質問の重さ
「紬ちゃん、答え聞かせてくれる？」
放課後私は、学校の校庭の裏に泉ちゃんに呼び出された。
「うん、私他に好きな人いるから、ごめん。」
私は頭を下げて彼女に謝った。
「やったー。ありがとう、これからよろしくね！」
はい？ 話聞いてます？ どう言うことやねん。
「いえ、他に好きな人いるんで。」
「うん？ 他に好きな人いる？ 誰？ 男？」
彼女の喜んだ表情がすっーと、目がすわって見えた。
「えっ？ 泉ちゃん怖いんだけど？ なんで急にそんな顔するの？」
「だってぇ、紬ちゃんにOK貰えたと思ったら、勘違いで、ほんとは紬ちゃんに振られたんだもん。変わるよね？ ね？」
そう言われると、見に覚えもあるにはあるけど。ってかOK貰えたと勘違いするのが、私には分からん。
「うん、変わるね。でもこれからも友達でいよう？ 無理かな？ 泉ちゃんの気持ちを大事にしたいから。」
「うん、友達でいて、そのうち恋人にしてくれるんだね。分かった！」
泉ちゃん…そんなこと一言も言っとらん。
どうしよ？ ちょっと…いや…かなり怖いんだが。
「あのね、泉ちゃん。私他に好きな人がいるから、それは無理。第一泉ちゃん女の子じゃん。私は男子が好きなの。だからお付き合いは無理かな。ごめんね。」
「どうして？ 女の子が女の子好きになったら駄目なの？ 無理なのはなんで？ それっていけない事なの？」
泉ちゃんの声が震えて聞こえる。
ひぇー、ちょっとしたホラーだよ。
「いやー、別に、無理って言ったのは、言い過ぎた。いや普通に好きな人が私男の子だからね。それだけ。」
どうだい？ 私の大人な対応。はぁ〜疲れた。
「うん、分かった。やっぱり私が好きになった紬ちゃんだ。とっても素敵な返事で、ますます好きになっちゃった。」
泉ちゃんがハートマークの形を手で作って、微笑みを浮かべた。
「分かってくれたか。じゃあ。」
私は彼女に言って、踵を返した。
「待って、紬ちゃんもっとお話ししたい…あっ。」
泉ちゃんの声がして振り返ると、泉ちゃんが転けて来た。
いってぇー。全くドジ過ぎでしょこの子は。
「ごめんなさい。」
叱れた子供みたいに彼女が見えた。
「いいよ、私はちょっとトイレ行きたいからさ。」
「一緒に行く。」
はぁ〜。ついてこなくて良いとは言えない。
しゃなし。
「分かった、行くよ。」
「手…手繋いでもいい？」
気まずそうに泉ちゃんが言う。
「良いけど、めっちゃアプローチしてくんね？」
「優しいから、紬ちゃん。紬ちゃんだけ、優しくしてくれるの。親は冷たいし、私運動音痴だから、友達もみんな、足手纏いになる私を除け者にする。」
悲壮な表情で彼女は、身体を震わせて言う。
そんな事言うなんて、反則じゃん。ちょっと…胸にズキューンときたし。
かと言って泉ちゃん好きにならんけど。
一丁慰めてやるか。ここで突き放すのは、私には出来ない。
そんな冷たい事できん。
私は泉ちゃんの髪を撫でて、ヨシヨシしてあげた。
「紬ちゃん！ もしかして、私に惚れた？ 好きになった？」
「なっとらん。」
「そっか〜素で優しいんだ。この女たらしめ〜。」
泉ちゃんが、肘で小突いてきた。
「あの〜あたしゃ女だよ？」
ため息を吐いて私は呆れる様に言う。
「知ってる。紬ちゃんは、世界一の優しい男の子。」
「男だっうの。ちゃうわ、女だ。」
私は釣られて言い間違えた。
「はは、認めた〜。でも紬ちゃんが男の子だったら、私紬ちゃんに恋してたのかな？」
トイレの前で、彼女がマークを見つめて聞く。
「…深い質問だね。答えは沈黙だね。」
「ふふ、そう…だね。」
2人でトイレに入り、少し私は考えに耽った。
