異世界転生ＴＨＥ（駄）フラグ（仮題）

巻きに入ります。

真相の三部公開。

　──FPS.　フラグ

「フラグじゃ……ない？」

　きょとんとした様子で小首をかしげる。

　意味がわからない、ってんじゃなくて、それが？　って感じだった。

　なぁんかやりづれぇな。

「俺は別の世界の人間で、今はフラグの体を借りてるんだ」

「…………」

「けど、フラグは消えたわけじゃない。俺が出て行くためには、ちょっと行かなきゃならない場所があるんだけどさ」

「…………」

「ええと……」

　どうすんの？　どうするの！？　この空気！

「まーしょーがねーよなー」

　そんなもんだと告げられる。

「誰もが彼もが｜なりきり《Roll Playing》ごっこを楽しむってわけじゃないからな。そういうところを深く考えたりはしないように、思考がブロックされてるんだろ」

「なんかそれ……」

「不憫だとか、不自然だとか言うなよ？　そういうところが、作り物なんだってことなんだからさ。キャラクターは、プレイヤーのために存在してる、偽物なんだよ」

　ディーナへと目を戻す。

　やっぱり、きょとんと首をかしげたままで……、でも、微笑は止めないディーナに、俺は……。

「ふふふふふ、ふらぐっ！？」

　思わずディーナを抱きすくめて、後頭部を撫でまくってしまった。

「うしっ！」

　突き放すように距離を開けて、決意する。

　ディーナは頭を鳥の巣のように爆発させた状態で、目を白黒させてる。

　そんな姿に、口にする。

「フラグを返そう」

「良いのですか？」

「仕方ないッスよ」

　ですがとシルフィードさん。

「新しい体……、キャラクターを作成した場合、レベルは１からとなってしまいますよ？」

「うっ……、し、しかた、無いッスよ」

　ぽんぽんと肩をたたかれた……、ねえさんに抱き上げられた、ことらんに！

「レベル上げ、手伝ってくれるってさ」

　にししと笑うねえさんに、俺はがっくりと頭を落とした。

「お願いします」

　ねえさんは、ことらんの肉球を取って、ふるふると振った。

「まかせろって」

「ねえさんは返さないんですか？」

「正直、うちのは、あんたのディーナみたいに、親密な関係だってわけでもないからねぇ」

　そのままでも問題ない程度の思い入れしかないってことか。

「このゲーム、基本的に狩りゲーだから、倉庫キャラって、普通はほとんど使わないでしょ？　実際、あたしんとこの子、レベル１のままだしね」

　普通は、それでも多少のレベル上げを行う物だ。

　なぜなら、インベントリの最大収容能力の拡張クエストなんかがあるからだ。

　最低限、それらをクリアする程度には、キャラクターを動かすもんだけど。

　ホームも倉庫代わりにはできるけど、やっぱ生産職にとって、出し入れはきついからな。

　鞄に放り込んでる物からさくっと出して作れる方が便利だし、そうなると、ある程度の収容能力は欲しくなる。

　もっとも、ドラゴンレジェンドってゲームにおいては、生産職の存在意義なんて、ほんとに微妙なもんだったけどな。

　原因の一端は、ねえさんみたいなチート組にあったんだ。

　いらんことばっかりやるもんだから、生産職のバージョンアップなんかが後回しにされて、修正ばっかり行われたんだ。

　それに、強い武具よりも、スキルや魔法を、チート的に駆使した方が、強かったしな……。

　ぶっちゃけ、初期装備でも問題ないって言う、な。

　酷い話だ。

　普通のゲームは、プレイヤーのレベル上限について、ボスクラスのモンスターよりも高くなるなんてことはないように、設定されているんだろう？

　じゃあどうやって倒すんだと言えば、パーティ組めやと、そういう話なわけで。

　一対一では、当たった、当たらないのランダム判定で、被弾数ゼロだなんて、そんな非現実的なことは起こりえない。

　ゲームバランスってのは、そういう風になっている……もんだろう。

　だけどドラゴンレジェンドはそうじゃない。

　組み合わせ方によって、新しい効果を生み出せるってことは、被弾率をゼロにしてしまう方法だって、編み出せるってことなんだ。

　同時に、防具を着けなくても、防具を着けている以上に身を守れる方法を、考え出せるってことでもあったんだ。

　そりゃあ……、生産職なんてやってられないよな。

　ちまちま素材集めてもの作ってるよりは、スキルとか魔法とかで、遊んでる方が楽しいし。

　この辺りのことで、まあ、おかしなことにはなってたけども。

　このゲームでは、組み合わせによって、新種の魔法を生み出すことが出来る。

　とは言っても、効果、ダメージ、エフェクト、そういった物は共通で、組み合わせの結果が無限大、新種や亜種に見えると言った感じだった。

　ファイヤーボール、ファイヤランス、ヘルファイヤ、ファイヤウォール、ちょっと思い出すだけでもまだまだ出てくる火系の魔法だって、エフェクト、効果、ダメージ、範囲、……プログラム的に見た場合、組み込まれてる土台っていう名前の変数についてはみんな同じだ。

