪の目に浮かぶ色が、不安から悲しみへと変わる。

「医師が言うには、一過性の全健忘らしい。まぁ、まだ記憶は戻ってないんだが」

「───そっ、か」

　凪の目から、涙が零れた。

「ご、ごめんね。泣きたくなんてないのに。泣くべきなのは、イザナ君の方なのに」

　凪が涙を拭う。

　しかし、涙は止まることは無い。

「ずっと、心配だったんだ。イザナ君が転校してから、ずっと」

「そうか」

「私達、ずっと一緒に帰ってたんだよ。あの日だって、イザナ君が私に言った【また、明日も一緒に遊ぼうね】って言葉、今でも覚えてるもん。でも、あの日、あの事件が起きてから、イザナ君がいなくなっちゃって」

「───そうか」

「ずっと、探してた。先生にも、警察の人にも聞いたりしたんだよ」

「───」

「でも誰も、教えてくれなくて。そのまま気がついたら、もう高校生になってて」

「───」

「さっき、そこでイザナ君を見つけた時、めちゃくちゃびっくりしたんだ。でも」

「───」

「そっか。ううん、そうだよね。仕方、ないよね」

「それは───」

「ううん、いいの。でも」

　その言葉を皮切りに、凪はより大きな涙を流す。

「せめて───私の名前ぐらいは、覚えてて欲しかったなぁ」

　凪は涙で震えながら、そう言った。

[───ちゃま。だんなちゃま]

　ふと、座敷わらしの声がした。

[今目が覚めたので状況はよくわからないでちが───だんなちゃま目の前にいる子は、だんなちゃまが原因で泣いてるんでちよね]

　そうだ。

　凪は今、俺が原因で泣いている。

[なら、だんなちゃまがするべきことは一つでちよ]

　するべきこと？

[そうでち。するべきことでち]

　なんだ、それは。

[簡単なことでちよ]

　簡単なこと───分からない。

　教えてくれ、座敷わらし。

[はぁ───。しょうがないでちねぇ]

　座敷わらしはため息をこぼす。

　そして───俺の体を動かし始めた。

　おい、待て。何をする気だ。

[目の前で泣いてる女の子がいるんでちよ？それも、自分のためにでち]

　俺の体は座敷わらしが操るままに凪に向けて手を伸ばし、そして。

[なら───男がやるべきことは、一つでち]

　凪を───抱きしめた。

「───あっ」

[だんなちゃま。後は頑張るでちよ]

　ちょっと待て。

　俺はこれから何をどうすればいい。

　答えろ、座敷わらし。

「どう、したの」

　凪が震える声でそう言った。

　座敷わらしからの返事は、ない。

「そんなに泣くな」

　なら、ここから俺の言葉で。

「確かに、今の俺にお前との記憶はない。でも───俺は淡妻イザナだ。お前の友達だった、淡妻イザナなことは、確かなんだ」

「───うん」

　凪もまた、俺の体に手を回す。

　凪の鼓動が伝わってくる。

「だから、泣くな。記憶がなくした───それがどうした。だったら、失くした分も、その後一緒にいられなかった分も、これから一緒に埋めていけばいい」

「───うん、うん」

　凪の手が、更に強まる。

「名前を忘れた───それがどうした。陽野凪。今、覚えた。今、心に刻んだ。これからは何回だって、何十回だって呼んでやる」

「───うん、うん、うん！」

「だから───泣くな」

「うん───もう、大丈夫だよ」

　凪の体から手を離す。

　凪の目から溢れていた涙は───止んでいた。

「それじゃ、改めて自己紹介！」

　凪は頬に残っている涙を拭い、笑顔を浮かべた。

「私は陽野凪！　イザナ君の友達！」

「淡妻イザナだ。陽野凪の───」

　言葉が止まる。

　果たして、俺が凪の友達を名乗っていいのだろうか。

　───【また、明日も一緒に遊ぼうね。凪ちゃん】

　───【うん！　また明日！】

「友達だ」

☆☆☆

[邪魔が入ったな]

　少年の奥底に、その女神はいた。

[まぁいいか。どうせ、いつかは殺す相手だ]

　女神が見つめる先にあるのは───神結女子学園。

[くくっ、面白いことがおこりそうだ]

　女神は───嗤った。