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典型的なやられキャラ来ました。

　アルフレッド。

　金髪イケメン、死ねば良いのに。

　そう思いながらも、ディーナでたらしこんでやってた、チョロい相手でした。

　取得のめんどくさい素材の数々、おいしかったですｗ

　……なんで追って来たし。

「アルフレッド！」

　ディーナは驚いた様子でその抱擁を受け入れる。

「王都に来たって聞いてたんだけど、すれ違いになってしまって……追いつけて良かった！」

　俺がその抱擁を邪魔しなかったのは、アルフレッドがプレイヤーか、モブか、判断できなかったからだ。

　もしモブだとしたら、彼はディーナとどれくらいの深さの仲で、どの程度の付き合いの長さがあるんだろう？

「君の噂を聞いたよ。酷い話だ」

　モブディのことか。

「うん……でも」

　ディーナは彼から離れて、俺の元へ来た。

「フラグが居るから、大丈夫」

　へぇ……と、探るような目つきが来た。

「アルフレッドだ。よろしく」

「へいへい」

　ちょっと媚びた感じで挨拶してみると、ディーナが、もうっとこづいてきた。

「アルフレッドは、同じギルドに所属してるの」

　知ってますよ～。

　ちょっと、つついてみよう。

「ギガンディアスじゃ、ギルドのメンバーが揃わなかったんだよな？」

「後から聞いたよ。獣王と戦ったって」

「うん……」

「ごめんよ。ちょっと混乱していてね、それどころじゃなかったんだ」

　ねえさんが、ちらりとこっちを見てきた。なんかあるみたいだ。

　どぞ。お譲りします。

「混乱、ねぇ？」

　にやにやと。

「チュートリアル程度の襲撃で、一番に逃げ出しておいてよく言うわ」

　ぎょっとしたようだった。

　そして相手が誰なのかにも気付いたようだった。

「アルタイル！　……さん」

　化けの皮剥がれるの早すぎね！？

「真っ先に護衛対象を見捨てて、撤退だー！　で？　クエスト失敗のペナルティ、やってきたの？」

「…………」

　こいつ、ギルドに寄らずに、逃げ回ってやがるな？

　ペナルティを受けない場合、新しくクエストを受けることはできない。

　もちろん、放置していると、俺のように連行されたりもする。

　まあ、厳密にはクエストは成功しているので、敵前逃亡のペナルティが科せられて……。

（あれ？）

　違うか、ＰＴとして、クエストは成功、敵前逃亡は銃殺……じゃねぇや、違約金、地下送り、クエストのプレゼント、か。

　あり？　ねえさん、ゴブ討伐にしてたよな……。

　なんかうらめしそうに、ねえさんのことを見てるんだけど。

「アルタイユさんが設定されたペナルティクエストが、僕をのけ者にしたままでクリアされていましてね……おかげで、未だに未達成のままなんですよ」

「ごしゅーしょーさま」

「それもあって、探してました。違約金に変更してもらえませんか？」

「いくら払う？」

「１Ｋ(1000)で」

「話にならないわね。その万倍持って来なさい」

　ねえさん……無茶すぎです。

　ほーら、アルフレッド、口元引きつってんぞ？

「……まあ、その話は、また」

「今すぐ消えてくれたら１０Ｇで」

「ディーナ」

　あ、無視ししやがった。

「僕と一緒に来て欲しい」

「ギルドメンバーを集めてるの？」

「いや、そうじゃなくて……」

　参ったな、と。

「君にはわからないかもしれないけど、僕は今、大変な目に遭っていてね。君の助けが必要なんだ」

　でも……と、ディーナは俺のことをちらちらと見る。

　待機状態、てか、コマンド選択待ちってところか。

　主体性がないのは仕方ないんだろう。そういう役回りなんだから。

　行く必要はないと強気に割り込む。

　手を貸してあげればと余裕を見せる。

　行っちゃやだとだだをこねる。

　どれがいいかね。

「人のパーティメンバーを引き抜くのは、マナー違反じゃないですか？」

　そう言って庇ったら、探るような目つきを向けられた。

　若干の敵意も見受けられる。

　言葉は選んだつもりなんだけどな……プレイヤーか、モブか、疑ってんだろうか？

「ディーナとは？」

「ダンナです」「付き合って……ええ！？」

　俺の即答にディーナが顔を真っ赤にして驚いた。

　ひくりと、盛大にアルフレッドが口元を引きつらせる。

「すると、なにか？　君と、ディーナは」

「くんずほぐれつ」

　ぐっと親指を人差し指の下に割り込ませた拳を突き出してみる。

「ディーナ！？」

　彼は焦った様子でディーナに詰め寄った。

　ディーナはと言えば……沸騰した様子で、両手で顔を挟み込んで、もじもじとしていた。

「彼の言ったことは、本当なのかい！？」

「…………」

　こくんと、ディーナは頷いた。

　なん……だと？

『あんたとディーナ、もうやっちゃってんの？』

『やるなぁ』

