ハデス ～最後のティタノマキア～

最終部 神々の黄昏

最終話 「見エザル存在＜もの＞」

『――偽る事は無い――』

『――正しき者よ――』

　神々から世界の“王”となる事を決定された“ハデス”だったが、「面倒くさい」と一蹴した。

　しかし、“原初の巨人”は彼のうそを見破った。

『――ヒトへの気遣いから――』

『――己が相応しく無いと思っている――』

『――だとすればそれは怠慢だ――』

「―……だから、面倒くさいと言ったんですが？―」

　いや、“ハデス”は嘘など付いていなかった。

　“原初の巨人”の言を先読みして、最も効率的な言葉を選んだだけだった。

『――それは汝本来の意志に反する筈――』

『――そう――』

『――汝には己が真に成すべき事がわかっている――』

　だが、それは“ハデス”の本意では無いという。

「―いえ―

　―その本意に反した事が本意なんです―」

　……ん？

　よくわからない……。

　“ハデス”はいったい何を言いたのだろうか？

『――理屈に合わぬ――』

『――やはり気遣いか？――』

「―違います―」

　“原初の巨人”の読みを、“ハデス”は否定した。

　全知の存在である筈の神が、彼の思惑を読み違えた。

『――友への気遣いか？――』

『――汝の齎す未来への危惧――』

「―違います―」

　神々は問うた。

　かつて予言者プロメテウスが導き出した命題。

　正し過ぎる者による人類への強制と危惧、その脅威について。

　しかし、それも違うという。

『――ならば何故なのか――』

『――理由を述べよ――』

　遂に神々は“ハデス”の答えがわからなかった。

「―負い目、ですかねぇ―」

『――負い目？――』

　“ハデス”はペルセポネの顔を見て頷いた。

　彼女も頷き返す。

　そして、決心した様に口を開く。

「―俺には、ヒトの気持ちがわからない―」

『――そんな事に負い目があるのか？――』

『――ただそれだけの事で？――』

『――それの何が不都合なのだ？――』

　“原初の巨人たち”は、まるで六柱が一つの意志を持つかのように言葉を繋げた。

　だが、私が気になったのはそんな事では無かった。

　「ヒトの気持ちがわからない」ことを「そんな事」と返した事だ。

「―不都合とは思わない―

　―俺がヒトの心に共感出来ようと出来なかろうと―

　―ヒトを守護するのに不都合な事は無い―

　―何故なら俺は、彼女たちを通じてヒトの心理を解明できたのだから―」

　“ハデス”はペルセポネを見た。

　その表情は、何かを確信している様だった。

　ペルセポネも、怯えながらも真っ直ぐと見据えている。

「―やるべき事はわかる―

　―どうすれば世界を救えるのかもわかる―

　―人々を、自由意志を制限する事無く全員を生かす方法も―

　―ざっと十二通りは思いついてる―」

『――ならば何故――』

『――それをしない？――』

　“ハデス”は邪悪な笑みを浮かべた。

　……いや、違う。

　あれは単に挑発しているだけだ。

　彼の友、プロメテウスの様に。

「―いや、わかれよ？―

　―全知全能の神さまなんだろ？―」

　その不遜な言葉は、神々への冒涜だった。

　だが、“原初の巨人たち”は首を傾げていた。

『――我らは神では無い――』

『――種の保存の為に子らを導くのみの存在――』

『――原初の時より――』

『――そう決まっている――』

「―……やっぱりそうか―」

　“ハデス”は全てを悟った様に呟いた。

「―じゃあ、今度は俺が聞こう―

　―“原初の巨人”さん―

　―あなたたちは、なぜ俺を王にしたがる？―」

『――間違わぬからだ――』

　“ハデス”はつまらなさそうに、「ふうん」とだけ言った。

　その態度に、神々は説得するように補足する。

『――クロノスには我らの“血”を――』

『――ゼウスには我らの“知恵”を授けた――』

『――だが何れも失敗だった――』

『――失敗は破滅を招く――』

『――そうならぬよう――』

『――世界は最も強く正しい者が導くべきなのだ――』

『――さあ黒キ王よ――』

『――世界の支配者と成れ――』

　“原初の巨人”は再度命じた。

　王として君臨せよと。

　しかし――。

「―あなたたちは俺と同じだ―」

『――同じ？――』

「―いや、だった、かな？―

　―プーちゃん的に言うと“獣”だっけ―

　―自身の存在意義に従いただ生きているだけのね―」

『――それの何が悪いのだ？――』

「―別に悪かない―

　―悪かないけど、そんなの(・・・・)に導かれたくないでしょ？―

