異世界転生ＴＨＥ（駄）フラグ（仮題）

第五章

ＰｖＰ 決着

リアルに殺される＿|￣|○

いやほんとマジすんません。

更新…俺もしたいです…。

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　ほんの一秒の間のことだった。

　わずかにずれた程度に、あるいは視界の右端から左端へと。

　姿形がバグるほどの回数で、同時の転移が彼を襲った。

　いや、実際にバグっていた。

　ナノマシンやら何やら、科学的なことなんて俺にはわからんけども、そういったものが集合して、今の俺たちを作ってるってのは納得できてる。

　その理由には、シルフィードさんの実体化が上げられる。

　彼はブロックノイズだらけになっていた。

　それに、崩壊したテクスチャっぽい、三角形とか四角形とかのパーツが、形を整えきれずに本体を追いかけている。

　表示処理が追いついてない、そんな感じだった。

　もちろん、プレイヤー、中の人間に、痛覚的なダメージはないだろう。

　だけど、人間の三半規管を壊すには十分な現象だ。

　ヴァーチャルリアリティシステムが導入される以前のゲームでは、単に画面の中で、キャラクターがおかしな動きをしてしまっている、で済んでいた現象も、体感を伴うVRMMORPGでは、事故では済まないものになってしまっていた。

　ここがゲーム中であったなら、ログアウトやリセットと言った手段も取れただろう。

　しかし、今は逃げられない。

　キャラクター、アバターには、三半規管なんてもんに関係した判定、ペナルティはない。だから、中の人、プレイヤーにも、肉体的、数値的なダメージは加わらない。

　けれど、プレイヤーは、確実に酔う。

　ただのゲームでも、これは酔う。

　３Ｄ酔い、だ。

　この世界の強者(つわもの)は、多少の立体軌道なんてものともしないでこなしてくれるけど、生身の俺たちは、その感覚に追いつけずに、その誤差を超えられずに、悪酔いに似た現象を引き起こしてしまう。

