第18話 dix-huit
黒い夜の世界。赤い月の下。
終わった世界。終末の世界。
死者の彷徨いし所。かつて地球と呼ばれし所。
冷たい風が吹きすさぶ。
「リア、どういうこと？」
「えっと……話せば長くなるけど」
「このヴァルシェラってウラノスの仲間なんだろ……なぜ」
「フン……人間風情が」
ヴァルシェラは虫けらでも見るような目で僕を見た。
「ウラノスの好き勝手にはさせたくないからな……。やつはこの世界を支配した暁には女王にでも収まるつもりなんだろう。このヴァルシェラを差し置いて」
……ただの権力争いか。
リアは横目でジーッと僕を見て言った。
「……というわけで私はヴァルシェラと手を組み協力してウラノスを倒そうということにしたわけ」
……正気なのか……こいつは邪神だぞ……。
リアは有無を言わせぬ表情で僕を見つめた。
「……そ……そうか」
まずは憂華達を生き返らすことが先決か……。でもその後は……。
「ところでリア、ここはどこ？」
「現世と冥界の狭間の世界じゃ」
横たわってる僕をジロリと見てヴァルシェラが言った。
「ヴァルシェラ、私の仲間は大切にしてね」
「わーってるさ、リア。しかしこんな雑魚とは話すのも嫌じゃな」
◇ ◇ ◇
安息の場所
「この地にはな……いわゆる死者の霊が彷徨っている。数多くの」
リアは言った。
周囲から様々な声が聞こえてくる。いく億万の。それらは耳を塞ぎたくなる程大きくなっていった。
「殺した者、殺された者、願いが叶わなかった者、失った者、未練のある者、罪悪感……。それらの。成仏できずに彷徨い続けている」
「フン……人間なんてろくでもない者さ。我らイリエルを滅ぼし今や地球を我が物のようにしている。そしてまたその中で性懲りもなく争い続けている。美名の語り戦争を始め互いに殺し合う」
ヴァルシェラは言った。
「あなた達がそうさせているのじゃないの？」
リアは言った。
「彼らが勝手にやってるだけさ。我らは実体などない。ただの彼らの想像の産物なのさ」
リアは訝しげな表情でヴァルシェラを見た。
「ま……いずれにしろ……私はこの地球の安定を取り戻さないといけないわけ。あなた達イリエルをどうするかというのが問題だけど」
「まったく勝手なものだな……。人間というのは」
僕は彼女達の話を聞いていたがまったく訳が分からなくなってきた。僕自身もう既に混乱してるのかもしれない。
「……ヴァルシェラ、とりあえず今の騒ぎをやめてくれない？」
「だから人間共が勝手にやっておるものだと言ってるじゃろう。妾らはそれを笑って見てるだけ。……ま、妾の力を借りた人間もいるがな。妾は親切なのでアドバイスをしたことはあるかな」
僕達はいつの間にかホテルの自分達の部屋に戻っていた。
玲奈とミチルちゃんは布団に入ってスヤスヤと眠っている。
そしてリアと……ヴァルシェラがソファーに向き合って座っていた。
ヴァルシェラは少し派手目なピンクのＴシャツに赤いミニスカート、腿まである黒のニーソックスを履いていた。リアはいつもの黒のワンピース姿。
……側から見ると普通の女の子同士が座っているようにしか見えない。
……もう何が何やら。僕は頭を抱えたくなった。