　―人々はさ――」

　“ハデス”は振り向いて弟たちを見た。

　「そうだろ？」と。

　ゼウスとポセイドンに向かって。

『――何故だ？――』

『――何故ヒトが我らを拒む？――』

「―気持ち悪いから―」

　“ハデス”は面と向かって言った。

　それは自分自身にも言っている様だった。

『――気持ち悪い？――』

「―正直俺にもよくはわからない―

　―でもヒトは、そんな風に思うんだよ―

　―知識として、俺はその事を学んだ―」

　ここまで言えばわかるだろうと、“ハデス”は目を閉じた。

　私にもわかる。

　それが人間の感情というものだから。

『――わからぬ――』

　が、“ハデス”の期待は裏切られた。

『――知識としてなら我らにも理解できる――』

『――ヒトの未熟(・・)な心理と思考パターンは――』

『――だが汝はそうではない――』

『――我らは“叡智”により見通している――』

　“原初の巨人”は全知の力により答えを述べた。

「―だからそこが重要なんだよ―

　―あなたたちにとって、ヒトの心なんてどうでもいいのかもしれない―

　―種の保存を行動原理にしているのだから―

　―個々人の価値観なんて重要じゃあない―

　―違うか？―」

『――その通りだ――』

『――だからこそ我らは汝を推挙した――』

『――汝は“進化の特異点”だ――』

『――現存するあらゆる生物をより強靭に――』

『――確固たる個体として進化を促す――』

『――これ以上の適役があろうか？――』

「―悪いけど、俺にとってはそれこそがどうでもいい事なんだよ―」

　“巨人たち”は困惑した。

　正しい者が、間違った事を言っていると。

「―まあ、どうでもいいは言い過ぎかな―

　―俺だって、種の保存とやらは大事だとは思うよ？―

　―でも、俺は全宇宙の生命体全般よりも人類に重きを置いた―

　―だから、あなた方とは方向性が違う―

　―あなたたちにとって人類は一種族に過ぎないだろうけど―

　―俺にとってその人類が一番大事なんだよ―

　―だって俺は、人類にとって役に立つ存在でありたいからだ―

　―だから俺は王にはならない―

　―困った時に手助けする、正義の味方になるよ―」

　それが、“ハデス”の願いだった。

　しかし――。

『――それでは困る――』

『――たかが(・・・)人類の為に――』

『――“その力”を振るってはならぬ――』

『――“それ”は世界を揺るがす“力”――』

『――世界を守る為に在らねばならぬ――』

　“原初の巨人たち”は“ハデス”の願いを拒絶した。

『――君臨せよ！！――』

『――黒キ王よ！！――』

『――世界の守護者として！！――』

　“巨人たち”の態度が一変した。

　巨大な椅子から立ち上がり、語気を荒げて“命令”する。

「―だから、無理なんだって―」

『――ならば従わせるのみ！――』

『――汝は従わずとも――』

『――人類(じんるい)はそうではない！――』

『――ヒトは我らに従属する――』

『――ならば汝は受け入れざるを得ない――』

『――全人類の総意を――』

　“原初の巨人”は強硬手段に打って出た。

　多数決の暴力。

　人類はあくまで自由意志により“原初の巨人”に隷属する。

　ならば、“ハデス”は従う他は無い。

「――“わかりました”――」

　“ハデス”は黒キ王と成って前に出た。

　これで全ては“原初の巨人たち”の思惑通り。

　神々の意のままに。

　“ハデス”は、人類史上最も強く正しい“王”として君臨するだろう。

「――“俺の、成すべき事が”――」

　その“言葉”に“巨人たち”は満足げに頷いた。

　だが――。

『――何をしておる？――』

『――何をしておる！？――』

『――何をしておる！！――』

『――止めよ！！！――』

　“巨人”が叫んだ。

　終始超然としていた神と呼ばれる存在が取り乱している。

「――“いや、止めない”――

　――“折角チャンスが来たのだから”――」

　チャンス？

　何の事だ？

「――“俺はずっと考えていた”――

　――“何故俺という存在が生まれてきたのかと”――

　――“おそらくただの必然だった”――

　――“でも生まれかからには理由が欲しかった”――」

『――汝(なれ)の下らぬ願望か！？――』

『――正義の味方に鞍替えしたのではないのか！？――』

　鞍替え？

　正義の味方以外の、“ハデス”の願望？

『――だからくれてやったというに！――』

『――汝は否定した！！――』

『――隠れ兜を！！――』

『――自己の抹消を！！――』

　自己の抹消！？