『おめでとうございます……どうして突っ伏してるんですか？』

　俺は四肢を地面について激しい慟哭を吐き出してしまった。

『フラグよぉおおおお！　俺のくせに、すでに非ＤＴ(ドーテー)だとぉおおおお！？』

　なんだろう、俺はまだなのに、身体の方は経験済みとか……。

　くやしい？　のろわしい？　良くわからん感情に支配されてしまった。

　フラグの裏切りものぉおおおお！

『『『…………』』』

　……みんなの目つきが生ぬるいです。

「いや、よく考えるんだ、俺。だったらこれから……」

　ディーナを誘えば、いつだって。

　そう考えた瞬間、急に覚めた。

　……ディーナの好きなのが、俺の入ってないフラグだから？

　ディーナが記憶している俺が、俺の知らないフラグだから？

　それとも、そこに居るディーナが、俺の育てたゲームのキャラじゃない、別の存在だからか？

　どっちかっつーと、前者の方だな……。

『相手は擬体(アバター)なんだぜ？　それもお前のサポート役としての設定に縛られてるキャラクターだ。好きにすりゃ良いだろ』

　呆れた調子で、レイドさんが言うんだが。

『そういうところ、宇宙人ッスよねぇ』

『あん？』

『自分の意思があるように見えるものには、嫌われたくないんスよ』

　チキンよねーっと、ねえさんの割り込み。うっせ。

　実際のところ、あとで泣かれたり、嫌われたりとかはあるかもしれない。

　だからって、この身体から出ていく方法なんて知らないわけだし。

　ディーナにばれて、嫌われるとしても、傷はできるだけ浅くしたいんだ。

『とか……言ってるけどよぉ』

『なんスか？』

『お前だって、ディーナには人間相手の態度を取ってねぇぞ？』

『え……？』

『適当に扱ってても、自分に着いて来る、言うことを聞く、逆らわないって思ってるだろ？　そういう感じになってっぞ』

　……そうなんだろうか？

「フラグくん」

「へい？」

　固い声をかけられた。

「許せないな」

「なんです？」

「ディーナは、僕たちの仲間だ。あこがれだ。それが君みたいな」

　ディーナの反応が気になったのか、その先は続けられなかった。

　その代わりの、小さな呟きは、ログではっきりと確認できた。

「モブってるって聞いて、急いで追ってきたってのに、こんなやつが居たなんて……」

　あーあーあー、そういうことか。

　こいつ、ＮＰＣなら、口説いてものにできるとか、考えてやがったな。

　なんか、キッとか、こっち睨んできたんですけど。

「ディーナ、僕たちはエルフだ」

「え？　う、うん……そうだけど」

　俺見てないで、ディーナを見ろよ。

「人間は僕たちよりも先に死ぬ。もちろん、僕はいつまででも待つよ、待ちたいけど……」

　でも、この衝動は別のものだと、剣を抜いて俺へと突きつけてきた。

「勝負だ」

「は？」

「僕の……ディーナを汚した罪、許せない。殺しはしない。だけど、この思いは晴らさせてもらうよ」

　ぜってー嘘じゃねぇか。

『めんどくせーやつだなー』

『めんどくさいやつよねー』

『ひねって良いですか？』

　シルフィードさんが壊れた！？

『ああ、こいつ、こういう男嫌いなんだよ。世の中全部自分の想像通りに構築されてると思い込んで、それを前提にしたシミュレーションを行って、その通りにならないとなったらわめき出す奴な』

　あー……。

「だめ！」

　ディーナが俺を庇うように前に出る。

「フラグとアルフレッドじゃレベルが」

　確かにこいつもカンスト組だ。

　まあ、俺(ディーナ)と同じ、ただのカンスト組だけど。

　それも、暇にあかせてモブ狩りしてたら、レベルが上限に達しましたって言う手合いだ。

　育て方にはポリシーもなんもない。

　そのくせ、「俺、カンストしてるんだ☆」とか言って自慢するっつー、どうしようもないタイプ。

　正直、痛いです。

　プレイヤーがリアル女子だとわかると、やたらと粘着し始めるし。

　みんな最初は、カンストプレイヤーってことで、「きゃー、すごーい！」って感じで、こいつのことを尊敬とかあこがれっぽい感じで慕うんだよ。だけど、こいつは調子に乗って、何でもかんでも、それじゃあ僕が、僕に言ってよって粘着し始めるんだ。で、他の連中に頼ったりしようもんなら、どうしてどうしてとしつこくなって、逃げられていくって言うな。

　ま、俺みたいなネカマにとっては、釣りやすいタイプだよと言っておこうｗ

「まあ、負けやしないけど」

　っと、ＳＡＹとＴＡＬＫの切り替え間違えてぽろっと漏らしちゃったｗ

「だったら、逃げないな」

　アルフレッドが口の端を釣り上げた。

　……エルフがしていい表情じゃないなぁと思いつつ。

「ま、逃げないけどね」

　ぼーりぼーりと後頭部を掻いて。

　どこまでもふざけた態度を取ってやった。

…いや、俺もよくわかってるんですよ。ディーナが上手く機能してない件については(´・ω・`)