　形となった時の、名前と数値が違うだけ。

　ってことで、勝手に名前が付けられて、魔法やスキルは、もうなにがなにやら、訳がわからなくなってしまっていた。

　自由度が高すぎるってのは、こういうことが起こりやすく……、また、バグりやすくて、酷すぎた。

　おかげで、後発のゲームについては、そんなドタバタを反面教師にした他メーカーが、良いもの送り出してくれましたとさ。

「あれ？」

「なに？」

「……後発のＶＲＭＭＯＲＰＧって、通信回線どうしてんのかなって思ったんスよ」

「……ドラゴンレジェンドについては、宇宙人の技術ありきだったとして？」

　どうなんだろうと、ねえさんと首をひねっていると、レイドさんが口を出してきた。

「ハードとソフトについての話を、一緒くたにするこたはないんじゃないか？　通信は通信、この世界(ドラゴンレジェンド)用のはまた別個かもしれんしな。実はお前らみたいなのが、別のゲームでも発生してたりするかもしれんし」

　工工エエエエ（´Д｀）エエエエ工工

「実は、お前らのアバターには、移動について、制限が設けられてるのかもしれんしな。その範囲外には、別のゲーム用の世界が構築されてて、そこではまた、別のプレイヤーが、酷い目に遭ってたりするのかもしれないぜ？」

「だから、話を広げないでくださいよ」

「わりぃわりぃ」

　んじゃ、そろそろ動くかと、レイドさんが言い出した。

「俺たちは船に戻る。お前たちはこのまま進め」

「別行動ッスか？」

「さすがに、本体とのリンク切れはまずいからな。それに、新しい体のこともある。作るのなら、シルフィードが持ってるプログラムを使った方が安全だ」

「そうッスか」

「けどな、どのみち、こっちの擬体製作システムを押さえんことには、手が打てん。そのためには、これから行く場所の攻略が必要っぽい。となると、別に行動した方が早いだろ？」

「俺たちだけでやるんスか」

　何言ってんだって顔された。

「落とせるんだろ？」

「そりゃま、できますけどね」

　まあ、ぶっちゃけねえさん一人で大丈夫なわけだが。

「あんたも、やるのよ」

　見透かされた。

「へーい」

　俺は、ことらんを抱き上げると、よいしょっと肩車した。

「んじゃ行きますか」

　はいはいとねえさんが着いて来る。

　そしてディーナもだ。

　フラグを返して、二人にしてやったら、こんな不自然な感じじゃなくて、もっと自然な感じになるんだろうか？

　で、そこにいる俺、神様タダオ。

　そんな俺を尊敬と憧れの目でもって見るディーナ。

　嫉妬するフラグ。

　やべ、寝取りフラグ？

「……そしてどっちも中身俺って、どんなだ」

　なんかげんなりとしてしまった。

　ちらりとレイドさんとシルフィードさんを見ると、んじゃなと手を振ってくれていた。

　……あの人らの調子を見てると、たぶん、ちゃんと体を返せるんだろうなって思えるんだけど、だけど、やっぱりちょっとだけ不安なんだよな、だってさ。

　別のキャラへ移動するために、スタート画面を出すために、アルフレッドは自殺って方法を使ったんだぜ？

　もしそれが唯一の方法だったとしたら、どうなんだ？

　俺は、ディーナを見てしまった。

　ん？　って、くりっとした目を向けてきた。

　……俺は、ちゃんと、フラグから抜け出せんのかな？

　やっぱり不安になってくる。

　別キャラに、この世界に縛られないキャラに移動できたとしても、フラグが死んだら意味が無いんだ。

　ねえさんを返したいって考えてたみたいに、フラグだって、フラグのまま、存在させたい。

　完全に俺だってわけじゃなくて、俺の行動をベースに生み出されただけのフラグだって知ったから。

　今まで、ディーナと生きてきたってんなら、その二人に戻してやりたい。

　フラグとは……、気が合うんかね？　それとも同族嫌悪を起こすんだろうか？

　俺同士ってことで。

　……そんなことをつらつらと考えて、自分のことでいっぱいいっぱいになってたもんだから、俺は、レイドさんとシルフィードさんの、不自然な距離感に気が付いていなかったんだ。

　いつもくっついてるあの二人が、微妙に距離を開いていたことに。

　ぴりっとした警戒心を、互いが壁として持っていたことに。

　このとき、俺は気付くべきだったんだ。