　まさか！？　そんな！？

　そんなものが“ハデス”の願望！？

『……それがあの人の、唯一の望みだったのです。

　しかし、それさえも理性によって否定した。

　彼の“正しさ”が、そうあるべきでないと――』

「――“消えると言うなら生まれた瞬間(とき)から消えるべきだった”――

　――“だが、消えるなら”――

　――“人類を脅かす存在と共に心中しよう”――

　――“俺と共に、滅び去るべき神々よ！！”――」

　黒キ王の姿が消えた。

　ヘカテさん！！

『……うそ、そんな……ありえない……！』

　ヘカテさん！？

『高次領域に……！？

　自らの肉体を変換……！？

　そんな事……！』

　何が起こっているのか全くわからない。

　最強の魔女であるヘカテでさえ理解できていない。

『――おおおお……！――』

『――これぞ我らが追い求めた進化の果て……！――』

『――“見エザル存在(もの)”！！！――』

　“巨人”たちは一同に手を伸ばした。

　そこに“なにか”がある様に。

　だが、私には何も見えない。

　ヒトの認識能力を超えた、何かに魅せられている。

『――ガアアア！！？―――』

『――オオオオオオオ！！？――』

『――ウウウウウウウウ！！？――』

　“巨人”たちが朽ちてゆく。

　神造の鎧が剥がれ、美しい肉体が死滅していく。

　瞬時に再生されてはいるが、それを上回る速度で崩壊する。

　それに抗うかの様に肉体は醜悪に歪み、異様な形態へと進化していった。

「ああ……！　アアアア……！！」

『ペルセポネ！！』

　な！？　ポネ様！！？

『人体発火！？

　トラウマの影響で！？

　“ハデス”！！

　やめなさい！！

　このままでは！！

　彼女も死んでしまう！！』

　聞こえていないのか！？

　くそ！　どこにいるんだ！？

　裁判長！！

「アアアアアアアアアアアアアアアアア！！！」

　ペルセポネ！！

『……まさか、貴女……！

　意識が無い……？

　これは……！？

　うそ……カオス理論！？

　そ、そんな馬鹿な……！』

　ヘカテさん！！

　いったいどうなって！？

『………………。

　ふぅ…………。

　……見なさい』

　見なさいって……。

　……あ？

　……全裸だ！

　全裸の“ハデス”とペルセポネがいる！

　何故ここで全裸！？

『…………』

　ヘカテは固まっていた。

　それは私も同じだった。

　そして、“原初の巨人”たちも――。

「――すいませんした！――」

　“ハデス”が全裸土下座した！

　ペルセポネも一緒に！　夫婦揃って全裸土下座！！

　何だコレ！？　意味がわからん！！

　“巨人たち”も引きつっとる！

「――もう俺は！――

　――これ以上この女性(ひと)を傷付けられません！――

　――どうか見逃して下さい！！――」

　……どうなって？

　どゆこと？

『……ペルセポネです。

　彼女が“見エザル存在(もの)”となった“ハデス”を引き戻したのです。

　それも、無意識の内に――』

　見エザル存在(もの)？

　無意識？

　全然わからんのですが……？

『ちょっと待って下さい……。

　わたくしにも全てがわかる訳ではありません……。

　ですが、おそらく……。

　……“ハデス”は“原初の巨人”を道連れに、自爆しようとしたのだと思います。

　わたくしでさえ知り得ない領域の魔術行使によって……。

　そしてそれは、一度実行すれば元には戻れないものだったのでしょう……』

　え！？　でも今全裸で……！

『……全裸はさておき。

　ペルセポネが二度とヒトに戻せぬ“ハデス”を復元した。

　彼女の性質アースドレインによる吸収と、再生能力の応用。

　“ハデス”因子を取り込み、再構成してしまった。

　おそらくは全くの無意識に……。

　あれは、遥か未来でも解明されていない未知の領域でした……！』

　……話が難しくてよくわからんのですが。

『……つまり、愛です！』

　ええええええ！！？

　それはちょっと強引過ぎませんか？

『そうでしょうか？

　あれ程の奇跡を、他にどう説明すれば良いのか。

　わたくしにはわかりません。

　あなたには理解できて？』

　ヘカテさんでも理解出来ない事が、私にわかる訳ないじゃないですか！

『でしょう？

　……それに。

　愛には様々な形があります。

　あの二人の場合、愛憎による共依存といった所でしょうか』

　共依存？

『あの子は“ハデス”を憎んでいますが、だからこそ自らが人であると実感できる。

　そして“ハデス”もまた、彼女と共に生きる事で自ら矛盾を内包する事になる。

