異世界転生ＴＨＥ（駄）フラグ（仮題）

巻きに入ります。

真相の一部公開。

なんだ、あれだ。

思った以上に長くなってるんで、先に裏の一部公開です。

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　よく見れば、空の赤は壊れていた。

　０とか１とか、パターンめいた数字も見える。

　ってどんなでかさだよ！？

『メインシステムのログが、エラーメッセージで埋め尽くされてます。狂ったみたいにアラートが』

「イベントってわけじゃないんだな？」

　みんなの目が痛い！

「……お、俺じゃないッスよ？」

　つつっと横を向いてしまう。

　みんなが一斉に嘆息したんで、すっげぇでっけぇ、ひとつのため息みたいに聞こえた。

　レイドさんがシルフィードさんへと尋ねてくれた。

「で、実際、どうなんだ？」

『くぁwせdrftgyふじこlp』

「シル……！？」

「うわぁ！？」

　急にシルフィードさんの姿がノイジィになってぶっこわれた！？

　テクスチャが完全に破壊され、その一部は空の彼方にまで真っ直ぐに伸び、あるいは原色の小さなブロックがパターンとなって固定され……。

　その姿で固定され、まったく動かなくなったかと思ったら……。

「失礼しました」

「のわっ！？」

　背後にもシルフィードさんって、ええ！？

　思わずあっちもこっちも見ちゃったけど、新しく現れた方のシルフィードさんは、すました顔で、何事もなかったように話し出した。

「バグの発生により、フリーズしたため、再構築を実行しました。なお、現在、惑星上の帯域が占有されてしまっているために、本体との交信は不可能な状態となっております。応急処置として、一時的な擬体化を選択しました。処理能力は二千万分の一となります」

　レイドさんが苦々しげに口にする。

「痛いな。なにがあった？」

「先ほどの彼が、ログアウトを敢行しました」

　俺たちは声を失った。

　できるのか！？　ログアウトが！

「そして消失しました」

　できねぇのかよ！？

「ですが、そのおかげで、多少なりとわかったことがあります」

　シルフィードさんは、俺たちを見て言った。

「ここに居るあなたがたは、本人ではありません。意識体のコピーです」

　断言来た！

「じゃあ、本当の俺たちは……？」

「地球という星で、今も無事なのではないのでしょうか？」

　ねえさんが眉間にしわを寄せる。

「そっちは確定じゃないのね」

「現状の影響が、プレイヤー側に出ていないという補償はありませんから」

　なんだか、びみょうだ。

　シルフィードさんの話は続いてく。

「それから、この星は、みなさんのゲームとリンクしているわけではないようです」

「はい？」

「そちらのゲームは、こちらの星の状態維持のシュミレーションモデルとして配布されたもののようですね」

「モデル？　配布？」

「はい。アクターやキャラクターは、設定されている以外のことについては、良くも悪くも思索しませんし、できません。そのような思考ルーチンを持ち合わせてはいないからです」

　馬鹿なんじゃなくて、現状に不満とか、疑問とか、そういうのを持たないって意味らしい。

　そりゃあまあ、そういうのを持たれちゃうと、興業としては成り立たないもんな……。あくまで、プレイヤーが楽しむための世界なんだし。

「ですから、そこで、ゲームとして、そちらの世界に配布し、プレイヤーの行動や行為をサンプルとして収拾し、キャラクターの強化、バージョンアップを行おうともくろんだようです」

　俺は思わずディーナを見てしまった。

「夢……」

　シルフィードさんが頷いた。

「ですね。夢という形で、あなた方の行動をこちらのアバターやキャラクターへとフィードバックしていたということのようです」

「ちょっと待って」

　ねえさんです。

「していたって、どういうことなの？」

「失敗したということです」

　あなたたちがその証拠です、だと。

「証拠？」

「先ほどの彼の件でわかったことなんですが」

　ねえさんが目を細める。

「ログアウトしようとしたって言ってたけど」

「はい。……何を思ったのかはわかりませんが、自殺しました」

　俺たちはきょとんとしてしまった。

「は？」

「毒を飲みました」

「毒……？」

「自前の毒です。毒ポーションです」

　いや、確かに、あるよ？

　毒ポって。

　たとえば、眠りを誘うような特殊攻撃とか、魔法とかに対抗するために、服用するんだ。

　何秒かに１のダメージを受けるんだけど、ダメージを受けると眠りから覚めるってのを逆利用して、スリープ系の特殊攻撃を持ったモンスター相手の対策として、事前に服用しておくんだよ。

　だけど……。

「なんで？」

　なんの必要があって？

　さあ？　というのがシルフィードさんの答えだった。

「わたしには、ゲームでの利用法についてはわかりませんから……。ただ、彼の最後の言葉は、「なんでなんだよ、この間は、ログイン画面が出たじゃないかよ、キャラクター選択……」でした」

　なにかわかりますかと問われて、俺は、まさかと気がついてしまった。

　ねえさんを見る。同じことを思ったようだった。

「スタート画面だ」

「はい？」

「スタート画面。ゲームに直接ログインする以外に、接続するサーバーとか、複数のキャラクターを作っていた場合、そのどれを使ってログインするかとか、そういうのを選択するための画面があるんですよ。で、死んだらそこに戻れるんです」