　彼の操っているアバターも、過ぎ去れば平然と立ち上がれるんだろう。

　けど、中の彼はどうなんだろうか？

　たとえ、ダメージ、数字としては蓄積されなくとも。

　それはコマンド入力を間違わせ、判断を狂わせるには、十分すぎる攻撃じゃないか？

　リアルな状態異常を食らった彼は、跳ね飛ばされると同時に、もう目を回していたのかもしれない。

　けれどそれには関係なく、俺は目の前でくるくると踊る彼に対して、蹴りのモーションを取っていた。

　昔、ねえさんに売ってもらった符が、風魔法を発動する。

　風のトンネルが、彼の向こう側に、地と水平に長く伸びた。

　同時に、俺は、蹴り足の裏に、別の爆発符を貼り付けるように出現させていた。

「行ってこい大霊界！」

　具体的には隣のフィールド！

　長大なトンネルの渦はライフリング。

　そして俺の蹴りが撃鉄だ！

　彼の腹に蹴りがぶつかると同時に符が起動、ノックバックって炸薬が破裂して、トンネルにその身を叩っ込む！

　渦が螺旋の威力を彼の身に加え、アルフレッドという弾体を撃ち出した！

　ドン！

　まさに、衝撃だった。

　大気の壁さえ貫いた。

　平原の草が一直線に割れて、彼はその先の先、遙か彼方へと飛び去って行った。

　そして、その先できらりと光り……。

「いや光りじゃなくて」

　冷や汗を流して、ねえさんが。

「死んだんじゃないの？」

「大丈夫っすよぉ、地面に落ちる前にはエリアチェンジに引っかかりますから」

　エリアチェンジの後は、その身に加えられている物理演算処理は全て初期化され、普通に立った状態でリスタートされる。

　ちなみにこの世界にもエリアチェンジは存在してる。

　この世界は幾つかのフィールドに分割されていて、それぞれに維持するためのエネルギーの閾値(いきち)が設定されているらしい。

　まあ、確かに、一度に丸ごと保護とかさ、無駄にエネルギーを使う必要は無いやな。

　その都合上、世界は何分割かされて、フィールドにくるまれているらしい。

　……未踏破地区とか、ゲーム的な進入禁止区域って、フィールドの保護範囲外ってことなんだろうか？

　ま、いまはいいや。

「エリアチェンジ後までは責任持てませんけどね～」

　モンスターが沸いてないことを祈るｗ

　そんな風に、ぷげらっと笑っていられるのも、彼のレベルが高かったからだ。

　この辺りのモンスターからじゃ、気付け程度のダメしか受けないだろう。

『大ジョブですよー。頑丈ですね～彼、生きてます』

　ピクついてますけどねーっと、シルフィードさん。

　相変わらず管理システムの何かをハックしているらしい。

「フラグ！」

「っと」

　抱きついてきたディーナを受けとめる。

　俺はその頭を叩くように撫でてやりながら、悪かったなと謝った。

「たぶん、お前が思ってるような感じのしめ方じゃなかったろうけどな」

「ううん！　やっぱり凄い！　だって、わたしには『あんな動き』できないもん！」

　どの動きのことだ？

　首をひねっていると、呆れている……というよりも、青ざめた顔で、レイドさんが寄ってきた。

「直角軌道のことだよ」

「直角？軌道？」

　なんか、らぶらぶっぽいもの放出しながら、首にかじりついてぶら下がっているディーナが離れてくれないんだが。

　……抱きつかれてても、ブレストプレートが痛いだけです。せめてそれ取って……。

　んなことやってると、あのなぁと、レイドさんは頭をガリガリとかいて教えてくれた。

「お前が入ってるのはアバターなんだよ」

　それはわかってんな？　と。

「つまりだな……、走るモーション、ジャンプのモーション、それを選んだ後は、設定、レベルに合わせた動きが実行されるだけなんだ」

　まあ、それはわかってるけども……と言ったら、わかってねぇよと呆れられました。はて？

「つまりだな……お前が選択したものを、プログラムが計算して、実行して、結果を表してくれてるんだよ。それがプログラムってもんだろう？」

「……？」

「なのにお前は、プログラムされてないことを、やったんだ。そのために、実行されてるプログラムを、キャンセルしたんだよ」

　よくわからん。

「わかっとけ。言ったろ？　その体はアバターなんだ。随意筋から不随意筋に至るまで、プログラムが管理支配、実行している作り物なんだよ。なのに、お前、そのプログラムに、停止命令を出したんだぞ？」

　よく死ななかったよと……褒められ……ってねぇし！？

「え！？　俺、死ぬところだったの！？」

「……いいか？　アイテムだって、亜空間に管理されてるわけじゃねぇ。構成情報だけ記録して、量子分解されてるだけだ。それを出したり消したりしてるように見せてるだけなんだよ。お前らの怪我が魔法で治るのも同じ理屈だ。再構築されてるんだよ。それは構成情報が正確に記録されてるからこそ可能な話なんだ。その構成情報を随時管理してくれてるのもプログラムだ。お前、それを、意思の力とか、そんなあやふやなもんで、止めたんだぞ」

　死ぬどころか、消えるところだったとか！？

「いまシルフィードにスキャンさせて、異常がないか確認してるけどな、できればもうやめとけよ……マジでさ」

　もちろん即答した！

「やめます！　無理(ノリ)はダメ、絶対！」

「……シルフィードみたいな電子精霊ならともかくよぉ、作りも理解してない生身の人間が、外部装置の手助けも無しにプログラムをクラックしてアバターを操作したとか、どんなチートなんだよ、お前は」

　いやいやいや！　そんなチート求めてねぇし！

　俺が求めていたのは俺TUEEE的なですね！？

「プログラムってのは、小さなプログラム、オブジェクトが組み合わさってできてるもんだ。お前が止めた命令が、どのオブジェクトのもんで、その影響が、どこに出てるか、出て来るのか今はわからん。今、大丈夫に見えるからと言って、そのエラーが後で爆発する可能性もあるんだよ……、ま、強く生きろよ？」

　イキロ？　って、えええええ！？

「それはそれとして」

「ねえさん！　それとしないで！　重要だから！」

「それとして」

　無視されたし！？

　ねえさんは、ごろごろと首元で喉を鳴らしてるディーナへと、剣呑な目を向けて言った。

「詳しい話を、聞き出しましょう？」

　だけど、その尋問会は、後回しになる。

　ゥウウウウウウ！

　突然、ことらんが唸り始めた。

「へ？」

　みんなで、地平の彼方に目を向ける。

　その果ての広い空が、血のように赤く染まっていた。