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（１０）

　足はわずかにつま先が地に突く程度。

　体はオーラジェットで地を滑るように加速する。

　俺は奴の眼前へ迫った。

　奴は首を下ろし、大きな顎を開いて、奥に炎をちらつかせた。

　──左にステップ。

　ステップは、選択した方向へと、向きを維持したままで、跳ねるように移動できる初期スキルだ。

　同方向なら速度が上がり、左右になら直角機動が行え、後方へ使うと、速度が減じるか、飛び退くような動きができる。

　奴のブレスをわずかに避ける。

　噴き出された炎が、隣を通過する。

　しかし次に待っていたのは、前足だ。

　コウモリと同じ、腕と翼が一体化した手だ。

　掴もうとする腕を、今度はジャンプで回避する。

　ジャンプもまた初期スキルだ。

　熟練度次第で身長以上に飛ぶこともできるが、それ以上に大事なのは、加速をジャンプ力に追加できる点だ。

　さらに俺は、奴の前足の後ろ、皮膜部分を踏んで、高く飛び越えることに成功した。

「甘い」

　ブオンと、尻尾が振り回される。

　着地を狙った横なぎの一撃。

　空中にいる俺に、これをかわす術はない。

　……とういうこともない。

　足の裏で、風が爆発する。

　ノックバック。

　さらに高く飛んで、尻尾を避ける。

「……ドラゴンレジェンドは、そういうアクロバティックな動きを楽しむアクションゲームじゃないんだけどね」

　ぐるんと身を回して、振り向いてくる。

　俺は着地すると、距離を保ちつつ、時計回りに奴を狙う。

　その動きを追って、奴は、頭をめぐらし、その長大な胴と尻尾が、頭を追うようにして、曲がっていく。

「そうそう、加速を付けて、ドン、だ。そうでないと、その武器は威力を出さない」

　作った側の人間だからわかってる……、ってわけでもないか。

　初期段階じゃ、こいつは有名な武器だからな。

　その速度が一定を超えて、追い切れなくなったんだろう、右に右にと回っていた奴が、追って回らず、左へと動きを変えた。

　その先には、ちょうど回り込んでいた俺がいた。

「そして最大の弱点は、足を引っかけられただけで終わることだね」

　ドラゴンシャウト。

　ブレスとは違う。純粋な音だ。

　衝撃波とも言い換えられる音の暴力。

　圧縮された大気は、数ミリ秒で五十メートルを超えて動く。

　叩きつけられれば、低レベルなら一瞬で圧死する。

　カンストしたキャラクターでも、スタン効果で、硬直をしてしまう一撃だ。

　今の俺じゃ、耐えられて、壁に叩きつけられて、瀕死が良いところだろう。

　なんてな。

　有名な攻撃なんてのは、対策が既に練られてる。

　それこそ、wikiでも読めばすぐわかる。

　なぜ一定の速度で回ってたか？　足をまともに使ってないからだ。

　ドラゴンはブレスを使う際に、のど元を膨らませる。

　その瞬間、足を使って、速度を変える。

　風魔法を使った、ノックバック加速。

　別段、遅くしても良いんだけども、ここはやっぱり、加速だろ。

　さらに移動系スキル(ステップ)も組み合わせる。

　ブレスが壁をたたいたときには、俺はもうそこには居なかった。

　ゲームでは、処理速度の都合から、そこに実映が残される。

　残影、残像だ。

　ブレスもまた、直進性を持った攻撃だ。

　さらに、肺に空気を吸い込んで、喉から吐く以上は、大きなフェイントを使えない。

　かいくぐることは容易なんだ。

　俺は、ブレスを噴き続け、無防備になっている、奴ののど元に潜り込んでいた。

「貫けぇーーーーー！」

　はぁあああああ！　なんてな。

　加速に加速を重ねて作り上げた運動エネルギーが、穂先の一点に集中する。

　ドンッと、手に重い震動が返ってきた。

　竜の障壁にぶつかったためだ。

　鱗のない、柔らかそうなのど元でも、障壁のために、十分以上の堅さを持っている。

　俺の装備が生み出す力と、奴の障壁。

　双方の竜としてのオーラの質は、若干奴のものの方が上だったようだ。

　しかし、十分に蓄えられた勢いが、その差を埋めて、突破する。

　ドラゴンランスは使い捨ての武器だ。

　耐久度というものがないこの世界では、使える回数、という形でしか、武器の力を制限できない。

　この世界で最上の生物であるドラゴン。そのドラゴンの素材を必要とするランス。

　生産職に、大して力の入ってないこのドラゴンレジェンドでは、クエストアイテムとして入手できる代物だった。

　わかるだろうか？

　入手方法はクエストのみ。つまり、入手できるのは１キャラに付き一回限りだ。

　その上、使用回数の回復もはかれない武器であり、あげく、使用もまた一回限り。

　さらに、｜エクレア《Excellent Rare Item》品でもある。

　エクレア品は、レアなだけじゃなく、他人への譲渡受け渡しも不可という仕様だ。

　つまり、一回手に入れたら、その攻撃力はどうであれ、普通はコレクターアイテムとして、死蔵するのが当たり前のものだった。

　獣王の時に、全部の武具を持ち歩いていないと言ったのは、このためだ。

　使わないものを持ち歩いて、収納数に限界のあるインベントリの、貴重な一枠を、無駄にしている意味は無い。

　空き場所確保のために、ホームに保管しておくのが普通だろう？

　だけど、もう、出し惜しみは無しだ。

　アイテムなんだ。

　使うべき時に出し惜しみしてどうするんだよ？

　残してても、仕方ない。

「使わなきゃ、意味がないよなぁ！？」

　抵抗は一瞬だった。

　さすが、ボスキャラを倒して手に入れるような代物だ。

　そのボスより弱いだなんて、意味が無いよな？

　竜に対しては強力な効力を発揮する。

　紛れもなく、最強武器の一角だ。

　武器を取り落とすという最悪な結果になることもなく、俺の筋力は槍を保持し続け、むしろ押し込むことに成功した。

　槍は障壁を貫いて、奴の喉を左下から貫通した。

　次の瞬間、なにが起こったかわからなかった。

　視界がぶれた。

　次に、白黒になって、景色が流れた。

　人間、事故に遭うと、生き残るために処理能力を必要最低限のものに絞るらしい。

　そのため、景色は色を失い、白黒になるんだそうだ。

　今の俺が、まさにそうだった。

　気がつけば、俺は、壁に叩きつけられていた。