第21話 vingt et un
イタリア ローマ
「何とかしてほしいかい？トモキ」
ヴァルシェラは言った。
「え……？」
僕は戸惑った。
「何とかって……」
さっき何ともならないと言ったじゃないか……。
リア、キリカさん、玲奈、ミチルちゃんがヴァルシェラを見た。
「どーしよっかなー」
「ヴァルシェラ何とかなるの？」
「んーどうかなー？」
お……おい……。
「上手くいくとは限らないけどさー」
「教えて、ヴァルシェラ」
リアの真剣な眼差し。
「ただで教えてもらえると思ってんの？世界を元通りに戻す方法を」
「えっ！！」
皆叫び声をあげた。
「で……できるのか……ヴァルシェラ……お……教えてくれ！頼む！」
僕は言った。
ヴァルシェラは僕をジーッと相変わらず虫けらを見るような目で見た。
「私を地球の女王にして私に世界の統治権をくれるならね」
「！！！」
「安いものでしょう、それで失われた命と国が元通りに戻るのなら」
「元通りって……あなたが地球を支配する世界が……」
「ただ私が世界の頂点に立って治めるだけのことよ、ふふ……どう？」
どうって……。
それで亡くなった憂華や学校のみんなや街の人々、日本、世界の国々が戻る……。
僕はリアを見た。ヴァルシェラの発言に戸惑ってるようだ。
キリカさん、玲奈、ミチルちゃんも同様だ。
でも……。
「どうする？トモキ」
ヴァルシェラは金色の瞳で僕を見つめる。妖艶な微笑を浮かべながら。
◇ ◇ ◇
……どうするか……そもそもヴァルシェラの言ってることは本当のことなのだろうか……？
僕はリアを見た。彼女は少し思案していた。そして言った。
「ヴァルシェラ、世界を統治するってどういう風にするつもりなの？」
「私が世界の女王となって全世界の国、首脳を配下にして、イリエルの民もこちらに呼ぶことさ。この地球は元々私達が住んでいたところだし、それが元に戻るだけのことさ。ヴァシュマール大神はもうかなりの老齢なので隠居してもらって私が実質地球の王となるわけ」
「人類の待遇はどうするつもりなの？ それとウラノス達はそれでいいの？」
「私はまぁこの地球は気に入ってるし、破壊するようなことはしないさ。人間はイリエルの民と平等に扱ってあげるわ。ただし人間がイリエルの民と争うのなら私は容赦しないけど。ウラノスはね……説得するわ」
本当に信用できるのだろうか……。
「……わかったわ、ヴァルシェラ、少し考える時間をいただけるかしら？」
「ええ……いいわよ。ただし期限は明日の12時まで。それ以上は無理ね」
今は夜の8時……あまり時間がない……。
「わかった」
リアは言った。
「リア、いい返事を期待しているわ。私はそろそろ部屋に戻るわね」
ヴァルシェラは言った。
「ええ。ヴァルシェラ、人にはくれぐれも手を出さないでね」
「わかってるさ……じゃあ」
ヴァルシェラは自分のホテルの部屋に戻るためエレベーターに向かった。
美しい金髪を揺らしながら。パッと見は一流のファッション雑誌などに載っているモデルのように見える。
ヴァルシェラが去ると僕はリアに言った。
「リア、ヴァルシェラの話。初めて聞いた事もあるけど本当に信用していいのだろうか……」
「判断しかねるわね……。ただ失われた人々や国が元に戻るということを考えると……」
リアは僕達に人類とイリエルが争った歴史の大筋を話した。
地球には元々ヴァルシェラ達とイリエルの民が住んでいたこと、そして暗黒の世界から地球に白の神々と人類が来て ヴァルシェラ達に戦争を仕掛け地球を奪い、ヴァルシェラ達とイリエルの民を暗黒の世界に閉じ込めたことなど。
……そんなことが……じゃあ僕達人間は暗黒の世界の住人だったと……そしてヴァルシェラ達とイリエルの民にひどいことを……。白の神々って何なんだ……。
僕はそれまで思っていた世界観が崩れていくように思った。
玲奈とミチルちゃんも同様だった。キリカさんはこの話を知っていたようだったが。
「白の神々……そして人間って……」
玲奈は言った。
「リアさん、あなたは人類とイリエルどちらの人なの？」
「……私は人類でもイリエルでもない……。その間にいる者。人類とイリエルの戦いも見てきた。とても筆舌に尽くしがたい……。私達はイリエルと人類が共存できるようにしようとした……でも人類はイリエルとの共存を否定した……私は白の神々に捕らえられ人類とイリエルの戦いが終わるまで幽閉された……白の神々はイリエル達におそろしくひどいことをしたと思う……ウラノス達もそれで白の神々と人類を憎んでいる……そして地球を取り戻しに現れた……」
「そんな……」
玲奈はつぶやいた。
ミチルちゃんは完全には理解できていないようだったが、大体のことはわかったようだ。
どうするか……僕達が考えていると1人の女性が近づいてきた。
紅いコートに紅く長い髪。
「ソナ様」
その女性は言った。紅い両目。
「マリアンナ・ミシェール……」
「お久しぶりです、ソナ様」
とても美しい女性だ。リアの仲間なのだろうか？
「ただいまローマに着きました」
そして言った。
「ソナ様、聖剣の在り処がわかりました」
ーーーーーーーー！
◇ ◇ ◇
えっ……！？
僕はそう思った。
聖剣の在り処がわかったと……。
「それは真か、マリアンナ」
リアは言った。
「はい……ただ……」
マリアンナは少し口籠った。
「聖剣ル・クレナティウムはスペインのサグラダファミリア大聖堂の地下にあるようです。しかし……現在スペイン政府はウラノス達に乗っ取られてしまっているようで……そしてサグラダファミリア大聖堂はウラノス達らの根城の１つとなっているようです」
「何と……では聖剣は既にウラノス達が押さえていると……しかし奴らは聖剣に手を触れることはできないはず……」
「そのようです。彼らは聖剣が他者に奪われないように見張っているようです。非常に厳重な警備をしてるようで近づくことはかなりの危険な事だと思います……何が待ち受けているか……」