　正しい筈の“ハデス”が理性を超えた感情を獲得したと言えましょう』

　だから、愛。

　……でもあまりに重すぎませんか？

　愛ってもっとこう幸せなものじゃないですか？

『あら？

　愛って重いんですのよ？

　それに愛し合う事が必ずしも幸福とは限りません』

　……そんなものですか？

『そんなものです』

　何となくだが、それが大人になるという事なのかと思った。

　プロメテウスを思い出して。

『それより。

　……いつまで続けるのですか？』

　わ！

　まだ全裸土下座続いてた！！

『“原初の巨人たち”よ。

　あなた方が譲るまで、彼は引き下がりませんよ？

　彼を赦すのですか？　どうなさるのです？』

　ヘカテの言葉に“巨人”たちはすぐに返答できなかった。

　醜く変異した顔を引きつらせて、“ハデス”を見下ろす。

　明らかに恐怖していた。

　原初より超越者として君臨していた彼らが、こんな恥ずかしい恰好をした一人の男に。

　しかし、“ハデス”のこの態度……。

　傍から見たら凄まじく低姿勢に見えるが、これは最早恐ろしいまでの脅迫である。

『……我ら今後ヒトに関わらぬ……』

『……好きに生きよ……』

　“巨人”たちはそう言い残し逃げ去っていった。

　見るも無残とはこの事である。

　我ら人類は、あんな情けないものを神々と崇めていたのか……。

「さてと、終わったね！」

「こっち見んな！！」

「ぎゃあああああああああああ！！！」

　ハデスはペルセポネにぶっ飛ばされた。

　すっかり元通りである。

『では、着替えを――』

　ヘカテさんマジ便利！！

『うふふ。

　では、参りましょう』

「そだね」

　ハデスがボッコボコにされて戻って来た。

　お！

『あら～！』

「あ？　あんだよ……！」

　ポネ様がハデスと腕を組んでらっしゃる！？

「あー！　もう！　やめやめ！！」

「そんな遠慮しないで～！」

「むかつく！！」

　あ、またぶっ飛ばされた。

『さて、帰りましょう。

　地球(ガイア)に――！』

　あ、ハデスだけ置いてかれた！

「……酷いよ、ヘカテーさん！」

『ちゃんと迎えに戻ったでしょう？』

「ただの意地悪ですよね？　それ！」

『うふふふふ』

　まあこれにて大団円。

　もう人類は“神々”にも“ハデス”にも脅かされる事は無い――！

『果たしてそれはどうでしょうか？』

　……え？

　ヘカテさん。

　いい加減意地悪言わんで下さいよ～！

『意地悪ではありません。

　あの時、“ハデス”は神々と心中を謀った訳ですが、

　当然その中には我々も入っていたのですよ？』

　……え！？

『まあ、わたくしとあなたは肉体が無かったので無事だったでしょうけど。

　少なくともペルセポネは道連れの対象だったのでしょう。

　彼女は彼がいなければ“バケモノ”に戻ってしまいますから』

　……ええ！！？

『そしてそれは、ゼウスとクロノスも同様です。

　“ハデス”亡き世界に、彼らの力は危険過ぎます。

　だから、あの場にいた者は全て消えていたでしょう』

　じゃ、じゃあポセイドンは！？

『彼は……とばっちり？』

　な……！

　あっぶな！！

『そう。

　危ないのです。

　“ハデス”は。

　今回はたまたま穏便に済みましたが。

　彼は正義の味方になると言いました。

　それが、必ずしも人類にとって都合がいいものとは限らない。

　わたくしたちは、それを忘れてはならないのです――』

　……そうですね。

　“ハデス”は正しい。

　その正しさは、天才プロメテウスの理解さえ超えていた。

　真の正しさを証明する為に、自己の消滅さえも厭わない。

　これ程恐ろしい思想があろうか？

　いや、無い！

　少なくとも、私は“ハデス”以上に怖いと思うものはない！

「あちゃー！

　皆おしっこチビってるねぇ……。

　ヘカテーさん？　お願いできます？」

『無理です。

　我が愛弟子に頼みましょう。

　モイラ――』

　モイラを呼び寄せ人形たちに着替えを任せる冥府職員。

　あ、私もやらないと！

「手伝います！」

「ありがとう！」

　粗相の後始末も終わり、私たちは今回関わった人たちを保護していた。

　場合によっては冥府に連行する為である。

「あれ？

　ねえ、ポー！

　プーちゃんは？」

　あ、いやな予感がする……！

　ポセイドンは振り向きざまに――。

「わりぃ！　忘れてた！！」

「「ええええええええ！！？」」

「プロメテウスさん！　冥府で氷漬け！？」

---

『ハデス　～最後のティタノマキア～』　　　―END―