　なるほどと。

「つまり、彼は、以前死亡した際にそれに気がつき、キャラクターをチェンジするなりしていたと」

　ねえさんがこぼす。

「……そこに、ログアウトの選択があったのね、きっと」

　レイドさんが残酷なことを教えてくれる。

「だからって、その選択肢がちゃんとプログラム的に動作するかどうかは、別問題だ」

　そこにあるのはボタンだけで。

　押してもどこにも繋がっていない状態で、ログアウト処理が行われて……。

　そして消えることになたんじゃないか、と。

「通常は、プレイヤー本来の肉体へと復帰処理が行われるわけですから、機能的には存在しているものでしょう。ただ、あなたがたの場合は……」

　体はこの星じゃなくて、地球にあるもんな……。

「意味なし、か」

「そして、以前に、ということは、彼のメインキャラなり、サブキャラなりが、そこにはあったということでしょうね。それが、今回はなかった、と」

　死んだときに、失われたってことなんだろうか？

　別のキャラクターが。

　だとすると、やっぱ、死は死亡で、蘇りとかはないんかな？

「で」

　レイドさんっす。

「フィードバックがミスって、こいつらのパーソナルデータまで、擬体に送られちまった理由ってのは、なんなんだ？」

　それはと続く。

「攻撃によるものです」

「攻撃？」

「はい。先ほどの異変の際に、プロテクトにほころびが生まれました。おかげで、メインサーバーへのアクセスに成功したのですが……。回収できたログを査究したところ、意味をなさない大量の情報が保存されているのを発見しました。おそらくは、サーバーに対して行われた攻撃によって溢れかえった、ジャンクデータなのではないでしょうか？」

　ティンときた！

　ねえさんが呟く。

「サーバーアタック」

　俺が続く。

「DoS攻撃だ」

　呆れた口調でねえさんも漏らす。

「まだそんなことをやる奴がいたのね……」

　俺も同じ気持ちだった。

　DoS攻撃の一番簡単な方法はリダイレクトだ。

　データ更新のための要求をひたすら求める。

　一台二台なら問題なくとも、千を超える万の台数が一斉にとなるとどうだろうか？

　普通の回線ならば、要求に応えられずにパンクする。

　今回は、過度のデータを発信したってことなんだろう……けどさ。

　ＶＲシステムってのは、膨大な量の情報を双方向で高速通信しなきゃならんもんだから、専用の超高速無線通信が使用されているんだよな。

　その帯域は、百万都市に兆台の通信機械があったとしても、５０％以下の使用で耐えられると言うものだし、その処理システムに至っては、専門家でないと理解不能なものにな……って。

「え？」

　気付いてしまった。

「ねえさん……ＶＲシステムとかに使われてる通信回線って……」

「奇遇ね、あたしも同じこと思ったわ」

　シルフィードさんを見てしまう。

　無線で、大量のデータをやり取りできる、高速な？

「ドラゴンレジェンドって、初期のゲームっすよね……」

　つまり、新方式の無線通信もまた、同時期に発表されたものなわけで。

「最初から、このためにとか？」

　ゲームが宇宙人たちによって配布されたものだとしたら。

　それらを広めるための環境整備もまた、宇宙人の技術によってもたらされたものかもしれないんだから。

「宇宙人は……すでに俺たちの星にいる？」

　俺たちは顔を見合わせてしまった。

「「こわっ！」」

「まあお前らの想像のことはほっとくが」

「「ほっとかないで！」」

「いや、まあ、実際のところ、よかったんじゃないか？　それなら、お前たちの星って、ここからはそう遠くはないってことになんだろ？　アバターってもんは、土着の種族になりすますには、便利な代物だからな。技術的なレベルが低ければ、見破ることなんて、まずできないし」

　お前らの居住区の監視システムに、透過、透視するようなものが組み込まれているかと聞かれた。

　ねぇよ！　そこまでのもん！

　街角の監視カメラにそんなもん付いてたら怖いわ！

「……ゲームに使用されているサーバーが攻撃にさらされ、この星へと送信するデータの圧縮に失敗したようですね。必要外の情報もまとめて発信してしまったようです」

　それが俺たちのパーソナルデータだってことか。

「受け取る側にとっても、意識体のデータというものは、処理ルーチンにないものですから、そのまま通常の記録と同じように、素通ししてしまったと言うことのようですね。結果、夢としてアバターへとダウンロードしている情報に混ざり込む形で、意識体のデータが落とし込まれ、あなた方のような存在が生まれてしまったと言うことのようです」

　はぁああああと、俺とねえさんはしゃがみ込んでしまった。

「死んでないってのは、良かったッスけど」

「これで、あたしたちは、これからここで生きてかなきゃいけないってのが、決定したってわけなのよね」

「そうですね。ログアウトを敢行したとしても、先ほどの彼のようなことになるだけですし」

　レイドさんが興味本位に尋ねてくれた。

「どうなったんだ？」

「爆散しました」

「そか」

　おおい！？

「まあ、データ的にって話ですが。先ほどの空の色はその影響です。かなり大量に、無駄な情報を内に抱え込んでしまっていたようですね、彼の場合は」

「無駄って……ジャンクデータ？」

「彼は、なにか独特なデータを抱えてもいたようですし」

「ＭＯＤがらみ？　開発途中のデータとかかな？」

　形になっていないものもふくめれば、そりゃかなり大量のもんになるだろうけど。

「そんな彼が、ログアウトを選択し、彼というキャラクターのプレイ処理が終了したわけですが……、その際に、彼の意識体と共に擬体へと書き込まれていた、大量のジャンクデータが解放され、フィールドの処理能力を、一時的に超えてしまったというのが、真相のようです。先ほどの異変は、その結果が表層に現れたと言うことのようですね。すでに解決されているようですが」

　解決……。

　俺は、ついと、無視していたものを見てしまった。

　そこにはぶっ壊れたままのシルフィードさんの映像が……。

「これ……消えないままなの？」

　ゲームでバグったキャラとかさ、消えないまま残ったりするよね。

　またも目をそらされました（TωT)